Start-up-ul israeliano-olandez Future Crops își mărește producția din soiul de busuioc pe care îl deține în mod exclusiv, dezvoltat special pentru cultivarea în medii închise și controlate.
Considerat de mulți drept „regele ierburilor” pentru aroma și versatilitatea sa în bucătăria europeană, busuiocul este una dintre cele mai populare ierburi din Europa. Cu toate acestea, busuiocul are cel puțin un defect inerent: este notoriu că este greu de cultivat. Busuiocul necesită cel puțin cinci ore de soare pe zi și este foarte sensibil la frig. De asemenea, are un termen de valabilitate în mod caracteristic scurt, arătat și de apariția frunzelor înnegrite și ofilite.
Start-up-ul de agricultură verticală Future Crops, împreună cu partenerul de cercetare și dezvoltare, Organizația Israeliană de Cercetare Agricolă (ARO), au lucrat la un soi de busuioc care poate fi cultivat fără aceste restricții.
Tehnici naturale de ameliorare a plantelor
„Majoritatea soiurilor de busuioc de astăzi au fost dezvoltate pentru a crește în aer liber, în câmpuri deschise, precum și în sere”, a spus profesorul Native Dudai de la partenerul de cercetare și dezvoltare al Future Crops, Organizația Israeliană de Cercetare Agricolă (ARO).
„Scopul nostru a fost ameliorarea soiurilor care s-ar potrivi cel mai bine cu noua paradigmă de agricultură verticală. Descoperirea noastră în secvențierea genomului busuiocului ne-a oferit instrumentele moleculare moderne pentru dezvoltarea soiurilor impregnate cu caracteristici genetice dorite foarte specifice. ”
În special, ARO a căutat trăsături precum rezistența la factorii de stres de mediu, adaptabilitatea la capacitățile de producție, precum și proprietățile de aromă și textură.
Prin tehnici naturale de reproducere, echipa profesorului Dudai a reușit să creeze sămânța „perfectă” pentru cultivare într-o fermă verticală.
Future Crops a finalizat negocierile cu Institutul ARO pentru a cumpăra drepturi exclusive de licență pentru aceste semințe pentru comercializare la nivel mondial.
Busuioc „dincolo de organic”
În ceea ce privește agricultura verticală, Future Crops a dezvoltat condiții climatice „ideale” pentru busuioc în ferma sa verticală de 2.000 m² alimentată în principal de energie solară, ceea ce permite plantei să „se dezvolte” pe tot parcursul anului.
Future Crops crește soiul de busuioc deținu exclusiv pe un „substrat unic, îmbogățit cu substanțe nutritive asemănătoare solului”, cu lumină, temperatură, vânt și umiditate complet controlate.
„Plantele se comportă foarte diferit în medii închise față de un câmp deschis”, a explicat Gary Grinspan, CEO și co-fondator al Future Crops. „Observăm în mod constant și ne adaptăm la nevoile lor de creștere pentru a imita cât mai mult posibil atmosfera de câmp în aer liber. ”
Datorită acestor eforturi, start-up-ul spune că a reușit aproape să-și tripleze randamentul în ultimii trei ani. Iar termenul de valabilitate al busuiocului este de peste două săptămâni în condiții optime de depozitare.
Un alt beneficiu este că busuiocul este produs fără pesticide. „Nu adăugăm pesticide sau substanțe chimice la produsele noastre”, a spus Grinspan pentru FoodNavigator. „Acest lucru ne face să fim „mai mult decât organici” în modul în care producem. ”
Rute către piață
Future Crops a început deja să vândă busuiocul în supermarketurile din Europa. „Scopul nostru este să devenim un furnizor important pentru retail și nu numai, astfel încât mai mulți consumatori să se bucure de busuiocul nostru proaspăt și gustos”, a spus Grinspan.
La majoritatea comercianților cu amănuntul, produsele sale sunt vândute la același preț de consum ca și alte soiuri de busuioc.
Start-up-ul își vinde produsele sub marca EVE, unde comunică avantajele agriculturii verticale, cum ar fi faptul că nu are pesticide și că nu trebuie spălat. „De asemenea, vindem sub etichetă privată unor retaileri de top”. „În acest caz, comerciantul poate decide cum să comunice avantajele produsului pe ambalaj. ”
Future Crops vizează, de asemenea, producătorii de alimente, în special producătorii de pesto.
„Am reușit să furnizăm unei mărci de pesto premium cu busuioc care nu era potrivită pentru vânzarea cu amănuntul, dar ideală pentru a fi folosită ca bază pentru un condiment”, a explicat Grinspan. „Acest lucru s-a dovedit esențial în reducerea deșeurilor, permițându-ne în același timp să furnizăm produse de înaltă calitate la un cost rezonabil , utilizând astfel 100 % din recoltă și contribuind la aprovizionarea și agricultura durabile.”