Consiliul Comun de Cercetare al Comisiei Europene (Joint Research Council – JRC) a elaborat o metodologie nouă privind amprentele metabolomice, care, spun cercetătorii, ar putea fi folosită pentru autentificarea produselor alimentare ecologice, informează Food Navigator.
Constatările JRC s-au bazat pe un studiu pe teren multianual al metabolomiei comparative combinate cu chimometria aplicată morcovilor originari din medii agronomice diferite. De-a lungul unei perioade de patru ani, oamenii de știință ai JRC au efectuat o analiză biochimică privind metabolomica lichidelor nespecificate utilizând cromatografia lichidă și spectrometria de masă (LC-MS) a morcovilor convenționali și organici.
Metodologia și constatările
Mostrele de morcov din soiurile Nerac și Namur au fost colectate direct din câmpurile din regiunea valonă a Belgiei. Extractele din probele de morcov au fost analizate utilizând cromatografia lichidă de înaltă performanță, cuplată cu spectrometria de masă. Ulterior datele a fost exportate pentru analize statistice multivariante, folosind ceea ce JRC descrie ca „o schemă strictă de control al calității”. Componentele au fost identificate în conformitate cu liniile directoare ale inițiativei privind standardele metabolice și, prin utilizarea chemometriei. JRC a declarat că este posibilă clasificarea eșantioanelor în funcție de practicile agricole și prezicerea originii necunoscute.
„Mai multe markere legate de metabolismul carbohidraților și mecanismul de apărare a plantelor au fost identificate ca fiind responsabile pentru diferențele dintre sistemele agricole organice și convenționale”, au concluzionat cercetătorii.
Aceasta este prima dată când o abordare metabolomică a fost utilizată în scopul autentificării produselor alimentare ecologice într-un studiu de teren pe termen lung și, folosind seturi de eșantioane de validare externă, pentru a fi precizată originea probelor necunoscute.
Potrivit datelor organizației cu privire la comerțul cu produse ecologice – IFOAM EU – valoarea totală a pieței de desfacere a produselor ecologice din UE s-a dublat de la 11,1 miliarde de euro în 2005, la 24 miliarde de euro în 2014.
Extinderea terenurilor agricole cultivate conform standardelor ecologice nu a ținut pasul cu creșterea cererii determinată de consum. În 2014, 10,3 milioane de hectare de teren agricol au fost gestionate organic, ceea ce corespunde la 5,7% din suprafața agricolă utilizată în UE. Dar creșterea anuală a terenurilor gestionate ecologic a încetinit până la 1,1% în acel an, a arătat IFOAM într-un raport recent de cercetare, pe tema „Perspective ecologice în Europa, perspective și evoluții 2016”.
Acest dezechilibru al cererii și ofertei, împreună cu faptul că acei consumatori interesați de acest segment premium sunt dispuși să plătească mai mult pentru produsele ecologice, au potențialul de a încuraja vânzările organice frauduloase, a avertizat JRC.
„Provocarea globală cu care se confruntă sectorul ecologic este asigurarea unei creșteri constante a ofertei și a cererii, menținând în același timp încrederea consumatorilor. Un element care trebuie luat în considerare este presiunea în creștere a cererii și riscul comportamentelor frauduloase sau a altor nereguli intenționate. Nu numai că dăunează intereselor consumatorilor, ci provoacă distrugeri economice care denaturează concurența, și pot avea și un impact negativ asupra reputației operatorilor organici care respectă regulile”, a declarat JRC.
Uniunea Europeană țintește spre o mai mare trasabilitate în sectorul ecologic pentru a combate potențialele fraude. La începutul acestui an, un nou sistem de certificare electronică a produselor alimentare și ingredientelor ecologice importate a intrat în vigoare cu scopul de a reduce frauda și de a colecta date fiabile despre acest sector.
Comitetul pentru Comerț Ecologic (Organic Trade Board – OTB) din Marea Britanie a subliniat că produsele ecologice sunt deja de încredere și că „orice efort de reducere suplimentară a riscului de fraudă alimentară este binevenit”.
„Producerea și comercializarea alimentelor organice este unul dintre domeniile cele mai reglementate din industria alimentară, care oferă consumatorilor un nivel enorm de reasigurare că ceea ce cumpără este ceea ce așteaptă. Bineînțeles, vom accepta orice lucru care să susțină integritatea produselor industriei alimentare, însă procesul de certificare a produselor ecologice deja face ca frauda alimentară să devină un eveniment puțin probabil”, a declarat Anna Rosier, directorul OTB, pentru FoodNavigator.
Cercetătorii au remarcat că sunt necesare studii suplimentare, sugerând că un studiu pan-european care să includă o mai mare variabilitate, cum ar fi includerea unor locații geografice diferite cu condiții pedoclimatice diferite, ar putea permite dezvoltarea de modele robuste de clasificare pentru a fi gata de utilizare în practicile de control al autentificării produselor alimentare.
 a elaborat o metodologie nouă privind amprentele metabolomice.){kind=link}