Consumatorii trebuie să verifice etichetele alergenilor chiar și atunci când un produs este etichetat vegan, a declarat FSA.
O etichetă „vegană” nu înseamnă că un aliment este sigur de consumat pentru cei cu alergii la produsele de origine animală. Noile cercetări arată că publicul este periculos de inconștient când e vorba de a face această distincție.
Mâncarea vegană este, în general, compusă din alimente care nu conțin produse de origine animală. Cu toate acestea, există o distincție importantă între alimentele etichetate ca atare și alimentele cu eticheta „fără [alergenul …]”.
„Vegan” o etichetă doar dietetică
Spre deosebire de „fără”, „vegan” nu este o etichetă anti-alergenică, ci una dietetică, ceea ce înseamnă că cei care au alergii la anumite ingrediente, cum ar fi lactate, pește, ouă, crustacee și moluște, nu pot avea încredere că acel aliment etichetat „vegan” nu conține urme ale acestor ingrediente din contaminarea încrucișată.
Pentru a confirma că un alergen nu este prezent într-un anume aliment, consumatorii trebuie să caute o etichetă pe care să scrie „fără”. Alternativ, dacă este probabil să existe o contaminare încrucișată, produsul poate avea o etichetă pe care scrie „poate conține” care informează consumatorul despre acest potențial.
Cercetările recente ale Autorității pentru Standardele Alimentare (FSA) din Marea Britanie au constatat că există o lipsă de conștientizare a acestui lucru. O astfel de lipsă de conștientizare îi pune în pericol pe cei cu alergii.
Etichete dietetice și etichete cu alergeni
Potrivit cercetării FSA, 62% dintre consumatorii care cumpără produse etichetate „vegane” sunt încrezători că vor putea mânca în siguranță pentru cei cu alergii la orice ingrediente de origine animală. Acest lucru este periculos și, în trecut, a dus la incidente care au dus chiar la deces.
Și asta nu este tot. Potrivit cercetării, 54% dintre persoanele care reacționează negativ la produsele de origine animală folosesc uneori etichetarea vegană pentru a-i ajuta să stabilească dacă alimentele sunt sigure pentru consum, iar 29% nu au știut că ar trebui să verifice dacă acel aliment are pe etichetă o avertizare care se referă în mod special la alergeni.
Responsabilitățile de etichetare
În timp ce DEFRA este responsabilă pentru etichetarea alimentelor care nu are legătură cu siguranța, cum ar fi etichetarea vegană și vegetariană, FSA este responsabilă pentru etichetarea alergenilor.
FSA a lansat o campanie pentru a ajuta la completarea acestor lacune în cunoștințele consumatorilor. „Prin această campanie, creștem gradul de conștientizare și încurajăm persoanele cu alergii la lapte, ou, pește sau crustacee sau care cumpără pentru cineva care are, să verifice întotdeauna o declarație de precauție privind alergenul, cum ar fi „poate conține”, pe produsele etichetate „ vegan’, pentru a decide dacă este sigur să le mănânci”, a declarat Sushma Acharya, șeful politicii și strategiei pentru hipersensibilitatea alimentară la FSA.
„Mâncarea vegană, la fel ca toate celelalte alimente, trebuie să evidențieze orice alergen conținut în produs pe etichetă, dar ingredientele pot fi prezente neintenționat din cauza contaminării încrucișate, care s-ar putea întâmpla în orice moment în timpul producției și de aceea este atât de important să se verifice dacă există o declarația de precauție privind alergenul este .”
Potrivit Departamentului pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (DEFRA) din Marea Britanie, „în prezent nu există reguli specifice de etichetare care să acopere caracterul adecvat al alimentelor pentru consumatorii care urmează o dietă vegană sau vegetariană, prin urmare utilizarea unor termeni precum „potrivit pentru vegani” ca și alte etichete voluntare, este impusă de prevederea legislativă care statuează că „o etichetă nu trebuie să inducă în eroare.”
Schimbare „fundamentală”?
Deși își propune să clarifice prăpastia dintre conștientizarea publicului cu privire la diferența dintre etichetarea alergenilor și etichetarea produselor vegane, campania FSA nu pare să urmărească promovarea schimbărilor de reglementare.
„În timp ce campaniile de conștientizare publică au avut succes în creșterea gradului de conștientizare, ele nu influențează adesea schimbările aduse cadrului de reglementare”, a declarat Rachel Lyne, partener la firma de avocatură Browne Jacobson.
Etichetarea riscurilor pentru nevăzători
În timp ce neînțelegerea etichetei poate reprezenta un risc pentru persoanele cu alergii alimentare, unele cercetări au descoperit mai multe probleme sistemice cu etichetarea. Cercetările de la începutul acestui an au descoperit că mulți oameni nevăzători și cu vedere parțială sunt nemulțumiți de inovațiile de etichetare menite să le comunice ingredientele unui aliment, inclusiv dacă acesta conține alergeni. Aceste informații de foarte multe ori se dovedesc încă inaccesibile pentru ei.
Au existat câteva excepții de la acest lucru, cum ar fi atunci când moartea unei persoane poate iniția astfel de campanii. Legea Natasha, de exemplu, a fost introdusă în Marea Britanie după moartea adolescentei Natasha Ednan-Laperouse, care a avut o reacție alergică la o baghetă. Legea prevede că producătorii trebuie să enumere toate ingredientele unui produs pe ambalaj.
Potrivit lui Lyne, FSA a făcut deja mici modificări de reglementare în această chestiune, dar ea le vede ca fiind mai mult un indicator al reticenței lor de a face modificări de reglementare „fundamentale”.
„FSA și-a actualizat deja îndrumările tehnice pentru întreprinderile și industria alimentară, sfătuindu-le să folosească o etichetă de precauție pentru alergen (PAL) alături de o etichetă vegană dacă nu poate fi exclusă contaminarea încrucișată”, a spus ea pentru FoodNavigator.
„Modificările făcute de FSA în ghidul său tehnic ar sugera că există puțină dorință de a face modificări ulterioare și fundamentale pentru a defini termenul vegan și nici pentru a impune cerințe suplimentare de etichetare industriei alimentare.”
