Cercetătorii de la Universitatea Davis din California au dezvoltat un nou tip de cub de răcire despre care susțin că ar putea revoluționa modul în care alimentele sunt păstrate la rece și livrate proaspete. Noua tehnologie nu folosește gheața sau pe echipamentele de răcire tradiționale.
„Cuburile de gheață” reutilizabile, fără plastic, nu se topesc, sunt compostabile și antimicrobiene și previn contaminarea încrucișată, afirmă oamenii de știință californieni.
„Gheața se topește, ceea ce o face să nu fie reutilizabilă”, a spus Gang Sun, profesor la Departamentul de Inginerie Biologică și Agricolă. „Am crezut ca am putea face o gheață așa-numit solidă pentru a servi ca mediu de răcire și care să fie reutilizabilă.“
Cuburile de răcire conțin mai mult de 90% apă și alte componente pentru reținerea și stabilizarea structurii. Sunt moi la atingere ca un desert cu gelatina si isi schimba culoarea in functie de temperatura.
Cuburile pot fi proiectate sau tăiate la orice formă și dimensiune necesară, a spus Jiahan Zou, doctorand în cadrul universității, care a lucrat la proiect în ultimii doi ani.
„Le puteți folosi timp de 13 ore pentru răcire, le puteți colecta, le puteți clăti cu apă și le puteți pune la congelator pentru a îngheța din nou pentru următoarea utilizare”, a adăugat Sun.
Un brevet pentru design și concept a fost depus în iulie și cercetătorii speră să folosească în cele din urmă deșeuri agricole reciclate sau produse secundare ca material de răcire.
„Vrem să ne asigurăm că acest lucru este sustenabil”, a spus Luxin Wang, profesor asociat la Departamentul de Știință și Tehnologie Alimentară.
Tehnologie de economisire a apei
Wang a fost inspirată să creeze cuburi de gheață reutilizabile după ce a văzut cantitatea mare de gheață folosită la fabricile de procesare a peștelui, precum și posibilitatea contaminării încrucișate pe care apa rezultată din topire o putea produce prin răspândirea printre produse sau prin canalizare.
„Cantitatea de gheață folosită de aceste locații de procesare a peștelui este masivă”, a spus Wang. „Avem nevoie de o metodă de a controla agenții patogeni.“
Potrivit cercetătorilor, testele prealabile au arătat că noile cuburi de răcire pot rezista la o greutate de 10 kg fără a-și pierde forma. Ele pot fi refolosite de o duzină de ori – doar printr-o spălare rapidă cu apă sau cu clor diluat – și apoi pot să fie ușor eliminate.
Oamenii de știință au adăugat că cuburile de gheață oferă o alternativă la gheața tradițională și ar putea reduce consumul de apă și impactul asupra mediului. Ele oferă, de asemenea, temperaturi stabile pentru a reduce alterarea alimentelor și ar putea fi ideale pentru companiile de pregătire a meselor, companiile de transport și producătorii de alimente care trebuie să păstreze articolele la rece. Mai mult, aplicația ar putea reduce consumul de apă în lanțul de aprovizionare cu alimente și deșeurile alimentare prin controlul contaminărilor microbiene, au spus ei.
