Cercetătorii au salutat acordul de referință care permite Regatului Unit să se alăture programului de cercetare Horizon Europe ca membru asociat, ceea ce va deschide calea pentru descoperiri de pionierat în domeniul alimentar.

Horizon Europa este programul de finanțare al UE pentru proiecte de cercetare și inovare pentru anii 2021-2027. Programul are un buget de 95,5 miliarde EUR. Este succesorul Horizon 2020 și al programelor-cadru anterioare pentru cercetare și dezvoltare tehnologică.

O mare parte din cheltuielile Horizon Europe au contribuit la inovarea revoluționară a sistemului alimentar. De exemplu, proiectul CLEVERFOOD care își propune să transforme sistemul alimentar european într-unul mai ecologic, care protejează natura și biodiversitatea și promovează sănătatea publică a fost lansat la începutul acestui an cu o finanțare de 8,1 milioane EUR din programul Horizon EU.

SmartCow, o platformă comună de date de cercetare care își propune să îmbunătățească sustenabilitatea în industria bovinelor, este susținută similar de întreprindere. Există, de asemenea, proiectul AlgaeProBANOS, care caută să valorifice proprietățile unice ale algelor pentru a crea produse și servicii noi, de mare valoare, pentru o varietate de aplicații din industria alimentară.

De asemenea, sprijină Consiliul European pentru Inovare (EIC), care a ales cel mai recent să susțină un proiect de patru ani de producere a proteinei din zer din CO2 și electricitate .

Calitatea de membru asociat oferă cercetătorilor din Regatul Unit acces la toate oportunitățile de finanțare ale Horizon Europa (estimate la 2,6 miliarde EUR), cu excepția fondului EIC, care este disponibil numai țărilor care participă la instrumentele financiare ale UE. Organizațiile din Marea Britanie pot aplica acum pentru a participa și a conduce proiecte, punând capăt lunilor de incertitudine cu privire la statutul echipelor de cercetare din Regatul Unit.

Comentatorii au lăudat știrea că Regatul Unit reintră în program. „Acesta este cu siguranță o victorie atât pentru Regatul Unit, cât și pentru UE”, a declarat Gareth Williams, partener la firma de avocatură specializată în dreptul proprietății intelectuale Marks & Clerk. Oamenii de știință din Marea Britanie vor avea acces la cel mai mare program de colaborare din lume, a explicat el, care va aduce beneficii cercetării din întreaga Europă.

Graham Burnett-Hall, partenerul M&C, a adăugat: „Acest anunț promite să sporească semnificativ inovația în Marea Britanie. În plus, o caracteristică semnificativă a Horizon este modul în care promovează colaborarea între grupurile de cercetare din diferite țări, inclusiv membrii UE și, de asemenea, alți membri asociați, cum ar fi Norvegia și Israel. Prin urmare, beneficiile vor fi resimțite de oamenii de știință din multe țări și, deoarece cercetarea duce la noi descoperiri și produse inovatoare.”

Un „moment de reper”

Guvernul Marii Britanii a numit această noutate ca fiind un „moment de reper” pentru colaborarea științifică. „Va consolida și aprofunda în continuare legăturile dintre comunitățile științifice din Marea Britanie și UE, va stimula inovația și va permite cercetătorilor să lucreze împreună la provocările globale de la climă la sănătate. Guvernul Regatului Unit și Comisia Europeană așteaptă cu nerăbdare să permită colaborarea între cercetătorii lor, în care Regatul Unit și UE împărtășesc un interes reciproc, cum ar fi tehnologiile noi și emergente” .

Marea Britanie a părăsit Horizon ca urmare a plecării din Uniunea Europeană, iar discuțiile privind viitoarea participare a Regatului Unit la program au fost blocate ca urmare a dezacordurilor cu privire la alte aspecte ale Brexit-ului.

Într-adevăr, Regatul Unit a anunțat planuri de a-și institui propriul program de finanțare a cercetării în cazul în care nu s-ar putea ajunge la un acord cu UE. Cu toate acestea, soluția fost percepută pe scară largă în comunitatea științifică ca fiind o opțiune „a doua cea mai bună”, potrivit experților în drept.

„În timp ce pierderea de finanțare pentru cercetarea din Regatul Unit a fost într-o oarecare măsură echilibrată de finanțarea internă din partea UK Research & Innovation, pierderea oportunităților de colaborare a fost dăunătoare tuturor părților”, a spus Williams.

„Știința și inovația depind exact de această polenizare încrucișată peste granițe – nu este vorba doar de bani. Va fi foarte încurajator să vedem că cercetătorii și institutele din Marea Britanie continuă să contribuie în acest fel la unele dintre provocările cheie științifice și tehnice cu care ne confruntăm cu toții. ”

Universitatea din Oxford, care a primit cea mai mare finanțare dintre toate universitățile din Marea Britanie în cadrul programului Hrizon 2020, care a durat din 2014 până în 2020, a adăugat că știrile oferă mai multe asigurări cu privire la finanțarea europeană și oportunitățile de colaborare în următorii patru ani.

Profesorul Irene Tracey, vice-rector al Universității din Oxford, a declarat: „Este grozav să vedem cercetători din Marea Britanie înapoi în centrul celui mai mare program de cercetare colaborativă din lume. Toată lumea are de câștigat din noul acord Hrizon, care va facilita oportunități sporite de colaborare internațională pentru stabilirea agendei științifice, promovând noi descoperiri și inovații în problemele care ne afectează pe toți, inclusiv bolile, schimbările climatice și IA. ”

Dr. Michael Spence, Președinte la University College London a declarat: „Anunțul este un motiv de sărbătoare de ambele părți ale canalului. Asocierea cu Horizon Europe va permite stimularea cercetării care aduce o diferență pozitivă în viața oamenilor, sprijinind cercetarea vitală și rețele de inovare și consolidarea poziției Regatului Unit ca destinație atractivă pentru talente. ”

UCL a participat la peste 1.000 de proiecte ale Programului-cadru al UE, dintre care peste 500 (echivalentul a aproximativ 380 de milioane EUR) sunt finanțate prin Hrizon 2020.

Spence a adăugat: „Horizon Europe este cel mai mare program de colaborare în cercetare și inovare din lume și oferă acces de neegalat la finanțare și oportunități de colaborare cu cei mai buni cercetători din universități și companii, nu doar din Europa, ci din întreaga lume. Asocierea Regatului Unit la program va permite cooperarea internațională pentru provocări comune, sprijinind în același timp calitatea și impactul cercetării din Marea Britanie, atractivitatea ca destinație pentru talent și capacitatea noastră de a concura eficient cu puteri de cercetare precum China și SUA. ”

Profesorul Geraint Rees, vice-probost UCL, a adăugat : „Anunțul aderării la Orizont Europa este o veste minunată pentru cercetătorii din Marea Britanie și din întreaga Europă, permițându-le oportunitatea de a lucra împreună pentru a ajuta la rezolvarea unora dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă omenirea.”