Functionarea utilajelor de ambalare in vid, asistate de un nou software inteligent prezinta o serie de avantaje, in vreme ce schimbarea materialului din care este fabricata folia si utilizarea unei noi tavite termoformate completeaza ”upgrade”-ul.
Ambalarea bucatilor de carne de pui refrigerate in vid, in folie, fara tavita, a fost pentru ceva timp alegerea celor de la Locust Point Farms din Elkton, Marea Britanie. Dar, in urma cu aproximativ doi ani, firma a decis sa adauge o tavita la ambalajele sale din folie vidata, miscare foarte bine primita de consumatori, explica proprietarul companiei, Timothy Detweiler. Pentru a face trecerea la tavite, firma a instalat un echipament ce incape intr-o camera, Model A4 de la Sealpac, cu doua linii de impachetare, perfect adecvat pentru volumele de marfa pe care Locust are de gand sa le ruleze. Atunci cand Locust Point s-a lansat cu acest format de ambalaj, compania a optat pentru o tava CPET conventionala si un film pentru ambalare in vid la fel de conventional. Dar, in ultimele luni, atat tava, cat si filmul au fost schimbate. Tavile sunt acum furnizate de CPT-Go Green, iar folia SkinFreshTop este de la Schur Flexibles.
Schimbarea foliei de acoperire – descrisa de Schur Flexibles ca fiind un coextrudat cu sapte straturi, care include EVOH pentru a bara patrunderea oxigenului – s-a realizat ca urmare a faptului ca Locust Point a cautat sa-si optimizeze ambalajul din perspectiva costurilor. Noul material are toate caracteristicile de performanta cerute; si pentru ca este mai putin robust, costa mai putin. Din pacate, dupa ce Locust Point a inceput studierea noului material, a descoperit ca uneori, in procesul de vidare a ambalajului utilizandu-se utilajul Sealpac, in film pot sa apara gauri foarte mici, ceea ce ar putea compromite durata de viata a produslui ambalat.
Se poate spune insa ca Locust Point a avut noroc, deoarece recent Sealpac a introdus tehnologia TraySkin xplus, care este proiectata sa aplice un regim de lucru ”mai bland” materialelor optimizate pentru obtinerea unor costuri mai mici (cu consum mai mic de material), precum este cazul foliei alese de Locust Point. Echipamentul Sealpac anterior introducea, mai degraba agresiv, folia de acoperire in sus, intr-un dom, unde aceasta era incalzita un timp predeterminat si apoi era suflata in jos, acoperind tava cu produsul. Urma sigilarea la cald pe flansa tavii dupa ce ambalajul a fost supus procesului de vidare, rezultand astfel o tava plina, vidata, acoperita cu folie.
TraySkin xplus face ca echipamentul Sealpac sa functioneze diferit. Filmul nu mai este introdus agresiv in cupola incalzita. In schimb, un jet de aer cald este suflat spre folie pentru a o preincalzi. Numai atunci cand functia de vidare este activata filmul este tras in sus, in cupola, unde acesta este incalzit la temperatura optima de aplicare pe tava, fara a mai fi nevoie ca acesta sa vina in contact direct cu partea de sus a cupolei. In general metoda de manipulare este mult mai blanda.
Software nou
O alta caracteristica ce individualizeaza echipamentul Sealpac este dat de functiunile noi ale software-ului adaugat. Carsten Fouquet, director general al Sealpac USA LLC, explica: “Acum puteti selecta cat de departe in cupola doriti sa fie atras filmul. De exemplu, daca aveti piept de pui in tava, acesta poate fi cu 25 mm deasupra flansei tavii. Daca avem pulpe inferioare, distanta necesara este de doar 5 mm. In acest caz operatorul de la echipamentul de ambalare nu va dori sa intinda prea mult folia, deoarece atunci cand aceasta va fi suflata inapoi, in jos, pe tava, va forma riduri inestetice. Noul echipament, dotat cu noul soft, ii va permite insa operatorului sa selecteze de pe panoul cu ecran tactil produsul care este ambalat. Echipamentul automatizat va sti astfel cat de mult va trebui sa traga filmul in sus, si totodata va ajusta si alti parametri precum temperatura, timpul de incalzire, cantitatea de aer absorbit pentru a crea vid, si asa mai departe. Avand toate aceste caracteristici presetate prin software se reduc la minimum posibilitatile de erori umane.”
Locust Point Farms este primul client din SUA. pentru tehnologia TraySkin xplus. Fouquet, declara ca Sealpac va echipa toate masinile sale de etansare a tavilor cu aceste dotari de ultima generatie.
In plus fata de faptul ca s-a redus la jumatate costurile cu privire la folia de acoperire a tavitelor, Detweiler spune ca s-a obtinut si o crestere de 30% a productivitatii, datorita faptului ca durata de acoperire cu film a tavitei se face intr-o perioada mai scurta de timp decat ceea necesara aplicarii filmului utilizat anterior. De asemenea, gradul de transparenta al foliei Schur Flexibles este mai mare decat ceea a foliei utilizate anterior.
In ceea ce priveste tava utilizata, cei de la CPT Go- Green o descriu ca fiind o structura termoformata din polipropilena coextrudata de inalta densitate in carei compozitie intra CPT. Ceea ce o face “verde” este modul in care se face termoformarea, mod patentat de companie. In cele mai multe operatiuni de termoformare conventionale ramane in urma, la terminarea procedeului, o cantitate considerabila de fier vechi. Abordarea CPT a termoformarii lasa in mod semnificativ mai putin fier vechi.
Locust Point Farms sustine ca astfel economiseste 30% din energia si materialele utilizate.
Pe ambalaj, Locust Point Farms aplica manual o eticheta autocolanta, iar apoi caserolele sunt ambalate in baxuri de 12 bucati, care pornesc apoi spre retelele de comercializare.
