Sectorul producției boabelor de cacao se confruntă cu o criză majoră, determinată nu doar de schimbările climatice și bolile care afectează culturile, ci și de un factor mai puțin discutat: exploatarea ilegală a aurului. Aceasta influențează direct calitatea solului, randamentele și, implicit, prețurile la boabele de cacao.
Recent, prețurile la boabele de cacao au atins niveluri record, afectând atât fermierii, cât și marii producători. În Ghana, unul dintre cei mai importanți producători de cacao la nivel mondial, tot mai mulți fermieri renunță la cultivarea boabelor de cacao în favoarea mineritului ilegal, cunoscut sub numele de „galamsey”. Acest fenomen nu doar că reduce suprafețele cultivate, dar are și un impact ecologic devastator.
Efectele mineritului ilegal asupra solului și apei
Exploatarea ilegală a aurului utilizează substanțe chimice toxice, precum mercurul și cianura, care contaminează solul și apele subterane. Acest lucru face ca terenurile agricole să devină improprii pentru cultivarea boabelor de cacao, afectând recoltele și reducând producția națională.
Conform Ghana Cocoa Board, aproximativ 19.000 de hectare de plantații de cacao au fost pierdute din cauza activităților miniere. În plus, Ghana Water Company a fost nevoită să reducă furnizarea de apă curată cu 75% în anumite regiuni, din cauza poluării masive a surselor de apă.
„Substanțele chimice utilizate în exploatarea aurului – inclusiv arsenicul și mercurul – poluează drastic atât solul, cât și sursele de apă. Acest lucru are un impact negativ serios asupra fermelor de cacao”, a declarat Antonie Fountain, director general al rețelei non-profit Voice Network.
Fermierii, prinși între cacao și aur
Scăderea veniturilor fermierilor din sectorul producției de cacao îi determină să caute alternative mai profitabile, iar extracția aurului devine o opțiune atractivă. Aurul este considerat o investiție sigură, mai ales în perioade de instabilitate economică. Creșterea prețului aurului, impulsionată și de tensiunile comerciale internaționale, agravează fenomenul, atrăgând mai mulți fermieri în activități miniere ilegale.
Potrivit Trading Economics, prețul aurului a continuat să crească vertiginos în 2025, atingând 2949,90 USD per uncie troy (31,1 g), pe 24 februarie. Această creștere încurajează mineritul ilegal și reduce și mai mult suprafața cultivabilă destinată producției de cacao.
Impactul global asupra prețurilor la boabele de cacao
Efectele mineritului ilegal nu sunt resimțite doar la nivel local, ci și pe piețele internaționale. Scăderea producției de cacao în Ghana și în alte țări producătoare determină o creștere a prețurilor la nivel global. În contextul actual, industria ciocolatei este direct afectată, iar consumatorii finali ar putea resimți această criză prin prețuri mai mari pentru produsele pe bază de cacao.
În concluzie, dacă această tendință continuă, Ghana ar putea pierde statutul de lider în producția de cacao, iar impactul asupra pieței mondiale ar putea fi de durată. O reglementare mai strictă a mineritului și politici de sprijin pentru fermieri sunt necesare pentru a stopa declinul industriei cacaoului.
