EFSA confirmă siguranța sării de aspartam-acesulfam după reevaluarea îndulcitorului

Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor (EFSA) a finalizat reevaluarea sării de aspartam-acesulfam, cunoscută și sub denumirea de E962, și a concluzionat că utilizarea acesteia nu ridică probleme de siguranță la nivelurile actuale de expunere a populației. Evaluarea a analizat atât îndulcitorul în forma sa combinată, cât și cele două componente ale sale, aspartamul și acesulfamul K.

Concluzia vine într-un moment în care siguranța îndulcitorilor continuă să fie atent monitorizată la nivel european. Pentru sarea de aspartam-acesulfamă, EFSA a evaluat datele disponibile și a ținut cont de nivelurile de aport zilnic acceptabil stabilite pentru cele două substanțe componente.

Reevaluarea nu a identificat probleme de siguranță

În urma analizei, grupul științific al EFSA nu a identificat motive de îngrijorare legate de siguranța sării de aspartam-acesulfamă la nivelurile actuale de expunere în populația generală. Evaluarea a luat în considerare atât sarea în sine, cât și comportamentul celor două componente după consum. Concluzia autorității este importantă pentru industria alimentară, deoarece E962 este utilizat în mai multe categorii de produse, în special în alimente și băuturi fără zahăr sau cu un conținut redus de energie.

EFSA și-a fundamentat analiza pe aporturile zilnice acceptabile deja stabilite pentru aspartam și acesulfam K. Pentru aspartam, este menținută valoarea de 40 mg/kg greutate corporală pe zi, în timp ce pentru acesulfam K a fost utilizată valoarea revizuită recent de 15 mg/kg greutate corporală pe zi. Aportul zilnic acceptabil, sau ADI, reprezintă cantitatea unei substanțe care poate fi consumată zilnic, pe parcursul întregii vieți, fără ca aceasta să prezinte un risc apreciabil pentru sănătate, pe baza dovezilor științifice disponibile.

Ce este sarea de aspartam-acesulfam

Sarea de aspartam-acesulfam este un îndulcitor artificial format prin legarea ionică a două substanțe: aspartamul și acesulfamul. Potrivit informațiilor furnizate de International Sweeteners Association, ingredientul este alcătuit, în funcție de greutate, din aproximativ 64% aspartam și 36% acesulfam. Puterea sa de îndulcire este de aproximativ 350 de ori mai mare decât cea a zahărului. E962 poate fi întâlnit în diferite produse alimentare și băuturi cu conținut redus de zahăr sau fără zahăr. Printre produsele în care este utilizat se numără și unele tipuri de gumă de mestecat.

Particularitatea acestui îndulcitor este că, după consum, sarea se disociază în cele două componente ale sale. Acest comportament a fost unul dintre motivele pentru care evaluarea de siguranță a EFSA a analizat separat aspartamul și acesulfamul K.

Cum sunt procesate cele două componente în organism

După consum, cele două substanțe urmează căi diferite în organism. Aspartamul este digerat și metabolizat, în timp ce acesulfamul K nu este metabolizat de organism în același mod, ci este eliminat prin rinichi. Această diferență este relevantă pentru evaluarea riscului. Chiar dacă cele două substanțe se regăsesc împreună în sarea de aspartam-acesulfamă, comportamentul lor biologic este diferit, motiv pentru care siguranța lor a fost examinată individual.

În urma investigației, EFSA nu a identificat probleme de siguranță pentru niciuna dintre cele două componente la nivelurile actuale de expunere. Concluzia oferă, astfel, un argument suplimentar pentru menținerea utilizării E962 în condițiile și la nivelurile autorizate în prezent.

EFSA recomandă actualizarea specificațiilor europene

Deși evaluarea nu a identificat probleme de siguranță, EFSA a formulat și recomandări privind specificațiile aplicabile ingredientului. Panelul științific a recomandat actualizarea specificațiilor UE pentru sarea de aspartam-acesulfamă astfel încât producția acesteia să respecte specificațiile stabilite pentru aspartam și acesulfam K.

În prezent, specificațiile europene nu precizează în mod explicit că sarea de aspartam-acesulfamă trebuie să respecte aceleași specificații ca cele două componente ale sale. Recomandarea are, prin urmare, legătură cu standardizarea și controlul compoziției ingredientului, astfel încât condițiile de producție să fie mai clar aliniate cu cerințele aplicabile celor două substanțe individuale.

Vor fi reevaluate și limitele pentru arsenic și plumb

EFSA a indicat, de asemenea, că specificațiile referitoare la limitele pentru arsenic și plumb în aspartam ar trebui reevaluate. Această recomandare nu înseamnă că reevaluarea actuală a identificat o problemă de siguranță asociată utilizării sării de aspartam-acesulfamă la nivelurile actuale de expunere. Ea indică necesitatea unei analize suplimentare a specificațiilor privind anumite impurități și contaminanți.

Pentru producătorii de ingrediente și pentru industria alimentară, astfel de actualizări ale specificațiilor pot deveni importante în viitoarele procese de autorizare și control al calității.

Un îndulcitor utilizat în produse fără zahăr

Sarea de aspartam-acesulfamă este utilizată în special pentru obținerea unui gust dulce în produse în care zahărul este redus sau eliminat. Utilizarea îndulcitorilor de mare intensitate permite producătorilor să obțină un nivel ridicat de dulceață folosind cantități relativ mici de ingredient. E962 poate fi astfel întâlnit în anumite băuturi, alimente cu conținut redus de energie și produse de cofetărie, inclusiv gumă de mestecat.

Pentru industria alimentară, concluzia EFSA este relevantă deoarece confirmarea siguranței la nivelurile actuale de expunere susține continuarea utilizării ingredientului în condițiile prevăzute de cadrul european. În același timp, evaluarea subliniază importanța monitorizării individuale a componentelor unui aditiv complex. În cazul E962, analiza nu s-a limitat la produsul final, ci a luat în considerare faptul că acesta furnizează organismului două substanțe cu proprietăți și procese metabolice diferite.

Ce înseamnă concluzia pentru consumatori

Pentru consumatori, mesajul principal al reevaluării este că EFSA nu a identificat probleme de siguranță pentru sarea de aspartam-acesulfamă la nivelurile actuale de expunere. Concluzia nu trebuie însă interpretată ca o declarație că orice cantitate de îndulcitor este lipsită de limite. Evaluarea se bazează pe nivelurile de expunere și pe valorile ADI stabilite pentru componentele sale. În cazul aspartamului, limita utilizată de EFSA este de 40 mg/kg greutate corporală pe zi, iar pentru acesulfam K valoarea revizuită este de 15 mg/kg greutate corporală pe zi. Prin urmare, siguranța este evaluată în raport cu cantitatea consumată și cu expunerea totală, nu doar cu prezența sau absența unui ingredient pe eticheta unui anumit produs.

Reevaluarea EFSA menține, în esență, poziția că sarea de aspartam-acesulfamă poate fi utilizată în condiții de siguranță la nivelurile actuale de expunere. Autoritatea nu a identificat probleme de siguranță nici pentru sarea în forma sa combinată, nici pentru componentele sale, aspartamul și acesulfamul K. În același timp, EFSA recomandă clarificarea și actualizarea specificațiilor europene pentru E962, astfel încât acestea să fie aliniate cu specificațiile aplicabile celor două componente. De asemenea, limitele referitoare la arsenic și plumb în aspartam ar trebui reevaluate.