Sunt disponibile noi îndrumări de la EFSA (Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară) pentru a ajuta furnizorii de alimente să decidă ce informații să ofere consumatorilor despre depozitarea alimentelor și termenele limită pentru consum.
Odată ce ambalajul alimentar a fost deschis, bacteriile pot fi transferate în alimente de către mâini, suprafețe sau echipamente contaminate. Stabilirea unui termen limită pentru consum este complexă, dar instrumentul dezvoltat de experții EFSA îi ajută pe furnizorii de alimente să decidă dacă este potrivit să ofere consumatorilor alte instrucțiuni în plus față de datele de „utilizare până la” sau „cel mai bun înainte”.
Pentru acele produse în care deschiderea ambalajului poate duce la o creștere a prezenței bacteriilor dăunătoare, instrumentul indică faptul că limita de timp pentru consum oferă o perioadă mai scurtă decât data de „utilizare până” sau „cea mai bună înainte”.
Ghidul include, de asemenea, sfaturi cu privire la bunele practici pentru dezghețarea alimentelor în condiții de siguranță. Congelarea împiedică dezvoltarea bacteriilor. Cu toate acestea, acești microbi se pot recupera în timpul dezghețului și apoi se pot înmulți în alimente până la niveluri care pot duce la boli de origine alimentară. Experții au identificat bune practici care reduc la minimum creșterea prezenței microbilor dăunători în timpul decongelării.
De exemplu, dezghețarea trebuie făcută la temperaturi scăzute, de exemplu la frigider; alimentele decongelate trebuie păstrate în ambalajul original sau într-un recipient curat pentru a evita contaminarea; consumatorii ar trebui să urmeze întotdeauna instrucțiunile producătorului privind depozitarea și pregătirea pentru a se asigura că alimentele rămân în siguranță; iar alimentele decongelate nu trebuie congelate după decongelare.
Marcarea datei oferă un ghid util cu privire la durata de conservare a alimentelor înainte de a începe să se deprecieze sau să devină nesigure pentru consum. Informațiile clare de pe ambalaje pot contribui, de asemenea, la reducerea risipei de alimente în UE.
În decembrie 2020, experții au dezvoltat un instrument pentru a ajuta operatorii din sectorul alimentar să decidă când să aplice data de „utilizare până” sau când să utilizeze formula „a se cosnuma cel mai bine înainte de” (best before) a produselor lor.
