Aliga Microalgae este o companie daneză de tehnologie alimentară care a dezvoltat un ingredient alb Chlorella care, oferă puterea nutritivă a algelor cu un gust neutru și o culoare albă.
Ca ingredient, algele au multe de oferit. Sunt bogate în proteine, vitamine, minerale, fibre și acizi amino și grași. Chlorella include vitaminele D și B12 care nu sunt prezente în alte surse alimentare derivate din plante și se mândrește cu o cantitate mai mare de folați și fier decât alte ingrediente pe bază de plante. Suplimentarea cu Chlorella a fost legată de diferite beneficii pentru sănătate, inclusiv activități imunomodulătoare, antioxidante, antidiabetice, antihipertensive și antihiperlipidemice.
Algele sunt bune și pentru planetă. Producția de alge folosește mai puțină apă decât orice altă cultură și furnizează de 200 de ori mai multe proteine decât creșterea vitelor.
Dar, ca ingredient în aplicațiile alimentare, culoarea sa verde și aroma puternică limitează utilizările.
Fondat în 2016, start-up-ul danez de tehnologie alimentară Aliga Microalgae a vrut să „aiba un impact” pe piața ingredientelor alimentare, aducând algele dintr-un ingredient de nișă în mainstream.
„Chlorella a fost consumată ca supliment alimentar de zeci de ani, dar încă nu a fost transformată în ingredient alimentar. Analizele noastre au concluzionat că un conținut ridicat de clorofilă, gustul nedorit, randamentul scăzut al producției și variațiile de calitate au descurajat producătorii de alimente să o folosească ca ingredient de bază”, arăta co-fondatorul și directorul de vânzări David Erlandsson.
Acestea au fost provocările pe care Aliga Microalgae și-a propus să le depășească.
Tehnologie de fermentație heterotrofică pentru randament și consistență
Abordând randamentul și consistența, compania și-a construit fabrica de alge din Danemarca în jurul fermentației heterotrofice, deoarece credea că această tehnologie ar putea obține un randament de producție mult mai mare în comparație cu producția fototrofică.
„Ne-am gândit că vom obține un produs stabil din punctul de vedere al calității, care este cerută de producătorii de alimente. În plus, această tehnologie este scalabilă, astfel încât să putem satisface cerințele tot mai mari din partea clienților prin creșterea producției noastre”, a spus Erlandsson pentru FoodNavigator.
După ce a abordat aceste provocări, „ultima piesă” a puzzle-ului a fost dezvoltarea unei tulpini de Chlorella albă, cu gust și aromă neutre, dar care a păstrat în continuare proprietățile nutriționale ale Chlorellei verzi.
Alge cu gust și culoare neutre
În 2019, Aliga Microalgae a început să investigheze cum să dezvolte un mod non-OMG de a produce o varietate de Chlorella albă. Un an mai târziu, grupul a început un proiect în care, prin mutageneză aleatorie (selecție naturală) a reușit să elimine gena care produce clorofila verde. Acest lucru a dus la dezvoltarea unei tulpini albe cu proprietăți organoleptice îmbunătățite și un profil nutrițional convingător, ni s-a spus. „Proprietatea noastră constă în modul în care am dezvoltat această tulpină albă fără clorofilă prin mutageneză aleatorie și secvențele de ADN ale acesteia care au fost protejate .
„Clorella noastră albă conține aproximativ 45-50% proteine cu un profil complet de aminoacizi. Are aproximativ 15% fibre, este în mod natural bogată în vitamine și minerale și este săracă în carbohidrați și acizi grași. Acest ingredient alb inovator, bogat în proteine, este un superaliment vegan, pe bază de plante, fără OMG, care constă numai din alge Chlorella fermentate și uscate”, a explicat Erlandsson.
Culoarea albă și aroma neutră „permit utilizarea sa în formulări care anterior nu erau posibile”, a continuat el.
