Exportatorii de banane din Ecuador descriu o ofertă recentă Lidl drept „paiul care i-a rupt spatele cămilei”. Lidl operează aproape 9.000 de magazine în afara pieței sale de origine.
Germanii își iubesc discounterii. Și restul lumii pare să o facă. Lidl operează aproape 9.000 de magazine în afara pieței sale de origine, în timp ce Aldi Süd și Aldi Nord au deschis aproximativ 7.600 de magazine în străinătate, potrivit datelor de la Universitatea Heilbronn care arată că supermarketurile cu discount germane s-au extins în 62 de țări diferite. Această expansiune puternică pe piețele străine afectează, totuși, tot mai mult furnizorii și eforturile lor de sustenabilitate, deoarece supermarketuri precum Aldi și Lidl își folosesc puterea de piață în creștere pentru a scădea prețurile alimentelor.
„Lidl și Aldi sunt cunoscuți pentru că sunt foarte agresivi în privința prețurilor”, a spus Stephan Rüschen, profesor de comerț cu amănuntul alimentar la Universitatea din Heilbronn. „Au puterea de piață pentru a reduce nivelul prețurilor în fiecare țară în care merg.”
Acest lucru se datorează succesului modelului lor de afaceri, care se bazează pe conducerea unor magazine rentabile – gândiți-vă la magazine simpliste, fără decorațiuni, unde produsele stau în ambalaje de carton în loc să fie organizate ordonat pe rafturi – combinate cu un puternic accent pe negocieri dure cu furnizorii.
„Prin presiunea prețurilor și puterea de piață, aceștia pot determina cine intră pe piața germană și cine nu”, a declarat Steffen Vogel, expert în lanțul global de aprovizionare de la Oxfam. El a adăugat că cei patru mari retaileri din Germania au stabilit o concentrare a pieței de 87 la sută acasă și dețin astfel o funcție de control.
„În cele din urmă, cei care intră pe piață sunt cei care sunt pregătiți să accepte prețurile de dumping.”
Și în timp ce José Antonio Hidalgo, directorul Asociației Exportatorilor de Banane din Ecuador (AEBE), este obișnuit ca retailerii germani să scadă prețurile, el a descris o campanie recentă a Lidl – care se oferă să cumpere banane cu mai puțin de 0,89 EUR per kilogram – drept „paiul”. care a rupt spatele cămilei”.
Alături de produse precum Nutella și untul, bananele sunt văzute ca un produs strategic care atrage clienții și îi poate îndepărta de concurență.
Cumpărătorii care merg în magazinele cu reduceri se îndreaptă de obicei direct la secțiunea de produse proaspete, unde vor găsi două soiuri de banane îngrămădite pe rafturi – o opțiune mai ieftină la îndemână și alternative mai scumpe, dar durabile, în apropiere.
„În sectorul fructelor și legumelor, bananele sunt cel mai important articol”, a spus Rüschen, profesor de retail alimentar. „Este produsul cu cea mai mare cifră de afaceri și unul în care clienții sunt foarte sensibili la preț.”
Pretext pentru exploatare
Prețurile de import la banane în Germania au scăzut cu 20% între 2015 și 2018 și au fost sub prețul din 2008 în 2021, potrivit unui raport Oxfam din acel an.
„Cumpărătorii germani de banane sunt cei mai răi [în ceea ce privește negocierile de preț], pentru că știu că Germania este cea mai importantă piață europeană pentru Ecuador”, a spus Jorge Acosta, care conduce sindicatul lucrătorilor din banane ASTAC, care reprezintă aproximativ 3.500 de muncitori din Ecuador.
Prețurile mici „oferă companiilor un pretext pentru a spune că de aceea nu putem respecta drepturile lucrătorilor”, a spus Acosta, care a primit numeroase amenințări cu moartea în lupta sa împotriva exploatării lucrătorilor din sectorul bananelor.
Furnizorii, între timp, susțin că o povară suplimentară le asumă reglementările de durabilitate, cum ar fi schemele de certificare sau actul de due diligence al Germaniei, care obligă companiile mari să se asigure că produsele lor nu contribuie la încălcarea muncii sau a mediului.
„[Discounterii germani] spun că sunt angajați față de sustenabilitate… Dar prețurile au scăzut, în timp ce cerințele cresc”, a spus Hidalgo de la AEBE.
Exportatorii caută un mecanism unic de comerț echitabil al Uniunii Europene care să garanteze prețuri mai mari de la supermarketurile europene pentru a acoperi costurile suplimentare de durabilitate. Însă, potrivit lui Hidalgo, doar Aldi Süd a fost de acord cu o astfel de schemă – în timp ce concurenții săi continuă să insiste pentru fructe mai ieftine.
Răspunzând, Lidl a spus că „își ia foarte în serios responsabilitatea față de angajații din lanțul de aprovizionare”, adăugând că, dacă sunt identificate diferențe salariale în plantațiile de banane , acestea sunt compensate prin tichete alimentare sau plăți în numerar.
Dar astfel de măsuri sunt, conform observatorilor, departe de a fi eficiente.
„Datele salariale sunt adesea manipulate”, a spus Vogel de la Oxfam. În timp ce lucrătorii tind să fie plătiți corect în funcție de fișa lor de salariu, ei primesc adesea mai puțin după transfer sau trebuie să lucreze mai multe ore decât este declarat oficial, a adăugat el.
Cu toate acestea, prețurile mai mari în magazin nu garantează în mod automat condiții mai bune.
Supermarketurile mai convenționale din Germania au performanțe și mai slabe în ceea ce privește transparența și drepturile omului în comparație cu discounterii, conform verificării supermarketurilor Oxfam din 2022.
Indiferent de cine oferă un produs, de obicei, cea mai slabă verigă a lanțului de aprovizionare este afectată pentru prima dată când prețurile sunt împinse în jos.
„Producătorii mici și mijlocii de banane pot exporta doar prin mari companii contractante”, a spus Acosta, liderul sindical. „Și dacă fac acest lucru, trebuie să-și vândă produsele la prețuri mizerabile.”
Numărul fermelor mici de banane din Ecuador (până la 5 hectare) a scăzut de la aproximativ 42.000 la puțin peste 16.000 între 2015 și 2018, în timp ce numărul întreprinderilor care recoltează pe peste 100 de hectare de teren a crescut, potrivit biroului de statistică al țării.
