Pentru consumatorii mai în vârstă, este important să îi ofere intestinului nutrienții potriviți.
Sănătatea intestinală este din ce în ce mai recunoscută ca o parte importantă a multor aspecte diferite ale sănătății. De aceea, tendința privind sănătatea intestinală a crescut atât de semnificativ în ultimii ani. Microbiomul consumatorilor în vârstă este afectat de vârsta lor și, din această cauză, nevoile lor de sănătate intestinală sunt unice.
Modificări ale microbiomului legate de vârstă
Pe măsură ce consumatorii – de fapt, toate ființele umane – îmbătrânesc, microbiomul se schimbă. Numărul bacteriilor benefice scade, în timp ce cantitatea bacteriilor potențial dăunătoare crește.
„Această schimbare coincide cu disfuncția sistemului imunitar. Împreună, acest lucru poate înclina balanța și poate declanșa procese inflamatorii care pot accelera dezvoltarea și progresia multor afecțiuni cronice”, explică nutriționistul și purtătorul de cuvânt al Asociației Britanice de Dietetică (BDA), Dr. Sammie Gill.
Acest lucru poate avea o serie de efecte asupra persoanelor în vârstă. Poate reduce pofta de mâncare și poate modifica gustul și mirosul, rezultând un consum alimentar mai mic.
Un studiu realizat în SUA sugerează că între 15% și 30% dintre persoanele în vârstă își pierd pofta de mâncare.
În plus, afecțiunile cronice pot afecta digestibilitatea și absorbția nutrienților, crescând riscul de deficiențe nutriționale și chiar ducând la probleme intestinale, cum ar fi constipația.
Diete prietenoase cu intestinele pentru consumatorii mai în vârstă
Deși consumatorii mai în vârstă trebuie să adopte o abordare holistică atunci când se gândesc la îmbunătățirea sănătății intestinale, există o serie de domenii cheie asupra cărora trebuie să ne concentrăm.
De exemplu, ar trebui să consume o cantitate substanțială de alimente pe bază de plante, potrivit lui Gill. Cele care conțin niveluri ridicate de fibre, vitamine, minerale și substanțe chimice vegetale, cum ar fi polifenolii, sunt deosebit de importante.
Polifenolii se găsesc într-o gamă largă de alimente, inclusiv cacao, fructe de pădure, nuci, semințe, măsline, fasole și chiar vin roșu. Pe lângă faptul că sunt buni pentru sănătatea intestinală, aceștia pot proteja și împotriva bolilor neurologice precum demența și Alzheimerul, potrivit companiei de nutriție personalizată Zoe.
Fibrele se găsesc în alimente precum fasolea, năutul, ovăzul, cerealele integrale și unele fructe și legume, cum ar fi fructele de pădure și bananele. Devin mult mai populare în rândul consumatorilor, trendul „fibremaxxing” dominând TikTok.
Beneficiile acestor alimente pentru microbiom
Fibrele și polifenolii au influență asupra microbiomului intestinal, modificându-i atât compoziția, cât și funcția microbilor.
Unele tipuri de fibre acționează ca „hrană” pentru microbiom, explică Gill: nu doar fibrele fermentabile, cum ar fi prebioticele, ci și amidonurile rezistente. Acestea sunt descompuse de microbii intestinali.
În schimb, ele eliberează în mediul intestinal compuși benefici, cum ar fi acizii grași cu lanț scurt. Acizii grași cu lanț scurt nu numai că pot susține mucoasa intestinală, dar pot și suprima creșterea microbilor potențial dăunători.
Fibrele pot ajuta, de asemenea, consumatorii cu constipație și diaree prin creșterea volumului scaunului, îmbunătățirea consistenței acestuia și normalizarea timpului de tranzit intestinal (timpul necesar alimentelor pentru a trece prin sistemul digestiv).
Polifenolii vegetali au, de asemenea, beneficii puternice pentru intestin. Între 90% și 95% dintre ei rămân nedigerați, potrivit lui Gill. În schimb, ajung în intestinul gros, unde microbii intestinali îi fermentează și îi transformă în compuși cu efecte antibacteriene și antiinflamatorii.
Având în vedere beneficiile atât de clare pe care le prezintă includerea acestor nutrienți în dietele lor pentru consumatorii în vârstă, există o oportunitate clară pentru industrie de a viza aceste nevoi.
