Odată ce toată lumea s-a săturat de injecții, efecte secundare și cheltuieli uriașe cu medicamentele GLP-1, ar putea fi momentul ca alternativele naturale să strălucească. Medicamentele GLP-1 au apărut inițial pe piață pentru a trata diabetul de tip 2, dar tot mai mulți oameni le folosesc pentru a pierde în greutate. Pentru mulți, funcționează.
Dar GLP-1 nu sunt un panaceu pentru toți. Și acest lucru se întâmplă pentru că medicamentele GLP-1 nu sunt la fel de ușor de utilizat ca alte medicamente de pe piață. Necesită injecții (fobie de ace, cineva?), medicamentele au efecte secundare cunoscute și sunt, de asemenea, extrem de scumpe – aprovizionarea pentru o lună poate varia între 150 și 350 de euro.Deci, ce se întâmplă când oamenii se satură să se injecteze singuri, se tem de efectele secundare și, în mijlocul unei crize a costului vieții, nu își permit injecțiile?
Odată ce agitația legată de GLP-1 se va termina, ar putea alternativele naturale să preia conducerea?
Care sunt alternativele naturale la medicamentele GLP-1?
Piața medicamentelor GLP-1 este gigantică. Dacă luăm în considerare faptul că aproximativ unul din opt americani a încercat deja un medicament GLP-1, potrivit organizației pentru politici de sănătate KFF, și că mai mult de doi din cinci adulți din SUA suferă de obezitate, există o oportunitate reală pentru companiile farmaceutice de a satisface această cerere.
Cei care produc medicamentele, inclusiv Eli Lilly și Novo Nordisk, se numără printre cei mai performanți din industrie.
Cum funcționează medicamentele GLP-1?
Medicamentele GLP-1, cunoscute și sub denumirea de blocanți ai receptorilor peptidici-1 de tip glucagon, funcționează prin imitarea efectelor unui hormon natural numit GLP-1. Acest hormon ajută la reglarea zahărului din sânge și la încetinirea digestiei, ceea ce înseamnă că utilizatorii se simt sătui mai repede (sau sătui) și mănâncă mai puțin.
Însă medicamentele nu sunt singura modalitate de a activa hormonul GLP-1. Formulările alimentare naturale pot stimula GLP-1, iar o serie de astfel de formulări sunt în curs de dezvoltare.
Lembas, un start-up israelian care a ieșit recent din modul stealth, este un astfel de exemplu. Compania a realizat o „descoperire științifică” în domeniul GLP-1 cu „bioactivatori de calitate alimentară” pe care oamenii îi pot consuma într-o varietate de formate, de la jeleuri la pulberi și capsule, sau pot fi amestecate în batoane, shake-uri sau gustări.
În altă parte, a fost dezvoltat și un ingredient inovator obținut din leguminoase și legume pentru a stimula eliberarea de GLP-1. Ingredientul minimal procesat, denumit PulseOn, poate fi utilizat în formulele de alimente și băuturi.
„Nu numai că structura celulară intactă poate fi obținută dintr-o gamă largă de tipuri de leguminoase și legume, dar poate fi încorporată și într-o gamă largă de alimente”, spune Alan Marson, directorul companiei New Food Innovation, o firmă de consultanță care lucrează cu PulseOn.
Făina PulseOn poate înlocui alte varietăți de pe piață, în special în alimente de bază precum pâinea, pastele și cerealele pentru micul dejun, iar Marson ne spune că este un carbohidrat „mult mai sănătos” pentru categoria gustărilor.
Alternative naturale la GLP-1: Care este piața țintă?
La nivel global, se preconizează că piața blocanților pentru receptorii GLP-1 va crește cu o rată anuală compusă (CAGR) de 17,4% între 2025 și 2030, când ar putea atinge o valoare uluitoare de 132 de miliarde de euro (Grand View Research).
Unii potențiali utilizatori de GLP-1, cei care utilizează medicamentul pentru pierderea în greutate, ar putea fi atrași de alternativele naturale. Așadar, ce fel de consumator ar trebui să vizeze producătorii de blocanți ai receptorilor GLP-1?
Lembas are cel puțin câteva segmente de clienți pentru produsul său. O alternativă naturală la medicamentele GLP-1 ar putea fi potrivită pentru persoanele care au nevoie de intervenție, dar care fie au prezentat efecte secundare, fie nu au mijloacele de a accesa medicamente scumpe. „Pentru ei, soluția noastră ar putea servi ca o abordare de sprijin sau alternativă”, spune CEO-ul Lembas, Shay Hilel.
