Un alt nou venit se alătură rândurilor agriculturii moleculare, dar acesta produce mai multe proteine lactate – sub formă de cazeină lichidă – dintr-o singură plantă.
După trei ani în modul stealth, „este momentul potrivit” ca NewMoo să apară, spune cofondatorul și CEO-ul Daphna Miller.
Start-up-ul se alătură unui număr tot mai mare de inovatori care obțin proteine animale în plante, dar spre deosebire de majoritatea start-up-urilor de fermentație și agricultură moleculară a plantelor, NewMoo nu dezvoltă o pulbere de proteine sau cazeină.
În schimb, produce o bază lichidă de cazeină despre care Miller susține că imită funcționalitatea laptelui în producția de brânzeturi. „Scopul nostru este să dezvoltăm un ingredient pentru producătorii de lactate…
„În acest scop, dezvoltăm toate cele patru cazeine necesare pentru fabricarea tradițională a brânzeturilor.”
Cazeina: „Sfântul Graal” al structurii
Agricultura moleculară permite obținerea de proteine străine în plante. Folosită de sectorul farmaceutic încă din anii 1980, tehnologia este responsabilă pentru dezvoltarea unor vaccinuri, anticorpi și proteine medicale.
Totuși, din ce în ce mai mult, agricultura moleculară este folosită în lumea alimentară. Unii inovatori fabrică proteine din carne de porc în plante, alții produc proteine din ou în cartofi. NewMoo, după cum sugerează și numele, se concentrează pe produse lactate.
Dintre toate alternativele lactatelor, brânza este considerată cea care are cea mai mare nevoie de inovație. Produsele de până în prezent s-au străduit să ofere consumatorului „experienta reală cu brânza”, nutriție și preț, consideră start-up-ul. „Analogii de brânză nu conțin proteinele cheie din lactate – cazeine – necesare pentru a recrea cu precizie proprietățile senzoriale ale brânzei lactate.”
Având în vedere că, cazeinele cuprind aproximativ 80% din proteinele din lapte, acestea sunt considerate „Sfântul Graal” al structurii laptelui de către industria lactatelor.
Start-up-ul consideră că prin dezvoltarea cazeinelor din plante în loc de a le obține de la vaci, este posibil să se producă aproape orice produs lactat, începând cu brânză.
„Cazeina noastră lichidă non-animală imită toate trăsăturile funcționale ale proteinei reale din lapte necesare pentru fabricarea brânzei, în mod tradițional”, spune CEO Miller. „Acest lucru înseamnă că poate înlocui fără probleme laptele în orice unitate de producție de brânzeturi, fără a fi nevoie de vreun echipament special sau de reconfigurare a echipamentelor existente.”
De ce NewMoo crește soia pe câmpuri
Folosind tehnologia agriculturii moleculare, proteinele pot fi obținute într-o serie de plante. Acestea includ salata verde, cartofii și soia . Aceasta din urmă este fabrica actuală preferată de NewMoo.
„Am cercetat multe opțiuni de plante, dar am ajuns la înțelegerea că, pentru rezultatul final vizat, plantele de soia sunt cea mai bună gazdă pentru început”, a spus Miller pentru această publicație.
„Există multe motive pentru aceasta: cunoștințele vaste despre soia, cercetare și reglementare, prețul acesteia, randamentul, cantitatea de proteine și chiar know-how-ul industriei laptelui de soia.
A fost alegerea optimă pentru noi să folosim beneficiile soiei și să obținem cazeinele cu semințele plantei de soia.”
În ceea ce privește procesul de creștere, se pare că există două medii principale pentru fabricarea proteinelor animale în plante: interior și exterior. NewMoo este mai puțin interesat de un decor interior, precum o seră.
„Abordarea noastră este să ne creștem plantele pe câmpuri deschise”, a dezvăluit CEO-ul. „Serele sunt o soluție excelentă pentru anumite culturi, dar nu întotdeauna rentabile.”
Având în vedere marjele de profit reduse asociate cu producția de lactate, start-up-ul este dornic să opteze pentru cea mai rentabilă opțiune. În plus, prin utilizarea câmpurilor existente, NewMoo speră ca fermierii să beneficieze financiar din continuarea cultivării culturilor cu care sunt familiarizați.
„De asemenea, planeta câștigă: mai puțin carbon, mai puțină energie și produse non-animale.”
NewMoo produce mai multe proteine lactate într-o singură plantă
Tehnologia NewMoo se bazează pe cercetare și proprietate intelectuală de la Institutul de Știință Weizmann din Israel, care permite ca două sau mai multe proteine din lapte să fie obținute într-o singură plantă.
Pentru a realiza acest lucru, echipa NewMoo a integrat tehnologii moleculare din diferite domenii ale ingineriei genetice într-o singură metodă unică. „Această abordare încorporează noi instrumente de clonare care ne permit să introducem mai multe proteine – în special cazeine – și mecanismele lor de reglementare într-o singură plantă, țintind semințele plantei.”
Produsul final, „NewMoo Liquid Casein Base”, este conceput pentru a fi mai rentabil decât producerea unei proteine sau a unei pulberi de cazeină, deoarece evită procesele „complexe și costisitoare” de separare și purificare a cazeinelor.
„În plus, ne ajută să minimizăm timpul și cheltuielile de capital pentru dezvoltarea de noi alimente pentru producătorii de lactate, asigurându-ne că produsul nostru se integrează perfect în fabricile și procesele existente.”
Care sunt următorii pași ai NewMoo?
La fel ca toate alimentele noi, procesul și produsul NewMoo vor fi supuse aprobării înainte de introducere pe piață.
Dar viitorul pare luminos în acest sens; un start-up din agricultura moleculară – Moolec Science – a primit recent aprobarea Departamentului de Agricultură al SUA (USDA) pentru proteinele animale cultivate din plante, pentru prima dată.
Dacă un produs și un proces este modificat genetic, poate juca un rol deloc nesemnificativ în procesul de reglementare. Procesul NewMoo implică modificarea genetică, dar produsul final nu va fi clasificat OMG, ni s-a spus.
„Tehnologia noastră folosește inginerie genetică pentru a permite plantelor să fabrice cazeine, făcând ca plantele să fie modificate genetic. Cu toate acestea, produsul nostru final, baza de cazeină lichidă NewMoo, nu conține reziduuri de ADN.
„Asta înseamnă că, în conformitate cu standardelor de reglementare, nu trebuie să fie etichetat ca OMG.”
În ceea ce privește următorii pași ai lui NewMoo, ieșirea din umbră este una spectaculoasă. „Am preferat să fim ascunși în primii câțiva ani în timp ce ne atingem reperele de cercetare și dezvoltare”, a dezvăluit Miller.
„Acum, pe măsură ce ne creștem echipa, ne extindem cercetările și intenționăm să colaborăm cu parteneri, simțim că este momentul potrivit să ieșim din umbră.”
