Prețul la cacao și zahăr a crescut în ultimii ani, din cauza frecvenței modelelor meteorologice extreme cauzate de schimbările climatice, precum și a conflictelor regionale și a inflației globale, printre alte evenimente. Nidhi Jain, specialist asociat la The Smart Cube, explică de ce prețul acestor ingrediente brute continuă să crească și oferă predicții pentru viitorul apropiat al ambelor piețe.
În aprilie 2023, prețurile la cacao și zahăr brut au atins maximele ultimilor șapte și respectiv, unsprezece ani și jumătate. Prețul zahărului a crescut cu peste 17% de la o lună la lună (lună la lună) din martie până în aprilie, din cauza scăderii producției de zahăr în țările producătoare cheie, cum ar fi India, UE, Mexic și China.
De exemplu, producția din India – al doilea cel mai mare producător mondial de zahăr – este pe cale să scadă cu 11% de la an la an (YoY) pentru anul de comercializare 2022/23. În UE, China și Mexic, se preconizează că producția de mărfuri va scădea cu 9,7%, 6,3% și, respectiv, 13% pe an. În plus, Departamentul Agriculturii din SUA estimează că stocurile finale de zahăr vor scădea cu 16,7% pe an în anul de comercializare 2022/23, atingând un minim al ultimilor zece ani – de 39,4 milioane de tone. Se preconizează că stocurile se vor consuma și în continuare, ajungând la 33,4 milioane de tone în anul următor.
Între timp, potrivit Organizației Internaționale pentru Cacao, piața de cacao se confruntă în prezent cu un deficit de aprovizionare, deoarece stocurile finale ale mărfii sunt estimate să scadă cu 3,5% față de anul trecut în anul de comercializare 2022/23. Coasta de Fildeș, principalul producător de cacao, se preconizează că va asista la o scădere de 25% anual a recoltei sale de cacao la jumătatea anului. Astfel, prețurile globale la cacao au crescut cu puțin peste 5% din martie până în aprilie.
De ce prețurile au crescut vertiginos
Privind zahărul, marfa a fost afectată semnificativ de condițiile meteorologice variabile din cele mai mari țări producătoare. În India, scăderea recentă a producției de zahăr poate fi atribuită randamentelor mai scăzute, deoarece statele producătoare cheie, cum ar fi Maharashtra, au fost afectate de ploile nesezoniere. Acest lucru a dus la o scădere a disponibilității trestiei de zahăr, ceea ce a făcut ca fabricile de zahăr din întreaga țară să se închidă mai devreme în cursul anului decât de obicei.
În altă parte, producția de zahăr din China – cel mai mare consumator de zahăr la nivel global – este, de asemenea, în scădere din cauza vremii uscate din regiunea cheie producătoare de trestie de zahăr Guangxi. Între timp, în Brazilia, blocajele logistice și probleme ale lanțului de aprovizionare au restricționat transporturile de zahăr din țară în aprilie, în timp ce condițiile meteorologice nefavorabile din regiunea Americii de Sud au întârziat zdrobirea trestiei de zahăr.
În ceea ce privește prețurile la cacao, acestea au fost martorii unei scăderi din cauza vremii calde și uscate în țările producătoare de cacao, cum ar fi Coasta de Fildeș și Ghana. În plus, intrările de boabe de cacao de la ferme în porturile din Coasta de Fildeș a scăzut cu 7% față de anul trecut, de la 1 octombrie până la 7 mai, în timp ce calitatea boabelor de cacao ar putea fi pusă în pericol din cauza lipsei disponibilității îngrășămintelor și a pesticidelor, deoarece sancțiunile continue împotriva Rusiei – cel mai mare exportator de îngrășăminte – limitează importurile de îngrășeminte în Africa de Vest.
Mai mult, o creștere a cantității de boabe măcinate de cacao în Asia și Europa (cu 4,2% și, respectiv, 0,5% YoY, în primul trimestru al anului 2023) a indicat cererea fermă de cacao.
Prețurile vor rămâne ridicate pe termen scurt-mediu
Nu se așteaptă ca prețurile la zahăr și cacao să coboare de la maximele actuale, în viitorul imediat. Acest lucru se datorează parțial incertitudinii meteo care se adaugă la presiunea optimistă. Potrivit National Oceanic and Atmospheric Administration, este posibil ca El Niño să se dezvolte în următoarele două luni, probabilitatea ca acest fenomen să persiste în perioada de iarnă pe un interval mai mare de timp este de 90% .
Fenomenul meteorologic are potențialul de a reduce aprovizionarea cu ingrediente alimentare cheie, inclusiv zahăr și cacao. Acest lucru se datorează faptului că El Niño provoacă creșterea precipitațiilor în regiuni precum America de Sud, sudul SUA și Mexic și niveluri mai scăzute de precipitații și secete în Australia, părți din Asia de Sud și Africa de Vest și Centrală.
Ca atare, condițiile caracteristice unei clime mai calde și uscate din Africa de Vest vor reduce producția de cacao în Ghana și Coasta de Fildeș – două dintre cele mai mari țări producătoare de cacao din lume. În plus, ploile excesive prognozate în Brazilia, cel mai mare producător de zahăr din lume, vor duce probabil la scăderea conținutului de zaharoză din trestia de zahăr și ar putea să provoace și inundații în zonele de cultură, perturbând recolta și afectând negativ producția de zahăr.
În plus, India urmează să-și limiteze exporturile de zahăr pe fondul producției mai scăzute decât se anticipa, cauzate de condițiile meteorologice uscate, iar fermierii europeni ar putea reduce plantările de sfeclă de zahăr în 2023, după interdicția impusă în ianuarie privind utilizarea pesticidelor neonicotinoide.
Deoarece episoadele de El Niño durează de obicei nouă până la 12 luni, se așteaptă ca fenomenul meteorologic să aibă un impact pe termen scurt și mediu. Cu toate acestea, în unele cazuri, acestea pot persista ani de zile, ceea ce înseamnă că această scădere a producției și prețurile ridicate ulterioare pot fi aici pentru a rămâne în viitorul previzibil.
Impact asupra industriei de cofetărie
De la batoane de ciocolată la dulciuri fierte tari, atât zahărul, cât și cacaoa sunt ingrediente cheie pentru marea majoritate a produselor de cofetărie. Prin urmare, creșterile anticipate ale prețului ingredientelor vor avea un impact asupra costurilor de intrare ale produselor de cofetărie, crescând costul pentru consumatorii finali.
De exemplu, zahărul reprezintă aproximativ 7% din costul total al materiei prime într-o brioșă de ciocolată, cota de cost a cantitatții de cacao fiind estimată la 20%. Ca atare, prețul produsului este probabil să crească din cauza creșterii costurilor ingredientelor sale cheie.
În general, se anticipează că, pe termen scurt, constrângerile de aprovizionare și mediu vor menține prețurile ridicate atât la zahăr, cât și la cacao. Cu toate acestea, există posibilitatea ca aceste creșteri ale prețurilor să continue pe termen lung, mai ales dacă fenomenul meteorologic El Niño persistă pentru o perioadă lungă de timp.