O alternativă naturală ar putea fi potrivită și pentru persoanele care caută soluții bazate pe alimente sau suplimente, mai degrabă decât pe intervenții farmaceutice. „Aceste persoane sunt motivate să își îmbunătățească sănătatea, dar preferă opțiuni naturale, fără medicamente”, spune Hilel.
Pentru Marson de la New Food Innovation, atât consumatorii, cât și companiile sunt în căutarea unor alternative la GLP-1, pe fondul îngrijorărilor legate de „efectele secundare pe termen lung necunoscute” și „sustenabilitatea” utilizării unor astfel de medicamente la scară largă.
„Este momentul potrivit pentru a lansa o alternativă”, este de acord Dr. Cathrina Edwards, lider de grup la Institutul Quadram din Marea Britanie. Dr. Edwards este, de asemenea, director tehnic al PulseOn Food Ingredients, compania care introduce tehnologia pe piață.
Produsele farmaceutice au crescut gradul de conștientizare a publicului cu privire la rolul hormonilor precum GLP-1 în controlul nivelului de zahăr din sânge și al greutății corporale, spune ea.
„Pare a fi momentul perfect să pornim de la acest lucru pentru a dezvolta o narațiune care să ajute consumatorii să recunoască valoarea conexiunilor alimente-intestin-creier și modul în care o dietă sănătoasă poate susține răspunsurile hormonale inerente pentru a avea un impact pozitiv extraordinar asupra sănătății.”
Reducerea treptată a GLP-1: O nouă oportunitate pentru industrie
Există o altă oportunitate pentru industria alimentară, una care nu a existat niciodată până acum. Când oamenii decid să renunțe la medicamentele GLP-1, li se recomandă adesea să reducă treptat doza – pentru a evita o creștere rapidă în greutate. După ce au renunțat la medicamente, consumatorii vor trebui să fie atenți la ce și cât mănâncă pentru a-și menține greutatea.
Persoanele care au renunțat la medicamentele GLP-1 reprezintă o piață țintă pentru start-up-ul israelian Lembas. Conform datelor actuale, aproximativ 50% dintre utilizatori renunță la ele în decurs de 12 luni, iar 70% în decurs de 24 de luni, explică CEO-ul Hilel. „Mulți caută în mod activ soluții durabile, pe termen lung, pentru a-și menține progresul, iar noi ne propunem să sprijinim această nevoie.”
Studiile științifice care investighează dacă alimentele care stimulează GLP-1 pot susține pierderea în greutate pe termen lung lipsesc, sau cel puțin lipsesc cele „corecte”, spune Dr. Edwards. Însă ceea ce este disponibil este un întreg corp de dovezi care susțin beneficiile consumului regulat de leguminoase întregi. „Având în vedere descoperirile noastre recente, pare plauzibil ca stimularea GLP-1 de către celulele întregi să fie un mecanism cheie din spatele acestor efecte.”
De asemenea, este important să nu ne lăsăm duși de potențialul blocanților receptorilor GLP-1 din alimente de a-i ajuta pe cei care au nevoie de intervenție medicală. Stimularea GLP-1 prin alimente este puțin probabil să obțină același efect de amploare ca și medicamentele farmaceutice, explică Dr. Edwards. Din acest motiv, ingredientele alimentare precum PulseOn nu ar fi un substitut direct pentru medicamente, ci mai degrabă ar face parte dintr-o „strategie alimentară de susținere”.
„Speranța mea este că, prin îmbunătățirea disponibilității alimentelor care susțin în mod natural glicemia și controlul apetitului, ar trebui să devină mai ușor pentru consumatori să își mențină o greutate sănătoasă – acest aspect va fi investigat în continuare.”
Așadar, când se pot aștepta consumatorii să vadă aceste produse noi pe piață?
Lembas tocmai a încheiat o rundă de finanțare pre-seed suprasubscrisă de 3,6 milioane de dolari (3 milioane de euro), condusă de Flora Ventures, pe care o va folosi pentru a-și extinde producția și a comercializa soluția bioactivă GLP-1 Edge.
Din partea PulseOn Food Ingredients, compania are clienți B2C care derulează studii de dezvoltare a produselor, iar comercializarea este planificată într-un viitor nu foarte îndepărtat, spune Dr. Edwards. „Anticipăm doar o scurtă așteptare înainte ca produsele să devină disponibile pentru achiziționare de către consumatori.”
