De ce ar putea consumul de alimente ultraprocesate (UPF) să fie legat de rezultatele precare de sănătate? Aceasta este întrebarea de un milion de dolari. Food Navigator o întreabă pe autoarea principală a celui mai mare studiu privind alimentele ultraprocesate, Melissa M. Lane, unde se află, în dezbaterea despre alimentele ultraprocesate.
Au fost publicate rezultatele celui mai mare studiu privind alimentele ultraprocesate (UPF) de până acum, iar vestea nu este bună pentru produsele din categoria Nova 4. Conform concluziilor studiului, consumul de UPF este legat de un risc mai mare de rezultate adverse asupra sănătății, în special cardiometabolice, tulburări mintale comune și rezultate ale mortalității.
Constatările celui mai mare studiu UPF din lume de până acum
Cu aproape zece milioane de participanți (majoritatea adulți) incluși în studiu, acesta este considerat cel mai mare din lume pentru alimente ultraprocesate.
Echipa de cercetare, condusă de Melissa Lane, cercetător asociat la Universitatea Deakin din Australia, a adunat concluziile din recenziile existente care au combinat rezultatele mai multor studii individuale. Obiectivul a fost de a oferi un rezumat cuprinzător al „celei mai puternice dovezi disponibile” despre modul în care consumul de UPF ar putea fi asociat în mod negativ cu sănătatea.
Studiul răspunde unei tendințe de creștere a producției și consumului UPF. În țările cu venituri mari, cercetările sugerează că ponderea caloriilor derivate din UPF variază între 42% și 58% în Australia și, respectiv, SUA, dar mult mai mică în Italia și Coreea de Sud (10% și 25% fiecare). În țările cu venituri mici și medii, aceste cifre variază de la 16% în Columbia până la 30% în Mexic.
Ce sunt alimentele ultraprocesate?
Conform sistemului de clasificare Nova, produsele alimentare și băuturile considerate ultra-procesate sunt de „creație industrială”. Dezvoltat în Brazilia în 2019, sistemul Nova împarte nivelul de procesare în patru categorii: alimente crude și minim procesate; ingrediente culinare procesate; mâncare procesată; și alimente ultraprocesate.
Analiza umbrelă a găsit dovezi „convingătoare” care leagă consumul de UPF de riscurile de a avea mortalitate ridicată asociată bolilor cardiovasculare, rezultate legate de tulburărilor mintale și dezvoltarea de boli de genul diabetului de tip 2.
Au fost identificate dovezi „foarte sugestive” între consumul de UPF și riscurile de mortalitate pentru orice cauză, mortalitatea legată de boli de inimă, rezultate adverse legate de somn, respirație șuierătoare, obezitate și diabet de tip 2. Dovezi „sugestive” leagă consumul de UPF de riscuri care acoperă o gamă largă de afecțiuni, de la riscurile de obezitate abdominală la supraponderalitate, în timp ce au fost găsite dovezi „slabe” pentru riscurile de a dezvolta cancer colorectal și exces de greutate și obezitate (combinate).
De ce ar putea consumul UPF să fie legat de rezultate precare în sănătate?
Aceasta este întrebarea de un milion de dolari. Deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine mecanismele de acțiune, se poate specula.
Este posibil ca UPF-urile să aibă profiluri nutritive mai slabe și/sau consumând UPF-uri, oamenii mănâncă mai puține alimente întregi. S-ar putea, de asemenea, ca elementul de procesare fizică în sine să aibă un rol de jucat: procesarea intensivă poate afecta digestia, absorbția nutrienților și senzația de sațietate .
Există multe mai multe explicații potențiale, dar în cele din urmă cercetătorii își continuă vânătoarea de mecanisme concludente de acțiune.
Înțelegerea exactă a motivului pentru care consumul de UPF are potențialul de a avea un impact negativ asupra sănătății este și mai importantă, deoarece cercetările sugerează că nu toate UPF-urile influențează sănătatea în același mod. Cercetările publicate în The Lancet anul trecut , de exemplu, au legat UPF-urile – dar nu pâinea sau cerealele pentru micul dejun – de multimorbiditate.
Un alt studiu recent publicat în Diabetes Care a constatat că UPF-urile includ pâine rafinată; sosuri, tartine si condimente; băuturi artificiale și îndulcite cu zahăr; produse de origine animală; iar preparatele mixte gata de consumat au fost asociate cu un risc mai mare de diabet de tip 2.
Dimpotrivă, cerealele; pâinea neagră și integrală; gustările dulci și sărate ambalate; produsele pe bază de fructe; iar iaurtul și deserturile pe bază de lactate au fost asociate cu un risc mai scăzut de diabet de tip 2.
„Aceste constatări subliniază complexitatea relației dintre alimentele ultraprocesate și riscurile de sănătate”, a remarcat echipa lui Lane. „Cu toate acestea, deși unele subcategorii de articole ultraprocesate pot avea profiluri mai bune de nutrienți și ingrediente, consumul general de alimente ultraprocesate rămâne în mod constant asociat cu un risc mai mare de boli cronice, așa cum demonstrează recenzia noastră.”