Introdusă pe piață în această primăvară, Chlorella albă a avut deja o primire „incredibilă”, câștigând un loc în finala Scale It Up Innovation Challenge găzduită de Cargill, Givaudan și Bühler Group, precum și la selecția pentru EIT Foods Rising. Programul Food Star arăta Erlandsson.
Ingredientul a stârnit și interesul mărcilor alimentare, s-a entuziasmat antreprenorul de ingrediente. „Producătorii de alimente ni se adresează într-un flux constant și doresc să încerce acest ingredient în diferite tipuri de formulări analoge și hibride. În prezent, negociem cu distribuitori de top din toată Europa, Asia și SUA care doresc să introducă acest ingredient inovator pe piețele lor de origine. ”
Deblocarea oportunității de inovare
Dacă utilizarea algelor era limitată anterior, care sunt acum oportunitățile de inovare a produselor folosind noua tulpină de Chlorella albă?
„Când trece prin extrudarea umedă, se formează fibre lungi și frumoase, ceea ce este cheia pentru multe materii prime analoge din carne și fructe de mare”, a detaliat Erlandsson.
„Funcționează foarte bine în produsele analoge din carne și fructe de mare, precum și în brânza vegană, paste și mai multe aplicații diferite de panificație”, a dezvăluit inovatorul tehnologic alimentar. „În mezeluri, Chlorella noastră albă este amestecată cu succes cu diferiți alginați și colorată și aromată pentru a imita diferite tipuri de analogi ai fructelor de mare. De asemenea, îl folosim în brânza vegană ca ingredient bogat în proteine, atât la brânzeturile moi, cât și cele tari. Apoi a fost folosit la paste cu rezultate foarte bune. O includere de 10% din Chlorella noastră albă a dat pastelor o aromă umami foarte plăcută. Apoi este folosit ca ingredient bogat în proteine în diferite tipuri de formulări.
„În ceea ce privește funcționalitățile, acest ingredient bogat în proteine are proprietăți de gelificare la cald, unele funcționalități de spumare, precum și proprietăți de emulsionare în unele formulări. ”
O provocare pentru dominația proteinei din soia?
În sectorul produselor alimentare pe bază de plante, proteinele consacrate precum soia sunt în ascensiune. Ar putea această inovație să contribuie la contestarea status quo-ului?
Cu siguranță, există o oportunitate în jurul plantelor acvatice ca sursă emergentă de proteine. Chlorella este o proteină pe bază de plante non-alergenică, foarte hrănitoare, cu o poveste puternică de sustenabilitate de spus. Dar Erlandsson crede că va dura timp pentru a se lupta cu acoperirea și amploarea surselor majore stabilite pentru proteine pe bază de plante.
„Atât soia, cât și mazărea există de mult timp. Producția, prețurile și infrastructurile lanțului lor de aprovizionare sunt foarte eficiente și mature. Chlorella nu este încă acolo”, a observat el.
Dar Erlandsson este optimist cu privire la perspectivele Chlorellei albe de a prelua în cele din urmă dominația pe piață a inputurilor precum mazărea, soia și grâul. „Din punctul nostru de vedere, totul se rezumă la creșterea producției pentru a satisface volumele cerute de producătorii de alimente atunci când decid să folosească un nou tip de ingredient în formulările lor .
„În prezent, vedem producători de alimente interesați să folosească ingrediente sustenabile pe bază de alge produse la nivel local (în Europa) în combinație cu soia în formulările lor. Anterior, probabil că foloseau 100% soia, acum caută să folosească 10-15% Chlorella albă, 25-30% mazăre, 20-25% fasole de câmp și doar 30-45% soia în formulările lor .
„Nu credem că produsul nostru va înlocui soia și mazărea, dar valorile sale nutriționale bogate sunt o completare foarte bună pentru a fi folosite atunci când producătorii de alimente dezvoltă noi tipuri de formulări care răspund cererii tot mai mari de produse pe bază de plante. ”
