Un parteneriat public-privat și-a propus reutilizarea resturilor de papaya, în Etiopia, pentru a produce batoane de fructe „accesibile” și „nutritive”, îmbogățite cu proteine din zer, vitamine și minerale pentru localnici.

În vreme ce majoritatea fructelor tropicale se pot dezvolta bine în Etiopia, papaya este una dintre cele mai populare. Pe lângă faptul că este foarte hrănitor – fructul este bogat în vitaminele A, B și C – cultura papayei este o sursă de venit pentru mai mult de 890.000 de fermieri.

Cu toate acestea, aproximativ 30% din recoltă se pierde din cauza deprecierii, în fiecare an.

Un nou parteneriat public-privat și-a propus eliminarea aceastei pierderi prin reciclarea resturilor de papaya, pe care le transformă în snack-uri nutritive pentru piața locală.

Batoane din fructe îmbogățite cu lactate

Parteneriatul este condus de Alianța Globală pentru Nutriție Îmbunătățită (GAIN) și este sponsorizat de Agenția Daneză pentru Dezvoltare Internațională (DANIDA). Confederația Industriei Daneze este, de asemenea, implicată, la fel și trei producători etiopieni de alimente și întreprinderea de inginerie agricolă Selam TRIAE. Arla Foods Ingredients, cu sediul în Danemarca, o filială a cooperativei de produse lactate Arla Foods, a preluat rolul de partener de inovare a produselor pentru proiectul ce se va derula pe patru ani.

„Proiectul își propune să ajute procesatorii de fructe etiopieni să folosească resturile de papaya pentru fabricarea de batoane de fructe accesibile, nutritive, îmbogățite cu proteine din zer și cu vitamine și minerale”, a declarat pentru FoodNavigator Charlotte Sørensen, Business Development Manager la Arla Foods Ingredients .

În viitor, proteina din zer folosită în batoane ar putea fi furnizată de Arla, a explicat Sørensen, dar ar putea fi furnizată și de alți producători de proteine – inclusiv producători locali.

C & D cu preferințele locale în minte

Primele rețete prototip pentru batonul de proteine uscate, pe bază de pulpă de papaya și care conțin atât ingrediente pe bază de lapte, cât și zer, au fost deja dezvoltate de echipa Arla.

Potrivit lui Sørensen, una dintre sarcinile majore cu care se confruntă parteneriatul este adaptarea rețetei la preferințele locale pe baza informațiilor obținute de la consumatori. „Un alt țel pe care ni l-am propus este acela de a lucra cu producătorii locali pentru a ne asigura că dispun de tehnologia și cunoștințele necesare pentru a o produce”, a adăugat ea.

În ceea ce privește materia primă de papaya în sine, echipa investighează uscarea solară ca o oportunitate durabilă și puțin costisitoare de reducere a pierderilor post-recoltare. Ea presupune că această metodă va permite ca fructele să aibă un conținut mai hrănitor care să fie pus la dispoziție pentru procesare.

Cercetătorii de la Universitatea Addis Abeba investighează în prezent cum să asigure cea mai bună retenție de nutrienți în timpul procesului de uscare.

Co-realizarea de beneficii pentru localnici

Parteneriatul public-privat a fost bine primit de către întreprinderile locale, potrivit Meseret Worku, liderul proiectului GAIN în Etiopia.

„Fermierii și procesatorii de alimente sunt foarte interesați de această inițiativă de a realiza produse de înaltă calitate, accesibile. Le vom sprijini cu expertiza lanțului nutrițional, creând în același timp cererea consumatorilor. Prin aceasta, putem contribui la ambiția guvernului etiopian de a reduce problemele legate de malnutriție la zero, până în 2030.“

Nu numai că utilizarea resturilor de papaya va asigura un venit îmbunătățit fermierilor, dar proiectul va dezvolta un „set de instrumente” pentru formarea lucrătorilor din industria alimentară și va facilita crearea de noi locuri de muncă în industria alimentară din Etiopia.

„Abordarea de co-realizare” a proiectului se bazează pe expertiza și experiența multor parteneri, a remarcat Sørensen, de la Arla.

„Am susținut în primul rând proiectul de dezvoltare oferind expertiză tehnică și nutrițională și cunoștințe de procesare a alimentelor, împreună cu motivele pentru care ar fi nevoie de ingredientele proteice pentru dezvoltarea produselor”, a declarat ea. „Toate acestea au fost furnizate gratuit, iar noi am făcut, de asemenea, o donație în numerar la proiect. Sperăm să continuăm să sprijinim și să lucrăm cu producătorii etiopieni de batoane de fructe în viitor.“