Cercetătorii recomandă cercetarea mecanicistă „urgentă” și dezvoltarea și evaluarea strategiilor cuprinzătoare de sănătate publică și bazate pe populație, inclusiv cadre politice stabilite de guvern și orientări dietetice menite să vizeze și să reducă expunerea alimentară la UPF pentru îmbunătățirea sănătății umane.
Unde se află autoarea principală, Melissa M Lane, în dezbaterea UPF?
Nu toți sunt de acord că UPF ar trebui să aibă un loc în ghidurile alimentare. De asemenea, s-a susținut că această clasificare a Nova este atât de largă (de la pâine ambalată la fasole coaptă și fast-food), încât este nerezonabil să judeci toate aceste alimente în același mod.
Autorul principal, Lane, este de acord că Nova clasifică o gamă largă de alimente și, atunci când le clasifică drept ultra-procesate, nu se concentrează pe conținutul lor de nutrienți. Mai degrabă, ia în considerare amploarea, nivelul și scopul prelucrării industriale a alimentelor. „În această etapă, Nova este un instrument extrem de important care oferă informații pentru eforturile și politicile noi de cercetare”, a spus ea pentru FoodNavigator.
În plus, multe alimente clasificate ca UPF tind să fie bogate în adaos de zahăr, grăsimi și/sau sare și sărace în vitamine și fibre, iar acest profil de nutrienți slab este un mecanism valid și potențial prin care consumul regulat mai mare, în comparație cu cantități mai mici de UPF, este legată de rezultatele adverse asupra sănătății.
„Deși nutrienții, în special cei care preocupă, cum ar fi sarea, zahărul și grăsimea, vor fi întotdeauna importanți, există tot mai multe dovezi că alte aspecte ale UPF-urilor, cum ar fi aditivii (de exemplu, emulgatorii și aromele) și modul în care sunt produse (de exemplu, folosirea temperaturilor ridicate și descompunerea particulelor de alimente), ar putea avea, de asemenea, un impact asupra biologiei noastre în moduri diferite”, a continuat Lane.
„Încă avem nevoie de mult mai multe cercetări, în special studii care implică oameni, pentru a înțelege pe deplin aceste conexiuni. Și descoperirile vor varia probabil în funcție de rezultatele asupra sănătății pe care le urmărim și de ce tipuri de alimente includem în UPF.”
Cu toate acestea, Lane este de acord cu criticii utilizării Nova în nutriție, arătând că ceea ce este important este analiza întregii diete a unei persoane – mai degrabă decât un produs alimentar individual. Ea a sugerat chiar că diferite combinații de alimente ar putea interacționa în moduri care ar putea afecta rezultatele sănătății în timp.
„Prin urmare, atunci când examinăm modul în care dieta este legată de sănătate, trebuie să luăm în considerare varietatea de alimente și băuturi pe care oamenii le consumă. Și ceea ce am descoperit a fost că oamenii care mănâncă în mod regulat mai mult în comparație cu cantități mai mici de UPF-uri, în general, au un risc relativ mai mare de sănătate precară.”
Mâncarea ultraprocesată este „foarte tentantă de cumpărat”
Un caz împotriva alimentelor ultraprocesate (care a fost făcut public recent de autorul Strategiei Alimentare Naționale a Marii Britanii Henry Dimbleby și de medicul și autorul Chris van Tulleken) este că producătorii UPF vând aceste produse cu un consum excesiv și cu profit mare.
La aceasta, Lane a răspuns că metodele utilizate pentru fabricarea UPF-urilor sunt de a le face să aibă un gust bun și să aibă o perioadă lungă de valabilitate. „Acest lucru, la valoarea nominală, nu este neapărat un lucru rău, dar face în așa fel încât respectivele UPF-uri să fie foarte tentante la achiziții.”
UPF-urile sunt, de asemenea, „pretutindeni”, pentru că sunt comode, ieftine și foarte mult promovate, a continuat ea.
„Știm că o mulțime de timp, eforturi și bani sunt dedicate pentru a descoperi ce texturi, componente și combinații de ingrediente sunt cele mai convingătoare pentru noi. Indiferent de intențiile industriei, aceste alimente au devenit o parte majoră a dietei noastre – oamenii le iubesc și le cumpără cu excluderea celorlalte, iar rezultatul final este că dietele cu UPF ridicate sunt asociate cu multe rezultate precare pentru sănătate.”
Sursa: British Medical Journal (BMJ), articolul „Expunere la alimente ultraprocesate și rezultate adverse asupra sănătății: revizuire umbrelă a meta-analizelor epidemiologice”, publicat la 28 februarie 2024, DOI: https://doi.org/10.1136/bmj-2023-077310 Autori: Melissa M Lane, Elizabeth Gamage, Wolfgang Marx et al.
