Cu ce amenințări se confruntă cu producția de zahăr?
Exacerbarea acestor stresuri de mediu este perturbarea pe care încălzirea globală o induce asupra tiparelor precipitațiilor. Trestia de zahăr este o plantă deosebit de doritoare de apă; doar un kilogram de zahăr poate necesita până la 2.500 de litri de apă. Prea multă apă, pe de altă parte, determină „ stresul de umiditate ”.
Pe scurt, cu perioade mai lungi de secetă și precipitații mai intense, zahărul se regăsește în ochiul unei furtuni climatice urâte.
Amenințarea numărul doi se referă la cei care lucrează în sector. Cu temperaturile de vară crescând adesea peste 40°C (104°F) în multe țări producătoare de zahăr, sănătatea lucrătorilor este în pericol real. De fapt, aproape o treime dintre lucrătorii din sectorul zahărului se confruntă deja cu condiții de muncă nesigure, numărul celor afectati fiind prognozat să crească, odată cu creșterea temperaturilor globale.
Efectele fiziologice ale stresului termic sunt îngrijorătoare. Cercetările privind tăietorii de trestie de zahăr din Thailanda dezvăluie o combinație alarmantă de complicații de sănătate, de la dureri de cap și crampe musculare la piele uscată, umflare și chiar febră. Cercetări separate în Mexic și America Centrală adaugă riscul de disfuncție renală, care uneori duce la moarte prematură.
Poate fi abordată realitatea amară a stresului termic? Pe termen scurt, parțial. Cum poate fi ajutată producția de zahăr?
Pentru sănătatea plantelor, pași precum irigarea îmbunătățită, gestionarea mai bună a apei și rotația culturilor ajută la atenuarea celor mai grave efecte ale vremii în schimbare, de astăzi. Soiurile rezistente la secetă și la inundații oferă, de asemenea, speranță. Într-un mod similar, furnizarea de apă, odihnă și umbră pentru lucrători este un pas simplu, dar critic pentru a-i proteja de căldura copleșitoare și pentru a-i menține în siguranță și sănătoși.
Bonsucro se angajează să îmbunătățească siguranța lucrătorilor și securitatea alimentară în sectorul trestiei de zahăr, una dintre cele mai mari industrii agricole din lume, prin certificare și standarde care asigură respectarea cerințelor stricte de sănătate și siguranță de-a lungul lanțului de aprovizionare cu trestia de zahăr.
Dar pentru a evita ca stresul termic să afecteze viitorul pe termen lung al zahărului, trebuie făcut mai multe pentru a rezolva cauza principală a problemei: și anume, emisiile nocive care sunt pompate în atmosferă.
Industria zahărului are un rol esențial de jucat aici; reducerea consumului de îngrășăminte, a arderii combustibililor fosili și reziduurilor și altele asemenea. La fel trebuie să fie și alte sectoare. Dacă nu, consecințele nu se vor limita la zahăr – ne vor afecta pe toți.
