În ciuda înțelegerii publice comune a cuvântului „vegan”, însemnând produse de origine non-animală, nu există o definiție obligatorie din punct de vedere juridic pentru termen în UE și Regatul Unit. Aceasta înseamnă că produsele etichetate „vegane” pot conține urme de ouă sau lactate. În plus, multe produse care pot părea în mod evident vegane, cum ar fi fructele, pot conține urme de produse de origine animală.
Când cineva urmează o dietă vegetariană sau vegană, ei vor căuta adesea asigurări că produsul pe care îl mănâncă este într-adevăr vegetarian sau vegan: adică că nu conține produse de origine animală sau cel puțin carne. Acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut. În ciuda prezenței pe etichetă a afirmațiilor „vegan”, „pe bază de plante” sau „vegetarian”, niciunul dintre acești termeni nu este definit legal.
În plus, multe produse pe care este posibil să nu le considerăm a avea nevoie de etichetare vegană, cum ar fi fructele, pot conține urme de produse de origine animală.
Ar trebui definit legal termenul „vegan”?
„Din punctul meu de vedere, acești termeni ar trebui să fie definiți din punct de vedere legal, iar pentru alergenii care pot fi în aceste produse, trebuie să existe un fel de limită de urme ale produsului respectiv, care se află în componența produsului alimentar vândut”, a spus Conor Wileman, asociat la firma de avocatură. Browne Jacobson despre termenii „vegan”, „vegetarian” și „pe bază de plante”.
Potrivit Chartered Trading Standards Institute (CTSI), nu există un prag legal pentru nivelul de urme de produse de origine animală pe care le poate conține un produs etichetat ca „vegan”. Anul trecut, o investigație a Hampshire and Kent Scientific Services a constatat că 39% dintre produsele etichetate „vegane” conțin urme de ou. Această lipsă de definiție legală nu numai că îi determină pe vegetarieni și vegani să consume neintenționat oligoelemente din carne și produse de origine animală, ci îi determină și pe oameni să consume alergeni despre care cred că nu există. Acest lucru poate pune viața unor consumatori în pericol: Wileman a folosit exemplul cazului Celia Marsh, care a murit după ce a consumat un pachet etichetat „vegan” care conținea urme de lapte.
„Soluția mea ar fi să am o limită a cantităților de urme ale anumitor alergeni din produsul vândut, iar apoi toate companiile ar putea să adere la acel standard. Apoi, toți oamenii care sunt afectați de alergeni ar putea înțelege când se spune că ceva este vegan, ce înseamnă asta de fapt, mai degrabă decât în momentul în care există o mică inconsecvență cu această abordare și cu termenul „plantă”,” ne-a spus Wileman.
În prezent, nu există nicio definiție legală a termenului „vegan” în UE.
Producătorii de produse „pe bază de plante”, „vegetariene” și „vegane” au un rol de jucat înainte ca o astfel de reglementare să intre în vigoare.
„Cea mai importantă regulă pentru producătorii de alimente pe bază de plante este că numele, descrierea și prezentarea generală a alimentelor nu trebuie să inducă în eroare consumatorul final”, ne-a spus Wileman.
„Producătorii care au indus în eroare consumatorii pot primi o notificare de îmbunătățire pentru a schimba sau revizui denumirea sau descrierea produsului, care ar putea avea consecințe costisitoare și ar putea cauza daune reputației. Încălcarea unei notificări de îmbunătățire este o infracțiune penală care implică o amendă nelimitată.”
Ingredientele de origine animală din alimentele „vegane”
Nu doar alergenii, cum ar fi laptele, apar adesea în produsele etichetate „vegane”. Potrivit Brigid McKevith, șeful departamentului de reglementare la consultanța Ashbury, o gamă de ingrediente non-vegane se găsesc în alimente vegane.
