Din 2030, producătorii din Marea Britanie și UE vor trebui să se asigure că toate sticlele PET noi conțin minimum 30% PET reciclat. Prin urmare, proiectul va ajuta la dezvoltarea sticlelor care îndeplinesc sau chiar depășesc această cerință. În plus, proiectul ar putea oferi o „poartă” către piața globală.
Există peste 800 de fabrici de producție de PET în întreaga lume, inclusiv 140 în Marea Britanie și UE. În prezent, peste 580 de miliarde de sticle PET noi sunt produse în fiecare an, dintre care majoritatea conțin puțin sau deloc material reciclat post-consum.
Cu finanțare de la Innovate UK, oamenii de știință de la Universitatea Heriot-Watt vor lucra cu EnviroPET din Glasgow și cu Universitatea Strathclyde, susținută de Interface Scotland, în cadrul unui proiect care se va derula pe o perioadă de doi ani.
Sticlele de plastic fabricate din polietilenă tereftalată (PET) sunt dificil de fabricat cu conținut de PET reciclat din cauza gradului ridicat de variație a materiei prime din plasticul reciclat. Acest lucru face dificilă menținerea uniformității necesare pentru asigurarea anumitor proprietăți mecanice și optice, ceea ce duce la probleme potențiale legate de imperfecțiunile recipientului și respectiv la variațiile de culoare sau claritate ale recipienților din plastic.
Perioada de valabilitate a produsului
Fondată în 2014, EnviroPET dezvoltă utilizarea aditivilor lichizi, numiți PET-Yield, care pot fi adăugați în timpul procesului de fabricare a sticlelor PET. Acești aditivi pot permite creșterea cantității de material reciclat din sticle fără pierderea proprietăților, în comparație cu sticlele PET virgine.
Compania spune că tehnologia „ar putea salva milioane de firme” prin reducerea cantității de materie primă și energie necesare pentru fabricarea de sticle noi.
Profesorul David Bucknall va conduce echipa Heriot-Watt care își propune să înțeleagă modul în care aditivii PET-Yield influențează caracreristicile sticlelor PET care conțin material reciclat, în condiții de laborator, înainte ca aceștia să fie testați într-o linie de producție.
„Vrem să rezolvăm problemele care apar atunci când se utilizează o proporție mai mare de PET reciclat în sticlele de plastic, ceea ce are ca rezultat în prezent sticle de calitate semnificativ mai slabă în ceea ce privește proprietățile mecanice și aspectul lor”, a spus el.
„Vom testa modul în care aditivul îmbunătățește performanța amestecurilor de PET reciclatpentru o serie de proprietăți critice care afectează direct comportamentul sticlei PET. Vom măsura permeabilitatea la gaz prin plastic, care are un impact direct asupra termenului de valabilitate al produsului.
„Pentru ca produsul să aibă o durată mai lungă de valabilitate, plasticul trebuie să împiedice pătrunderea oxigenului în sticlă și să afecteze conținutul acesteia, dar și să oprească eliminările de CO2, astfel încât băuturile carbogazoase să nu devină „plate ”
Între timp, oamenii de știință de la Universitatea din Strathclyde vor integra inteligența artificială și învățarea profundă pentru a se asigura că va fi inclusă o cantitate adecvată de aditiv în timpul procesării topiturii amestecurilor PET. Acest lucru va crea un sistem în care condițiile de procesare și raporturile de amestec pot fi menținute automat pentru rezultate consistente la sticle.
