Consumul de fructe și legume proaspete în majoritatea țărilor UE rămâne sub recomandarea minimă a OMS. De ce?
Fructele și legumele sunt recunoscute pe scară largă ca o parte esențială a unei diete sănătoase și echilibrate. Sunt pline de nutrienți și fibre și, potrivit Serviciului Național de Sănătate al Marii Britanii (NHS), „pot ajuta la reducerea riscului de boli de inimă, accident vascular cerebral și unele tipuri de cancer”. În plus, OMS avertizează că un „consum redus de fructe și legume este legat de sănătatea precară”.
Atunci poate fi motiv de îngrijorare faptul că un raport recent al Asociației Europene pentru Produse Proaspete, Freshfel Europe, a constatat că în majoritatea țărilor UE consumatorii nu reușesc să atingă aportul zilnic minim recomandat de către Organizația Mondială a Sănătății (OMS) de fructe proaspete și legume. De fapt, cifrele arată că doar șase din cele 27 de state membre UE se atinge aportul minim recomandat de 400 de grame de fructe și legume proaspete, de persoană, pe zi, media actuală fiind de doar 350 de grame.
De ce europenii mănâncă mai puține fructe și legume ?
Există o multitudine de motive pentru care consumatorii mănâncă mai puține fructe și legume. Primul dintre acestea fiind costul.
Potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină, „Prețurile la alimente au escaladat din cauza impactului pandemiei de COVID-19 asupra sistemelor alimentare globale și a altor șocuri și factori de stres regionali, inclusiv schimbările climatice și războiul”.
Risipirea alimentelor este, de asemenea, un factor major care contribuie la creșterea costului produselor proaspete.
„Risipa alimentară de-a lungul lanțului de aprovizionare – unde alimentele care sunt gata de vânzare și de consum nu sunt folosite – contribuie, de asemenea, la costuri mai mari”, a declarat Edwin Wentink, vicepreședinte pentru dezvoltarea afacerilor, compania de soluții pentru lanțul de aprovizionare cu alimente, Lineage, pentru FoodNavigator. . „Risipirea alimentelor duce la pierderi economice și la prețuri mai mari pentru consumatori. Se estimează că până la un miliard de tone de alimente sunt risipite în fiecare an la nivel global.”
Acest lucru exacerbează și mai mult diferența dintre gospodăriile cu venituri mai mici și cele cu venituri mai mari, deoarece gospodăriile cu venituri mai mari vor putea probabil să absoarbă costul crescut al produselor proaspete, în timp ce gospodăriile cu venituri mai mici nu o vor face.
Potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină, „venitul scăzut este asociat cu un aport alimentar de proastă calitate. În comparație cu cei cu venituri mai mari, persoanele cu venituri mai mici consumă mai puține fructe și legume, mai multe băuturi îndulcite cu zahăr și au o dietă de calitate generală mai scăzută.”
Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), consumatorii din UE nu mănâncă suficiente fructe și legume. Unul dintre motivele pentru aceasta este creșterea consumatorilor care preferă alimentele confortabile în detrimentul gătitului acasă.
În timp ce consumul de produse proaspete scade, consumul de alimente comode, cum ar fi mâncărurile gata preparate și sandvișurile pre-preparate, continuă să crească.
Potrivit companiei de business intelligence, Stellar Market Research, piața de produse alimentare a fost evaluată la 574,87 miliarde USD în 2023 și este de așteptat să ajungă la 860,98 miliarde USD până în 2030.
Deși în mod clar convenabile și, uneori, mai accesibile, alimentele comode au adesea mai multe grăsimi, zahăr și sare, ceea ce le face semnificativ mai puțin sănătoase pentru consumator.
„În vremuri de incertitudini economice, consumatorii tind să se îndrepte către o dietă mai puțin sănătoasă, care este percepută a fi mai satisfăcătoare din punct de vedere energetic și o opțiune alimentară mai ieftină decât fructele și legumele”, spune Philippe Binard, delegat general al Freshfel Europe.
Care sunt beneficiile consumului de produse proaspete?
Există multiple beneficii ale consumului de fructe și legume proaspete în mod regulat. Sunt o sursă excelentă de vitamine și minerale, inclusiv acid folic, vitamina C și potasiu. Sunt, de asemenea, o sursă excelentă de fibre alimentare, care pot ajuta la menținerea sănătății intestinale.
În plus, Consiliul European pentru Informații Alimentare afirmă că „fructele și legumele sunt o parte esențială a unei diete sănătoase”.
Ce poate face industria alimentară pentru a crește consumul de produse proaspete?
Primul și cel mai evident răspuns la acest lucru ar fi ca industria alimentară să facă fructele și legumele mai accesibile. Cu toate acestea, nu este atât de ușor, deoarece fermierii se confruntă cu provocări uriașe în ceea ce privește costurile de aprovizionare și energie. Acest lucru duce la creșterea prețurilor pentru producători și comercianți cu amănuntul, care sunt, la rândul lor, forțați să transfere costurile asupra consumatorilor. Prin urmare, este esențial să creăm lanțuri de aprovizionare mai rezistente pentru a proteja viitoarea securitate alimentară și pentru a ajuta la reducerea costurilor acestor alimente esențiale.
Există, de asemenea, numeroase scheme guvernamentale în curs de încercare, în întreaga lume, cu scopul de a încuraja consumatorii să mănânce mai multe alimente sănătoase. Unul dintre aceste încercări este o taxă pe alimentele bogate în grăsimi, zahăr și sare (HFSS), în unele cazuri, care coincide cu subvențiile pentru alimente mai sănătoase. Acestea s-au dovedit a fi de succes atunci când sunt implementate corect.
O modalitate alternativă prin care consumatorii să mănânce mai multe fructe și legume ar fi să se îndrepte către consumul de mai multe fructe și legume congelate.
„Credem că o modalitate de a ajuta consumatorii să aleagă alimente sănătoase, mai ales când prețurile sunt mai mari, este să pledeze pentru congelat”, spune Wentink de la Lineage. „Atunci când oamenilor li se cere să fie mai stricți în ceea ce privește achizițiile alimentare, ei tind să se uite la alimente care au o durată de viață mai lungă. Congelarea oferă acest lucru și este o opțiune mult mai ieftină. În plus, deși alimentele congelate sunt de obicei considerate a fi mai puțin calitative și mai puțin hrănitoare decât cele proaspete, adevărul este altul.”