Ingredientele non-vegane precum aceasta includ:
Coșenila – un colorant alimentar roșu care este derivat din insecte și este pus ocazional în prăjituri și jeleuri
Isinglass – o formă de gelatină derivată din vezica de înot de pește, folosită în producția de bere și vinuri
Shellac – o rășină secretată de insecta Lac care este folosită ocazional ca agent de glazurare pe produse de cofetărie și pe citrice pentru a reduce pierderea de umiditate și este uneori listată ca E904
Albumină – o proteină (și alergen) găsită în albușuri de ou care poate fi folosită ca liant și agent de finisare pentru vinul roșu și cidru
Vitamina D3 – se găsește în produsele de origine animală
Acest lucru ar putea fi problematic atunci când produsele pe care consumatorii presupun că nu conțin ingrediente de origine animală nu sunt. De exemplu, o portocală ar putea fi acoperită cu șelac, care este derivată dintr-o insectă (vezi boxout) pentru prospețime.
„Nu există nicio cerință de a eticheta produsele ca „nu sunt potrivite pentru vegani”. Unele produse . . . ar putea include o etichetă „nu este potrivit pentru vegani”. Poate că provocarea este că vorbim mai degrabă o chestiune de branding decât de siguranță. Este posibil să existe o anumită inconsecvență între două versiuni ale acelorași produse achiziționate în magazine diferite, ca atare, consumatorii care urmează un stil de viață/dietă vegană probabil trebuie să fie mai exigenți”, a spus McKevith pentru FoodNavigator.
Lipsa unor astfel de cerințe înseamnă că, în găsirea produselor potrivite pentru ei, consumatorii vegani sunt nevoiți să depună mai multă muncă. „Oamenii care urmează o dietă vegană strictă și cei care evită produsele de origine animală din motive religioase ar putea avea nevoie să se uite mai atent decât alții la etichetele produselor pe care le cumpără, în special la lista de ingrediente, și să se familiarizeze cu unele dintre ingredientele mai puțin cunoscute care sunt derivate din animale.
„Pentru a urma o dietă 100% vegană va fi nevoie de o înțelegere mai nuanțată a alimentelor și băuturilor și poate provoca ipotezele consumatorilor.”
Deși termenul „vegan” nu este definit din punct de vedere normativ, a spus McKevith, ea a sugerat că nu este o „prioritate supremă” pe care să o abordeze autoritățile de reglementare, deoarece producătorii de alimente și comercianții cu amănuntul „lucrează deja cu aceeași definiție” a veganului, adesea alături de terți. aprobarea partidului din partea organizațiilor precum The Vegan Society.
Societatea Vegană definește veganismul ca „o filozofie și un mod de a trăi care încearcă să excludă – în măsura în care este posibil – toate formele de exploatare și cruzime față de animale”. Pe site-ul său, Societatea Vegană subliniază că „nu pretinde că produsele înregistrate cu marca comercială vegană sunt potrivite pentru persoanele cu alergii la produsele de origine animală” și cere pentru produsele cu eticheta sa „că contaminarea încrucișată să fie redusă la minimum în măsura în care pe cat posibil.”
Unde apare problema este confuzia consumatorilor, a sugerat McKevith. „Un element care contribuie la această confuzie este prezența potențială a lactatelor și a laptelui indicate cu mențiuni „poate conține” pe etichetele produselor vegane.
Pentru majoritatea, „vegan” tinde să însemne lipsit de ingrediente legate de animale, așa că, o astfel de confuzie printre consumatori pare validă – poate că reglementarea ar putea juca un rol în prevenirea acestei confuzii.”
„În cele din urmă”, a concluzionat ea, „veganismul este o alegere a stilului de viață, nu o chestiune de siguranță. Ca și în cazul tuturor etichetării, întreprinderile care aleg să își comercializeze produsele ca fiind vegane trebuie să facă acest lucru cu bună-credință pentru a respecta regulile generale de etichetare a alimentelor.”
