Start-up-ul britanic Clean Food Group dezvoltă o alternativă cultivată bio-echivalentă la uleiul de palmier. CEO-ul Alex Neves oferă FoodNavigator mai multe informații despre noul produs.
Uleiul de palmier este un ingredient controversat. Reputația sa a fost contestată în ultimii ani din cauza legăturilor cu defrișările din regiunile cu biodiversitate și cu conversia solurilor de turbă bogate în carbon.
Cu toate acestea, piața globală a uleiului de palmier rămâne puternică. În 2021, valoarea sa a fost estimată la 50,6 miliarde de dolari și este de așteptat să ajungă la 65,5 miliarde de dolari până în 2027. Uleiul de palmier este cel mai consumat ulei vegetal din lume. Și fiind neutru din punctul de vedere al culorii și aromei, este favorit ca ingredient printre producătorii de alimente.
Ce se întâmplă dacă ar exista un ulei de înlocuire care ar putea fi utilizat în locul ingredientului controversat din rețetele alimentelor, dar fără niciun impact asupra defrișărilor, pierderii biodiversității sau schimbărilor climatice?
Start-up-ul britanic Clean Food Group lucrează pentru a dezvolta tocmai o astfel de variantă.
Un bioechivalent al uleiului de palmier
Christopher Chuck, profesor de Inginerie a Bioproceselor la Departamentul de Inginerie Chimică a Universității din Bath, a lucrat la o alternativă pe bază de drojdie la uleiul de palmier în ultimii opt ani.
În trimestrul 1 din 2022, proprietatea intelectuală relevantă a fost achiziționată de Clean Food Group, unde profesorul Chuck este consilier tehnic al grupului.
„Dependența noastră de uleiul de palmier are un cost mare pentru mediu”, a spus profesorul Chuck.
„Am lucrat de-a lungul multor ani pentru a crea alternative robuste de ulei de palmier, care ne oferă o șansă reală de a reduce impactul unei game de produse care până acum au fost posibile numai cu ulei de palmier și defrișări, poluare și emisiile care vin cu acesta. ”
Uleiul de palmier al start-up-ului Clean Food Group este un bioechivalent cu cel real în ceea ce privește conținutul nutrițional și cel de acizi grași.
„Este neutru ca gust și culoare – ca și în cazul uleiului de palmier din palmier, culoarea sa naturală este portocaliu/roșu, dar poate fi făcut incolor printr-un proces simplu de rafinare”, a explicat Alex Neves, CEO al Clean Food Group. „La fel ca uleiul de palmier. ”
Cum se produce uleiul de palmier curat?
Înlocuitorul uleiului de palmier de la Clean Food Group este făcut din drojdie cultivată într-un laborator.
Start-up-ul a dezvoltat o tulpină de drojdie proprie, despre care Neves a explicat că a evoluat, folosind un „proces natural”, dintr-o tulpină de drojdie care se găsește în mod obișnuit pe suprafața strugurilor folosiți în vinificația organică.
„Tulpina noastră de drojdie a fost dezvoltată pe parcursul a opt ani de către profesorul Chuck, folosind un proces natural numit „Evoluție direcționată”, care este un proces ce nu implică modificarea genetică, similar în multe feluri cu ameliorarea plantelor”, a spus el pentru FoodNavigator.
Folosind deșeuri sigure pentru alimente ca materie primă și energie regenerabilă ca sursă de energie, Clean Food Group folosește tehnologia de fermentație pentru a crește drojdia în rezervoare similare celor utilizate în industria berii.
„De fapt, în loc să ne producem uleiul într-un laborator, vom fabrica uleiul într-o fabrică de alimente foarte asemănătoare cu o fabrică de bere, folosind echipamente foarte asemănătoare”, a explicat Neves.
„Apoi extragem uleiul din drojdie la fel cum uleiul de palmier este extras din palmier pentru a fi utilizat în produse sau pentru procesarea ulterioară în ingrediente derivate din ulei de palmier. ”
Odată ajuns pe piață, start-up-ul a spus că alternativa sa de ulei de palmier va putea fi utilizată în toate aplicațiile de produse în care uleiul de palmier este utilizat în prezent.
Provocări pentru comercializare
Principalele provocări cu care se confruntă Clean Food Group includ dezvoltarea unui proces tehnologic care să fie eficient la nivel industrial, să realizeze un produs smlar din punctul de vedere al prețurilor cu uleiul de palmier și aprobarea de reglementare.
Paritatea prețului cu uleiul de palmier – sau a se afla într-o marjă acceptabilă de paritate a prețurilor – este posibilă, a sugerat CEO-ul și este „direct legată de scară”.
Dintr-o perspectivă de reglementare, start-up-ul se concentrează inițial pe piața europeană unde ingredientul său este considerat un aliment nou.
„Uleiul nostru pe bază de drojdie este considerat un aliment nou, deoarece, deși este bioechivalent cu uleiul de palmier, el nu a fost vândut în Regatul Unit sau în spațiul european înainte de 1997.
„În prezent lucrăm la pregătirea dosarului nostru de alimente noi pe care intenționăm să-l trimitem până la sfârșitul anului 2022.”
Acestea fiind spuse, start-up-ul poate să-și vândă ingredientul alternativ pentru uleiul de palmier industriilor cosmetice și de îngrijire personală, fără a trece prin căile de reglementare ale Novel Foods, deoarece aceste industrii sunt guvernate separat.
Finanțare și pașii
Cu depunerea pentru aprobarea de reglementare planificată pentru sfârșitul anului, start-up-ul se așteaptă să aibă ingredientele sale de ulei de palmier pe piață în 2023.
„În prezent, suntem în consultare cu consultantul nostru de reglementare cu privire la modul în care ingredientele noastre vor apărea pe ambalaj, ca parte a pregătirii noastre pentru Novel Foods”, a dezvăluit Neves. „Este probabil ca uleiul în vrac, să apară etichetat ca „ulei de drojdie.”
Agronomics axat pe agricultura celulară a condus până în prezent rundele de finanțare ale Clean Food Group, inclusiv runda recent finalizată de 1,65 milioane de lire sterline (1,97 milioane de euro). Agronomics deține o cotă de 35% în companie.
Alți investitori includ SEED Innovations Limited și investitorii din domeniul capitalui de risc.
Clean Food Group se simte „bine plasat” pentru a face următorul pas pe calea spre introducerea pe piață a alternativei sale de ulei de palmier, a spus CEO-ul.
„Pe lângă achiziționarea proprietății intelectuale pentru tehnologia alternativă a uleiului de palmier și colaborarea noastră cu Universitatea din Bath pentru a extinde tehnologia, vom investi în obținerea aprobării de reglementare pentru ingredientele noastre alternative pentru uleiul de palmier pe mai multe piețe .
„Vom investi, de asemenea, în dezvoltarea unei fabrici pilot pe scară largă, care ne va permite să intrăm în colaborări semnificative cu parteneri comerciali și să demonstrăm capablitățile alternativei noastre de ulei de palmier cu produse finite. ”
