O plantă asemănătoare bananei, originară din Etiopia, poate fi cultivată pe o scară mai largă în Africa, spun oamenii de știință. Cultura, numită enset, ar putea oferi o securitate alimentară mai mare pentru milioane de oameni. Pe termen lung, cu un sprijin adecvat în ceea ce privește reglementarea și investițiile, acesta poate fi un nou ingredient sănătos și sustenabil pentru utilizare în coșul zilnic alimentar european.
Planta numită enset este relativ necunoscută în afara Etiopiei, unde este un aliment de bază pentru aproximativ 20 de milioane de oameni, sau o cincime din populație. Dar cercetările sugerează că această plantă rezistentă la secetă poate fi cultivată pe o suprafață mult mai mare, cu potențialul de a hrăni mai mult de 100 de milioane de oameni, sporind astfel securitatea alimentară în Etiopia și alte țări africane, inclusiv Kenya, Uganda și Rwanda.
O falsă banană
Numită planta falsă de banane, pulpa ei este de obicei prelucrată prin zdrobire, răzuire și trasformată într-un piure. Acesta este apoi lăsat la fermentat timp de aproximativ șase luni și transformat în kotcho: un aliment asemănător pâinii și foarte sățios.
Fermentarea sa aduce beneficii nutritive. Kotcho este foarte bogat în calciu, fier și zinc, care sunt micronutrienți ce înregistrează deficiențe majore în populația din Africa sub-sahariană, în special în rândul femeilor.
Reziliență la schimbările climatice
Cultura, care este de asemenea supranumită „arborele împotriva foametei” este, de asemenea, bine plasată pentru a se adapta la impactul schimbărilor climatice, despre care se preconizează că va afecta în mod serios randamentele și distribuția culturilor alimentare de bază în Africa și nu numai, a spus cercetătorul dr. James Borrell, din Grădinile Botanice Regale, Kew.
„În mod tradițional, enset nu s-a extins dincolo de sud-vestul Etiopiei, deoarece zona în care crește este înconjurată de zone joase care sunt mai puțin potrivite pentru el”, a spus James Borrell. „Dar în vremurile moderne nu trebuie să fie obstacole. Am descoperit că există un mare potențial de a crește enset, nu numai în Etiopia, ci și în restul Africii, chiar și luând în considerare efectele schimbărilor climatice.”
Rudele sălbatice ale ensetului – care nu sunt considerate comestibile – cresc până la sud până în Africa de Sud și, de asemenea, în Africa de Vest, sugerând că planta ar putea fi potrivită pentru cultură într-o gamă mult mai largă de habitate, a adăugat el.
Enset nu este o plantă care are nevoie de irigații și nu necesită îngrășăminte sau inputuri moderne. Este și printre culturile cu cel mai mare randament la hectar din regiune și ca cultură perenă, poate fi plantată și recoltată în orice moment al anului.
Beneficiile potențiale ale culturilor
Enset este una dintre cele 101 de culturi cu potențial ridicat identificate de Consorțiul African Orphan Crop. Atenția cercetării asupra așa-numitelor culturi „orfane” sau uitate este în creștere, având în vedere dependența noastră de câteva culturi de bază, a spus Borrell.
„Sistemul nostru alimentar actual are toate ouăle într-un singur coș. Jumătate din caloriile noastre provin din trei specii: orez, grâu și porumb. Dacă am avea o pandemie într-una dintre acele culturi, ar fi absolut catastrofal. Diversificarea speciei ne poate oferi mult mai multă rezistență la șocuri precum boli, schimbări climatice sau, mai simplu la schimbări de gusturi.
„Enset este o cultură uimitoare, dar există sute de culturi subutilizate care au un potențial uimitor. ”
Cercetarea a adăugat că ensetul nu a fost încă adoptat în afara Etiopiei, în ciuda faptului că alte culturi, inclusiv cafeaua (Coffea arabica) și meiul (Eleusine coracana) au fost adoptate cu succes dincolo de aria nativă a speciei.
„În acest moment, marele obstacol este că nimeni nu a auzit vreodată de această plantă”, a spus Borrell. „Este foarte bine ca oamenii să fie conștienți de bogăția uimitoare a culturilor despre care nu știm. ”
Sursa: Articolul „Modelarea extinderii potențialei a suprafețelor cultivate cu o cultură subutilizată pentru îmbunătățirea securității alimentare în Africa”, Environmental Research Letters, DOI: https://doi.org/10.1088/1748-9326/ac40b2
