Comisia europeana a declarat ca va incepe procesul de stabilire a unei definitii legale a alimentelor vegetariene si vegane in 2019, un anunt care a fost bine primit de producatorii de alimente.

Lucrarile pregatitoare pentru un act de punere in aplicare a etichetarii alimentelor vegane si vegetariene vor incepe in 2019, Comisia Europeana confirmand acest fapt la sfarsitul anului trecut, in cuprinsul Regulatory Fitness and Performance Programme Scoreboard Summary (Rezumatul realizarilor privind starea si performantele programului de reglementare) publicat in cadrul programului REFIT, care isi propune elaborarea de politici mai eficiente si mai rentabile.

Incepand cu anul 2011, articolul 36 din Regulamentul european privind informarea consumatorilor cu privire la produsele alimentare (EUFIC) a remarcat ca este necesara adoptarea de catre Comisie a unui act de punere in aplicare a informarii „referitoare la adecvarea unui produs alimentar pentru vegetarieni sau vegani”. In mod esential, insa, regulamentul nu a specificat un termen pentru acest act si Comisia a amanat adoptarea actului de punere in aplicare a acestei prevederi din regulamentul EUFIC.

Anuntul demararii lucrarilor pregatitoare a fost salutat de European Vegetarian Union (Uniunea Vegetariana Europeana –EVU), care a facut lobby in UE pentru o definitie a alimentelor vegane si vegetariene incepand din 2008.

„Consumatorii europeni de alimente vegane si vegetariene, precum si furnizorii lor, in ceea ce priveste atat partea de productie, cat si partea de comert cu amanuntul, se vor putea baza pe un set de reguli pentru produsele alimentare pe baza de plante. Acest lucru va imbunatati pozitiile tuturor partilor implicate in lantul alimentar”, a spus acesta. „Angajamentul executivului UE este acum inregistrat si deschide calea pentru o piesa cruciala a «legii vegetariene».”

FDE:
„O definitie ese esentiala”
EVU colaboreaza cu FoodDrinkEurope (FDE), asociatia care reprezinta interesele producatorilor europeni de alimente si bauturi, in cadrul unui proiect de definire a termenilor.

Purtatorul de cuvant al FDE a declarat ca a sprijinit pe deplin lucrarile Comisiei privind definirea alimentelor vegetariene si vegane.

„Avand in vedere interesul in crestere si cererea de alimente vegane si vegetariene si relevanta crescanda a acestui segment de piata, o definitie este esentiala pentru a garanta libertatea de alegere a consumatorilor, precum si buna functionare a sistemului unic pentru produsele alimentare. Lucram impreuna cu EVU si suntem pregatiti sa sustinem in continuare acest proces.”

Certitudine juridica
Potrivit lui Oliver Hartmann, consultant juridic la Keller & Heckman, angajamentul Comisiei de a incepe actul de punere in aplicare a informarii „referitoare la adecvarea unui produs alimentar pentru vegetarieni sau vegani” este o evolutie pozitiva care „va crea o anumita certitudine juridica”.

„Pe de o parte, acest lucru ar putea fi vazut ca o surpriza intr-o oarecare masura deoarece, recent, Comisia a mentionat ca nu se poate angaja in acest moment intr-un astfel de proiect. Dar, pe de alta parte, a existat o presiune asupra Comisiei pentru a actiona, in special din cadrul platformei REFIT, precum si din cauza evolutiilor la nivel national”, a declarat el pentru FoodNavigator.

In 2016, ministrii protectiei consumatorilor din landurile germane [Länder] au votat in unanimitate in favoarea propunerii de formulare a unei definitii legale a termenilor vegan si vegetarian. Formularea unei definitii a fost realizata in comun si in mod consensual de un grup de lucru al landurilor, de Federatia Germana pentru Legislatia Alimentara si Stiinta Alimentara (Bund für Lebensmittelrecht und Lebensmittelkunde – un grup de lobby al industriei de profil) si de VEBU, sucursala germana a EVU.

Totusi, Hartmann a apreciat ca este dificil de spus cand ar intra de fap in vigoare respectiva definitie care sa ofere producatorilor de alimente conditii echitabile la nivelul intregii Uniuni Europene. Dupa finalizarea proiectului de catre Comisie, reprezentantii statelor membre, in cadrul Comitetului permanent, vor vota pentru sau impotriva adoptarii sale.

EVU a recunoscut ca alte chestiuni politice viitoare, care se petrec la orizontul de timp al anului 2019, ar putea intarzia proiectul.

„EVU va veghea cu atentie asupra acestui lucru, astfel incat Brexit, alegerile pentru Parlamentul European si numirea unui nou colegiu de comisari, care se vor intampla in 2019, nu vor reprezenta un motiv de intarziere sau abandonare a cauzei”, au declarat reprezentantii EVU.

Pe langa etichetarea vegetariana si vegana, Platforma REFIT a adoptat, de asemenea, doua avize in domeniul sanatatii si al sigurantei alimentare; unul dintre ele priveste reziduurile de pesticide si medicamente traditionale pe baza de plante.

„Avizele vor fi urmate de evaluarile privind cadrul legislativ referitor la pesticide si de reglementarile in materie de sanatate”, a afirmat Comisia.

Definitia EVU a termenilor de vegetarian si vegan
Alimentele vegane sunt acelea care nu sunt de origine animala si in care, in niciun stadiu de productie si prelucrare, nu s-au utilizat sau alimentele nu au fost completate cu:

• ingrediente (inclusiv aditivi, purtatori, aromatizanti si enzime);
•auxiliari tehnologici;
• substante care nu sunt aditivi alimentari, dar care sunt utilizate in acelasi mod si avand acelasi scop ca adjuvantii tehnologici in forma prelucrata sau neprelucrata care sunt de origine animala.

Alimentele vegetariene indeplinesc cerintele de la alineatul (1), cu diferenta ca in productia lor se pot adauga sau utiliza urmatoarele: lapte, colostru, oua, miere, ceara de albine, propolis, grasime de oaie (inclusiv lanolina sau componente sau derivati ai acestora).