Criza globală a boabelor de cacao crește cererea de ingrediente alternative?

Criza globală a boabelor de cacao deschide drumul „ciocolatei fără cacao”. Industria dulciurilor se reinventează.

Piața globală a ciocolatei trece prin una dintre cele mai tensionate perioade din ultimele decenii, iar efectele se resimt în toate sectoarele alimentare.

Un val nou în industria deserturilor

Prețurile volatile ale cacaoului, generate de schimbările climatice, instabilitatea geopolitică și bolile care afectează culturile, au creat o presiune uriașă asupra producătorilor tradiționali. În acest context, marile companii, dar și start-up-urile europene mizează pe o direcție care până recent părea imposibilă: alternative la ciocolată realizate fără cacao.

Unul dintre cele mai vizibile exemple vine din retailul european, unde discounterul Aldi a decis să extindă portofoliul gamei ChoViva — un produs care reproduce gustul ciocolatei fără a folosi cacao. Decizia retailerului marchează un moment cheie pentru această categorie emergentă, întrucât cererea pentru produse similare a crescut accelerat în ultimele 18 luni.

Cum funcționează ciocolata fără cacao

ChoViva este realizată dintr-un amestec bazat pe semințe de floarea-soarelui, zahăr și grăsimi vegetale, o formulă care a fost dezvoltată în colaborare cu producătorul german WAWI-Schokolade AG. Rețeta este creată pentru a imita textura, gustul și aromele ciocolatei convenționale, fără a depinde de materia primă care astăzi se află în deficit global.

Produsul a debutat în Germania și a ajuns pe rafturile Kaufland în luna mai, prin brandurile Waffle Bites și Neapolitans din gama privată K-Classic. În paralel, mai multe cofetării europene, printre care Lindt & Sprüngli sau Piasten Treets, testează sau utilizează ingrediente similare în anumite linii de produse.

Cererea crește pe fondul volatilității prețurilor

Deși prețurile la cacao au scăzut față de maximele istorice din 2024 și începutul lui 2025, piața rămâne fragilă. Coasta de Fildeș — cel mai mare producător mondial — trece printr-o perioadă de incertitudine politică, iar culturile afectate de virusul lăstarilor umflați continuă să reducă semnificativ producția. Organizațiile internaționale avertizează că, în lipsa unor schimbări profunde, deficitul global de cacao ar putea depăși 2,2 milioane de tone până în 2030.

Aceste vulnerabilități au stimulat interesul pentru ingredientele alternative. Mark Golder, CEO Win-Win, spune că solicitările pentru produsele lor au crescut puternic în ultimele luni. Compania, fondată în 2021, folosește fermentația și tehnici clasice de procesare pentru a transforma ingrediente precum orezul sau roșcovele în compuși care pot înlocui ciocolata în majoritatea aplicațiilor alimentare.

Industria reacționează: fermentație, inovație și testare

Win-Win a dezvoltat deja sortimente alternative pentru ciocolată neagră, cu lapte și albă, precum și variante stabile la coacere sau care nu necesită temperare. Produsele sunt deja utilizate în cofetării și restaurante de fine dining, inclusiv în meniuri premiate.

În paralel, Nukoko, un alt jucător emergent, folosește un proces brevetat care pornește de la boabele de fava. Acestea au o structură proteică similară cu cea a boabelor de cacao, ceea ce permite obținerea unor note aromatice comparabile cu ciocolata. Fondatorul Ross Newton spune că interesul pentru produsele lor a crescut cu 100% imediat ce piața cacao s-a destabilizat.

Un argument decisiv îl reprezintă costul: în timp ce cacaoa rămâne scumpă și greu de obținut, boabele de fava sunt abundente și ieftine, fiind cultivate în cantitate de peste trei milioane de tone anual doar în Uniunea Europeană.

Impactul asupra mediului: diferențe majore

Producția tradițională de cacao este asociată frecvent cu defrișări, consum ridicat de apă și emisii mari. În acest punct, alternativele devin și mai atractive. ChoViva spune că folosește cu până la 94% mai puțină apă și are un impact cu 80% mai mic asupra emisiilor de CO2 comparativ cu ciocolata convențională. Win-Win estimează reduceri similare, iar Nukoko afirmă că amprenta sa climatică este semnificativ mai scăzută.

Pentru retaileri și producători, aceste cifre sunt esențiale, mai ales în contextul în care legislația europeană privind sustenabilitatea devine tot mai strictă.

O piață în plină transformare

Criza cacao a determinat deja mari mărci de ciocolată să reformuleze rețete vechi de zeci de ani. Unele produse nu mai îndeplinesc criteriile legale pentru a fi numite „ciocolată”, după ce procentul de cacao a fost redus pentru a menține costurile sub control.

Experții cred că această tendință va continua. Ross Newton afirmă că „prețurile ridicate sunt aici pentru a rămâne”, ceea ce înseamnă că piața va vedea tot mai multe reformulări. Obiectivul industriei este să mențină experiența consumatorului cât mai apropiată de produsul original, în timp ce costurile și disponibilitatea materiilor prime devin mai dificile.

Categorii relevante

Știri de actualitate

Piață

Inovație

Calitate

Categorii relevante

Știri de actualitate

Piață

Inovație

Calitate

Criza globală a boabelor de cacao crește cererea de ingrediente alternative?

Din aceiași categorie

Alte articole

Știrile zilei

Newsletter