Cel mai important acord comercial negociat vreodata de UE a fost semnat marti cu Japonia, 17 iulie, de presedintii Jean-Claude Juncker si Donald Tusk si de prim-ministrul japonez Shinzo Abe.

Acordul de parteneriat economic (APE) UE-Japonia va crea o zona comerciala deschisa pentru peste 600 de milioane de persoane. El va elimina majoritatea taxelor vamale platite de exportatorii UE in Japonia, precum si obstacole de lunga durata legate de reglementare, va deschide piata japoneza unor exporturi-cheie din UE, va intensifica cooperarea dintre cele 2 parti in varii domenii, va reafirma angajamentul lor in ce priveste dezvoltarea durabila si va include un angajament specific referitor la Acordul de la Paris privind schimbarile climatice.

Presedintele Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker, a declarat in acest sens:

„Documentul pe care l-am semnat reprezinta mult mai mult decat un simplu acord comercial. Este vorba despre un instrument care va crea oportunitati pentru companiile noastre si pentru lucratorii si cetatenii nostri si care va stimula economiile europeana si japoneza. Acest acord comercial reprezinta insa o declaratie, avand in vedere continutul sau, cat si sfera de aplicare si momentul in care survine. O declaratie a doi parteneri, reprezentand impreuna aproape o treime din PIB-ul mondial, care impartasesc aceleasi opinii si care isi reitereaza angajamentul de a mentine cele mai inalte standarde in domenii precum ocuparea fortei de munca, securitatea, protectia mediului si a consumatorilor. O declaratie in care afirmam ca credem intr-un comert deschis, echitabil si bazat pe reguli. O declaratie in care afirmam ca un acord comercial nu este un joc cu suma nula, ci un proces din care toate partile au de castigat. Acest acord va aduce beneficii concrete ambelor parti, protejand in acelasi timp sensibilitatile fiecareia dintre ele.”

Printre principalele elemente ale acordului se numara:
• eliminarea taxelor vamale aplicate de Japonia pentru o serie de produse agroalimentare, cum ar fi branzeturile sau vinurile, cresterea substantiala a exporturilor de carne de vita si scutirea de taxe a celor de carne de porc, si protejarea a peste 200 de produse agricole europene cu indicatii geografice (IG);

• deschiderea pietelor de servicii, in special a celor din domeniul financiare, de comert electronic, telecomunicatii si transporturi, garantarea accesului la marile piete de achizitii publice si abordarea anumitor puncte sensibile, prin introducerea unor perioade de tranzitie de 7 ani inainte eliminarii taxelor vamale;

• fixarea unor standarde foarte ridicate in materie de forta de munca, siguranta, mediu si protectia consumatorilor.

In aceasta saptamana, Comisia a publicat si o harta interactiva care indica orasele din intreaga Europa care exporta catre Japonia, intitulata Comertul UE-Japonia in orasul tau.
Acordul urmeaza sa fie ratificat de Parlamentul European si de Dieta Japoniei, fiind posibila intrarea sa in vigoare in 2019.