Cofeina este de departe cel mai utilizat ingredient în suplimentele destinate jucătorilor de esports, iar dovezile disponibile indică beneficii asupra atenției, timpului de reacție, vigilenței și performanței în joc. O nouă revizuire sistematică arată însă că, deși rezultatele sunt promițătoare, există încă prea puține date pentru a stabili cu certitudine doza optimă sau eficiența altor ingrediente utilizate în acest segment.
Analiza, realizată de cercetători de la Universitatea Tehnologică Jiangxi și Universitatea Normală Jiangxi din China, este prezentată drept prima revizuire care sintetizează în mod specific dovezile provenite din studii clinice randomizate (RCT) privind siguranța și eficacitatea suplimentelor nutriționale pentru jucătorii de esports.
Cercetătorii au analizat 13 RCT-uri, publicate între 2019 și 2025, care au inclus 466 de participanți din SUA, Spania, Australia, Japonia, Taiwan și India.
Peste trei sferturi dintre suplimente conțin cofeină
Revizuirea a identificat 18 protocoale de suplimentare. Dintre acestea, 14 au utilizat cofeină, fie ca ingredient individual, fie în combinație cu substanțe precum Dinamină, TeaCrine, L-teanină, acid clorogenic sau multivitamine.
Cofeina a fost asociată în mod constant cu rezultate favorabile pentru mai multe componente ale performanței în esports. Administrarea de cofeină pură a fost legată de timpi de reacție mai rapizi, o precizie mai bună în exercițiile de tragere, un raport mai ridicat între eliminări și decese, o vigilență crescută și reducerea senzației de oboseală.
În cazul formulărilor complexe care conțin cofeină, cercetătorii au observat îmbunătățiri ale atenției, flexibilității cognitive și funcției executive. Participanții au raportat, de asemenea, o vitalitate mai mare și mai puține emoții negative.
Aceste efecte sunt explicate prin mecanismul de acțiune al cofeinei. Structura sa este similară cu cea a adenozinei, un compus care contribuie la inducerea senzației de oboseală. Cofeina blochează competitiv receptorii pentru adenozină, reducând astfel efectele inhibitorii ale acesteia asupra sistemului nervos și favorizând starea de alertă.
Doza eficientă rămâne o întrebare deschisă
Un aspect important este că studiile analizate au utilizat doze foarte diferite de cofeină, cuprinse între 40 și 270 mg.
Această variație face dificilă compararea directă a rezultatelor și nu le-a permis cercetătorilor să stabilească o doză universală optimă pentru jucătorii de esports.
Autorii recomandă ca viitoarele studii să utilizeze protocoale mai bine standardizate și să ia în calcul administrarea cofeinei în funcție de greutatea corporală. Printre exemplele propuse se află doze de 3–6 mg/kg.
O astfel de abordare ar putea clarifica nu doar efectul asupra performanței, ci și raportul dintre beneficiile cognitive și eventualele efecte secundare.
Există și alternative la cofeină
Revizuirea a analizat și câteva ingrediente care ar putea avea un rol în suplimentele pentru esports fără a se baza pe cofeină.
Două dintre studiile incluse au evaluat arginin-silicatul îmbunătățit cu inozitol (ASI + I), administrat la o doză de 1.500 mg de arginin-silicat și 100 mg de inozitol. Rezultatele au sugerat îmbunătățiri ale funcției executive, memoriei de lucru și vitalității, precum și reducerea scorurilor asociate furiei.
Cercetătorii consideră că ingredientul ar putea influența nivelurile de arginină, siliciu și oxid nitric din sânge, cu posibile efecte asupra fluxului sanguin cerebral și transmiterii neuronale.
Un alt ingredient analizat a fost GABA, acidul gamma-aminobutiric. Într-unul dintre studiile incluse, o doză de 200 mg a fost asociată cu reducerea oboselii și a emoțiilor negative, concomitent cu îmbunătățirea performanței în joc.
Totuși, baza de dovezi pentru aceste ingrediente este mult mai redusă decât în cazul cofeinei.
Majoritatea participanților au fost amatori
Una dintre principalele limite ale literaturii existente este reprezentată de profilul participanților. Dintre cele 466 de persoane incluse în cele 13 studii, aproximativ 85% au fost bărbați.
Doar trei cercetări au inclus jucători de esports de elită, în timp ce celelalte zece s-au concentrat în principal pe participanți amatori.
Această situație limitează posibilitatea de a generaliza rezultatele la jucătorii profesioniști, care se confruntă cu niveluri diferite de solicitare cognitivă, perioade mai lungi de antrenament și competiții cu miză ridicată.
Cercetătorii solicită, prin urmare, studii cu grupuri mai mari și mai diverse, inclusiv un număr semnificativ mai mare de femei și jucători profesioniști.
Fără reacții adverse grave, dar există semnale de precauție
Din cele 13 RCT-uri nu au fost raportate evenimente adverse grave. Totuși, unele suplimente care conțineau cofeină au fost asociate cu creșterea nivelului de cortizol, anxietate, tensiune și dureri de cap.
Aceste observații sunt importante într-un domeniu în care produsele sunt promovate pentru îmbunătățirea performanței mentale pe perioade lungi. Un ingredient care crește vigilența poate fi util pentru concentrare, dar efectele sale asupra anxietății sau somnului trebuie luate în considerare, în special în cazul utilizării repetate.
Tehnologia ar putea îmbunătăți cercetarea
Pentru studiile viitoare, autorii propun și utilizarea unor metode mai sofisticate de monitorizare. Dispozitivele purtabile și senzorii ar putea permite urmărirea în timp real a unor parametri fiziologici și ar putea completa testele cognitive și chestionarele tradiționale. O astfel de abordare ar putea oferi o imagine mai precisă asupra modului în care suplimentele influențează jucătorii în condiții apropiate de cele reale de competiție. Deocamdată, cofeina rămâne ingredientul cu cele mai consistente dovezi în domeniul suplimentelor pentru esports. Cercetarea sugerează beneficii asupra performanței cognitive și a jocului, însă diferențele dintre protocoale și doze împiedică formularea unor recomandări definitive.
Pentru industrie, următoarea etapă va fi consolidarea dovezilor prin studii mai mari, standardizate și reprezentative pentru populația reală de jucători. Pentru consumatori, rezultatele oferă motive de interes, dar și un argument pentru prudență în interpretarea promisiunilor privind suplimentele dedicate performanței în esports.
