Conform constatărilor Comisiei, operatorii economici necinstiți profită prin „îndoirea mierii cu siropuri de zahăr pentru câștiguri financiare. Aproape jumătate (46%) din toate probele de miere testate de Comisia Europeană sunt considerate a fi alterate cu zaharuri.

Pe măsură ce tendința pentru utilizarea îndulcitorii „naturali” continuă să crească, la fel se întâmplă și cu prețul mierii. La nivel global, prețul mierii este la cele mai ridicate niveluri din ultimii ani. În același timp, producția de miere din UE nu poate ține pasul cu cererea internă, ceea ce determină importul unei cantități substanțiale de miere din țări terțe. Acești factori – împreună cu dificultatea de a detecta alterarea mierii atunci când aceasta are loc – creează oarecum o furtună perfectă pentru frauda alimentară. Conform testelor efectuate de Comisie, agenți economici necinstiți profită prin includerea în miere a unei cantități de sirop de zahăr pentru câștiguri financiare.

Ce este mierea?

În UE, Directiva Consiliului 2001/110/CE, Anexa 1, punctul 1 definește mierea ca: „substanța naturală dulce produsă de albinele Apis mellifera din nectarul plantelor sau din secrețiile secțiunilor vii ale plantelor sau din excrețiile, pe secțiunile vii ale plantelor, ale insectelor care se hrănesc prin sucțiune din plante, și pe care albinele le colectează, le transformă, combinându-le cu substanțe proprii specifice, le depozitează, le deshidratează, le adună și le lasă în faguri pentru a se macera și a se maturiza.” .

Aproape jumătate din probele de miere sunt suspectate de neconformitate

În perioada 2021-2022, Comisia a încercat să evalueze prevalența pe piață a mierii care a fost alterată cu zaharuri. Un total de 320 de probe au fost colectate la granițele a 16 state membre (incluzând însă și Norvegia și Elveția).

În mod alarmant, din cele 320 de probe, 147 (46%) au fost suspectate de falsificare cu produse zaharoase.

S-a constatat că China are cel mai mare număr absolut de loturi suspecte (74%), în timp ce Turcia a avut cea mai mare proporție relativă de eșantioane suspecte (93%).

Totuși, Marea Britanie a avut o rată de suspiciune și mai mare, 100% dintre eșantioane (10 din 10) suspectate de neconformitate. Comisia a remarcat că este „probabil” că aceste mostre de miere au fost produse în alte țări și amestecate în continuare în Regatul Unit înainte de reexportul în UE.

Rata generală de neconformitate (46%) este semnificativ mai mare decât ultimele teste efectuate pe mierea de origine UE între 2015-17 (14%), dar de data aceasta Centrul Comun de Cercetare (JRC) a aplicat un set diferit de metode cu capacitate de detectare îmbunătățită.

Ca parte a evaluării „Din stupi” a Comisiei, Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF) a efectuat investigații la locurile de import, procesare, amestecare și ambalare.

Malpraxisurile identificate au inclus utilizarea siropurilor de zahăr pentru a adultera mierea și a scădea prețul acesteia; analize în laboratoare acreditate pentru adaptarea amestecurilor de miere/zahăr pentru a evita eventualele detectări; utilizarea de aditivi și coloranți pentru a adultera adevărata sursă botanică de miere; și mascarea adevăratei origini geografice a mierii prin falsificarea informațiilor de trasabilitate și eliminarea polenului.

Constatările sugerează că mai mult de jumătate (57%) dintre operatori au exportat loturi de miere suspecte de a fi alterate cu zaharuri străine și 66% au importat cel puțin un lot suspect.

Alți 44 de operatori din UE au fost investigați și șapte au fost sancționați pentru falsificarea mierii cu zaharuri străine.

Cât zahăr este permis în miere?

În UE, Directiva Consiliului 2001/110/CE referitoare la miere stabilește două cerințe pentru conținutul de zahăr din miere: suma conținutului de fructoză și glucoză nu trebuie să fie mai mică de 60 g/100 g pentru mierea de flori și nu mai mică de 45 g/100 g pentru mierea de miere și amestecurile aferente; conținutul de zaharoză nu trebuie să depășească 5 g/100 g. Cu toate acestea, s-au stabilit limite mai mari pentru mai multe surse botanice specifice, cum ar fi caprifoiul francez, eucaliptul și lavanda.

Va interzice UE aceste importuri?

Comisia ezită să interzică importurile, deoarece jumătate din mierea testată părea a fi autentică. În schimb, intenționează să abordeze comportamentele neloiale și să interzică operatorii prinși a adultera mierea.

„Pentru a face acest lucru, este necesară o metodă validată și acreditată pentru a detecta mierea alterată, pentru în cadrul controalelor oficiale și a aplica ulterior sancțiunile”, a menționat Comisia. „O listă a unităților din țări terțe care urmăresc să exporte miere în UE ar permite să vizeze controale consolidate la frontierele UE, după caz. „Această listă a unităților din țări terțe merge mână în mână cu radierea lor din listă în cazul unor nerespectări repetate a conformității. ”

Eliminarea de pe listă a unei țări terțe din cauza numărului de loturi neconforme nu ar fi totuși exclusă. Ar pune capăt efectiv importului de miere falsificată dintr-o anumită țară terță, dar „ar rămâne o ultimă măsură”.