Criza de capital cu care s-au confruntat multe companii de produse alimentare și băuturi în 2023 va rămâne o provocare în 2024 din mai multe motive macroeconomice, a declarat Jennifer Palmer, CEO și fondator al companiei de creditare JPalmer Collective, pentru FoodNavigator-USA.
„[Ofertele] încă se mișcă, dar se mișcă într-un ritm pe care l-am văzut în timpul pandemiei. Doar că este foarte, foarte lent, așa că asta afectează și mai mult companiile în ciclul lor de flux de numerar. Cred că aceasta este, din păcate, o nouă normă și probabil va continua până la sfârșitul anului și în anul viitor. Deci, companiile chiar trebuie să se gândească la toate opțiunile lor.”
Trecerea „comutatorului de lumină” de la creștere la profitabilitate
Pe măsură ce ratele dobânzilor cresc și consumatorii își restrâng cheltuielile, companiile CPG se luptă să strângă suficienți bani pentru a-și menține afacerea deschisă, iar bancherii și investitorii sunt mai precauți în ceea ce privește împrumuturile, a spus Jennifer Palmer, CEO și fondator al companiei de creditare JPalmer Collective.
„Industria alimentară și a băuturilor, în special, s-a confruntat cu o mare criză de capital în acest an și nu pare că situația se va îmbunătăți foarte repede”, a spus Palmer. „A fost un an dificil din câteva motive, printre care… impactul inflației și al cheltuielilor [reduse] ale consumatorilor, iar marjele sunt reduse… Multe companii își restrâng, de asemenea, liniile de vârf, iar companiile au nevoie de finanțare, dar băncile își înăspresc standardele de creditare. Capitalurile proprii sunt foarte greu de găsit, iar datoria este scumpă… din cauza creșterii ratelor dobânzilor.”
Ca răspuns, companiile CPG și-au mutat interesul de la acordarea unei importanțe mai mari creșterii, la a acorda acum prioritate profitabilității, a spus ea.
„Pentru cea mai lungă perioadă de timp, totul a fost despre creșterea de top și nu vreau să spun creștere cu orice preț, dar asta a fost cu siguranță prioritatea. Apoi acest întrerupător s-a stins și, dintr-o dată, a fost calea către profitabilitate”, a adăugat ea.
Răspunsul comun la trecerea către profitabilitate a fost concedierea angajaților pentru a reduce costurile de la buget, a spus Palmer. Cu toate acestea, „concedările pot afecta negativ capacitatea [a unei companii] de a concura pe piață”, iar „valorificarea… talentului și loialității angajaților este de fapt o cheie pentru continuitate și succes pe termen lung”, a adăugat ea.
În plus, companiile CPG ar trebui să fie precaute cu privire la cât de mult își reduc eforturile de marketing, deoarece pot pierde rapid cota de piață în fața concurenței, a remarcat Palmer.
„Marketingul este un motor, iar dacă iei piciorul de pe pedala de accelerație, durează mult timp pentru a vedea roadele muncii tale. Așadar, ieșirea de pe piață nu este ceva ce am sugera vreodată. Poți să modifici presiunea exercitată asupra accelerației, dar nu ar trebui niciodată să ieși complet de pe piață, deoarece reintrarea va dura mai mult și atunci concurența ta va fi înaintea ta.”
Evaluarea capitalului tradițional sau de risc
Unele companii ezită să folosească creditul din cauza ratelor actuale ale dobânzilor ridicate, dar companiile CPG ar trebui să își analizeze situația actuală și să vadă dacă împrumutul de bani poate ajuta la stimularea creșterii, a adăugat ea.
Multe startup-uri din alimentație și băuturi s-au orientat către capitaliști de risc, care investesc pentru deținerea parțială a unei companii. Cu toate acestea, companiile trebuie să se gândească la cât de mult din compania lor sunt dispuse să renunțe și cum le-ar putea costa mai mult pe termen lung, a spus Palmer.
„Mi-am petrecut cariera încercând să educ debitorii cu privire la diferențele dintre datorii și capitaluri proprii. Întotdeauna spun că datoria este ca o întâlnire, [iar] capitalul este ca și căsătoria. Acționariatul ar trebui să fie pentru totdeauna, iar dacă nu este, este foarte costisitor și greu de relaxat. În cazul în care ai datorii poți să mergi pe căi separate. Datoria este cu siguranță mult mai puțin costisitoare decât renunțarea la capitaluri proprii.”
