Comitetul de selectie responsabil cu evaluarea oraselor romanesti, candidate la titlul de „Capitala culturala europeana” in 2021, format din experti independenti, a recomandat ca acest titlu sa fie acordat municipiului Timisoara. Patru orase au fost incluse pe lista scurta in urma preselectiei din decembrie 2015: Baia Mare, Bucuresti, Cluj-Napoca si Timisoara. Desemnarea oficiala a municipiului Timisoara de catre autoritatile romane competente va avea loc in lunile urmatoare.
Lansata in 1985, la initiativa ministrului grec al culturii din perioada respectiva, dna Melina Mercouri, proiectul „Capitalelor culturale europene” a devenit, intre timp, unul dintre cele mai ambitioase proiecte culturale din Europa, respectiv una dintre cele mai cunoscute si mai apreciate actiuni ale Uniunii Europene.
Motivatia initiala a proiectului este, in prezent, mai pertinenta decat oricand: de a le oferi europenilor ocazia de a afla mai multe despre cultura celorlalti, de a intra intr-un dialog intercultural si de a se bucura de istoria si de valorile comune pe care le detin, cu alte cuvinte, de a trai sentimentul de apartenenta la comunitatea europeana. De-a lungul anilor, proiectul „Capitale culturale europene” a crescut in anvergura si importanta, contribuind la dezvoltarea culturala, sociala si economica a multor orase si regiuni invecinate din Europa.
Tibor Navracsics, comisar european pentru educatie, cultura, tineret si sport, a declarat:
In 2021, Romania va fi gazda celei de a doua Capitale culturale europene, dupa Sibiu, in 2007. Interesul a fost considerabil, fiind depuse initial 14 candidaturi, din care au fost preselectati patru finalisti. Cifrele demonstreaza, inca o data, cat de populara este aceasta initiativa UE in randul oraselor si al cetatenilor sai. Doresc sa felicit Timisoara pentru dosarul de candidatura castigator. Sunt increzator ca Timisoara le va oferi vizitatorilor din Europa si din intreaga lume ocazia de a descoperi orasul si patrimoniul sau cultural si de a aprecia diversitatea culturala din Uniunea Europeana, precum si valorile noastre comune. Sunt convins ca acest titlu ii va aduce Timisoarei beneficii importante pe termen lung, atat culturale, cat si economice si sociale, asa cum s-a intamplat cu multe alte orase desemnate capitale culturale europene in trecut.
In conformitate cu Decizia Parlamentului European si a Consiliului privind actiunea UE „Capitale culturale europene”, vor fi trei capitale europene ale culturii in 2021: un oras din Romania, un altul din Grecia si un al treilea dintr-o tara candidata sau potential candidata la aderarea la UE. Comitetul de selectie din Grecia se va reuni in luna noiembrie 2016, iar selectia pentru tarile candidate/potential candidate va avea loc la Bruxelles in octombrie.
Actualul sistem de acordare a titlului de „Capitala culturala europeana” prevede ca selectia sa aiba loc in doua runde: o preselectie, in urma careia este intocmita o lista scurta cu orasele candidate, si o selectie finala, la aproximativ noua luni dupa preselectie (un singur oras este recomandat pentru acordarea titlului). Orasele selectate sunt ulterior desemnate oficial capitale culturale europene de catre statele membre respective.
Romania a lansat o invitatie de depunere a candidaturilor in decembrie 2014. 14 orase si-au exprimat interesul: Alba Iulia, Arad, Bacau, Baia Mare, Braila, Brasov, Bucuresti, Cluj-Napoca, Craiova, Iasi, Sfantu-Gheorghe, Suceava, Targu-Mures si Timisoara. Preselectia a avut loc in decembrie 2015 si patru orase (Baia Mare, Bucuresti, Cluj-Napoca si Timisoara) au fost incluse pe lista scurta si li s-a acordat timp pana in august 2016 sa-si definitiveze candidaturile.
Conform criteriilor de selectie, orasele trebuie sa pregateasca un program cultural cu o puternica dimensiune europeana, care sa incurajeze participarea partilor interesate din oras si din vecinatatile acestuia si sa atraga vizitatori din intreaga tara si din Europa. Programul trebuie sa produca un impact de durata si sa contribuie la dezvoltarea pe termen lung a orasului respectiv. Localitatile trebuie sa dovedeasca, de asemenea, ca se bucura de sprijinul autoritatilor publice locale competente si ca au capacitatea necesara pentru a implementa proiectul. In urma castigarii competitiei, Timisoara va beneficia de alocarea unor sume pentru pregatirea anului 2021 de 48,5 milioane euro, din care 20 de milioane de la bugetul local, 5 milioane de euro de la bugetul Consiliului Judetean, circa 1,5 milioane de euro de la Comisia Europeana, restul urmand sa vina de la bugetul de stat. Pentru aceasta competitie, Timisoara a concurat sub sloganul “Lumineaza orasul prin tine”.
Toate candidaturile din Romania au fost evaluate de o comisie alcatuita din 12 experti independenti – doi experti desemnati de catre Ministerul Culturii din Romania si alti zece numiti de institutiile si organismele Uniunii Europene.
Cei zece membri ai comisiei desemnati de institutiile si organismele Uniunii Europene sunt urmatorii:
numiti de Comisia Europeana: Steve Green (Regatul Unit), cu o vasta experienta in domeniul relatiilor culturale internationale si in promovarea rolului culturii si al competentelor lingvistice in societate alaturi de reteaua EUNIC (reteaua institutelor culturale nationale din Uniunea Europeana) si British Council; Jordi Pardo (Spania), director general al Fundatiei Pau Casals si expert in planificare strategica si reinnoire urbana prin cultura si turism; Suzana Žilič Fišer (Slovenia), profesor si sef al Departamentului de Comunicare Media din cadrul Universitatii din Maribor si director general al Maribor – Capitala culturala europeana 2012.
numiti de Consiliu: Ulrich Fuchs (Germania), director artistic adjunct si director de programe al Linz – Capitala culturala europeana 2009 si Marseille-Provence – Capitala culturala europeana 2013; Aiva Rozenberga (Letonia), director al Institutului Leton si director de programe al Riga – Capitala culturala europeana 2014; Pauli Sivonen (Finlanda), director al Muzeului Serlachius.
numiti de Parlamentul European: Sylvia Amann (Austria), specialist in dezvoltare urbana, regionala si rurala, cultura si economie creativa; Cristina Farinha (Portugalia), expert in dezvoltarea sectoarelor creative si strategii culturale nationale; Agnieszka Wlazeł (Polonia), expert in dezvoltarea publicului, fost director general si director artistic la diferite festivaluri de arta.
numiti de Comitetul Regiunilor: Alain Hutchinson (Belgia), comisar al Guvernului de la Bruxelles, responsabil cu relatiile cu organizatiile europene si internationale, si viceprimar al Saint Gilles responsabil cu educatia.
Dupa Wrocław (Polonia) si Donostia-San Sebastián (Spania) in acest an, Aarhus (Danemarca) si Paphos (Cipru) vor fi capitale culturale europene in 2017, Leeuwarden (Tarile de Jos) si Valletta (Malta) in 2018, respectiv Matera (Italia) si Plovdiv (Bulgaria) in 2019. Rijeka (Croatia) si Galway (Irlanda) au fost recomandate sa fie capitale culturale europene in 2020.