Noile metode științifice de testare revoluționează lupta împotriva alimentelor și băuturilor contrafăcute.
Produsele alimentare și băuturile contrafăcute au devenit o problemă globală, afectând nu doar producătorii, ci și consumatorii, care sunt din ce în ce mai îngrijorați de calitatea și autenticitatea produselor pe care le achiziționează. În contextul acestei probleme în creștere, industria alimentară ripostează cu soluții tehnologice inovatoare care pot detecta rapid și eficient falsurile.
Alimentele contrafăcute: o problemă globală
Falsificarea alimentelor și băuturilor a ajuns să fie o afacere profitabilă, cu un risc minim de a fi prins. În întreaga Europă, astfel de produse se strecoară în lanțurile de aprovizionare, afectând atât supermarketurile, cât și restaurantele și micii comercianți. Frauda alimentară nu se limitează doar la un singur tip de produs – de la brânzeturi de lux, cum ar fi parmezanul, până la alune și miere, tot mai multe produse sunt falsificate, crescând riscurile pentru consumatori.
„Frauda alimentară este o amenințare constantă, fiind prezentă peste tot în jurul nostru,” a declarat un purtător de cuvânt al organizației FoodWatch, care monitorizează și protejează drepturile consumatorilor. Acesta a explicat că vânzarea de alimente contrafăcute sau contaminate, dar și folosirea etichetelor false care indică o origine diferită a produselor, reprezintă o practică tot mai comună. În plus, etichetele false, imitațiile de vinuri și chiar pesticidele contrafăcute fac parte dintr-un fenomen care aduce beneficii uriașe falsificatorilor.
Industria ripostează: tehnologii noi pentru detectarea falsurilor
În fața acestei provocări, industria alimentară a început să implementeze tehnologii inovatoare pentru a combate falsificările. Cea mai recentă descoperire vine din sectorul mierii, unde cercetătorii au creat metode precise și rapide pentru a detecta mierea contrafăcută, care este frecvent amestecată cu siropuri de plante ieftine.
Mierea este un produs extrem de căutat la nivel global, având o valoare de piață estimată la 9,01 miliarde USD. Din păcate, acest lucru o face o țintă principală pentru falsificatori. Potrivit unui raport al Comisiei Europene, aproape jumătate din cele 147 de mostre de miere testate au fost probabil falsificate. Această descoperire evidențiază nevoia urgentă de soluții pentru a proteja integritatea produselor și încrederea consumatorilor.
Cum funcționează falsificarea mierii și ce soluții au fost dezvoltate?
Falsificarea mierii implică adesea amestecarea acesteia cu siropuri de zahăr sau apă, pentru a-i crește volumul și, implicit, profiturile falsificatorilor. De-a lungul timpului, detectarea acestor falsuri s-a dovedit a fi dificilă, din cauza naturii complexe a mierii, care variază în funcție de sursa nectarului și de geografia din care provine.
Recent, o echipă de cercetători de la Universitatea Cranfield din Marea Britanie a dezvoltat o nouă metodă pentru detectarea falsificării mierii. Folosind o tehnică inovatoare de analiză a luminii, cunoscută sub numele de Spectroscopie Raman cu Offset Spațial (SORS), echipa a reușit să identifice rapid amprentele chimice ale fiecărui ingredient din miere, fără a deschide borcanul. Această metodă a fost inițial dezvoltată pentru diagnosticare în domeniul farmaceutic, dar s-a dovedit a fi extrem de eficientă și pentru detectarea siropurilor de zahăr.
Rezultate promițătoare pentru întreaga industrie alimentară
Cercetările au demonstrat că metoda SORS este precisă și portabilă, ceea ce o face ideală pentru a fi implementată pe scară largă în testarea produselor de-a lungul lanțului de aprovizionare. Acest tip de tehnologie are potențialul de a revoluționa modul în care sunt detectate produsele alimentare contrafăcute, oferind soluții rapide și eficiente pentru protejarea consumatorilor.
Pe lângă această metodă, echipa condusă de dr. Maria Anastasiadi a colaborat cu Agenția pentru Standarde Alimentare din Marea Britanie pentru a dezvolta și alte soluții, inclusiv utilizarea codurilor de bare ADN pentru a detecta siropurile adăugate în miere. Aceste tehnici ar putea deveni standarde în industria alimentară, ajutând producătorii să combată mai eficient falsurile.
„Mierea este un produs scump și foarte căutat, ceea ce o face o țintă ușoară pentru falsificatori. Această nouă metodă ne permite să detectăm rapid falsurile și să protejăm consumatorii și producătorii”, a declarat dr. Anastasiadi.
De la detectarea mierii contrafăcute până la testarea altor produse, inovațiile științifice oferă soluții promițătoare pentru a reduce impactul negativ al fraudei alimentare.
Sursa: Detectarea adulterării siropului de zahăr în mierea din Marea Britanie folosind codul de bare ADN, Publicat online: 5 august 2024, DOI:https://doi.org/10.1016/j.foodcont.2024.110772, Autori: Sophie Dodd, Zoltan Kevei, Zahra Karimi et al.
