În industria globală a bunurilor de larg consum, cele mai importante inovații nu apar întotdeauna în laboratoarele marilor corporații. Uneori, ideile care ajung pe rafturile supermarketurilor sau în meniurile lanțurilor internaționale de restaurante pornesc din locuri mai puțin vizibile.
Cum ajung ideile dintr-un oraș britanic pe mesele a milioane de consumatori
Acesta este și cazul lui Jonny Bingham și David Jones, doi specialiști britanici care, fără să fie figuri publice cunoscute, au devenit persoane influente în dezvoltarea de produse pentru unele dintre cele mai mari companii alimentare din lume. Din sediul lor din Nottingham, cei doi consultanți au colaborat de-a lungul anilor cu giganți din industria alimentară, retaileri și operatori din sectorul foodservice, contribuind la dezvoltarea unor produse, strategii și concepte comerciale care au ajuns ulterior la milioane de consumatori. Astăzi, activitatea lor depășește cu mult rolul tradițional al unei firme de consultanță pentru dezvoltare de produse noi (NPD – New Product Development), transformându-i într-un punct de referință pentru companiile care încearcă să înțeleagă ce vor cumpăra consumatorii în viitor.
Cum au construit un business global pornind de la mesele gata preparate
Povestea Bingham & Jones a început în urmă cu aproximativ 13 ani, într-o perioadă în care cei doi activau în companii importante din industria preparatelor alimentare.
Experiența acumulată în cadrul unor jucători majori precum Bakkavor și Greencore le-a oferit o perspectivă detaliată asupra modului în care sunt dezvoltate și lansate produsele alimentare destinate marilor lanțuri de retail. La început, compania lor s-a concentrat aproape exclusiv pe categoria meselor gata preparate pentru supermarketuri. Misiunea era simplă: să găsească soluții mai eficiente, să reducă risipa alimentară și să îmbunătățească performanța comercială a produselor.
Rezultatele obținute au atras rapid atenția industriei. În timp, portofoliul de servicii s-a extins dincolo de dezvoltarea efectivă a produselor și a inclus analiză de tendințe, branding, strategie comercială și consultanță pentru inovare. Această transformare le-a permis să intre în proiecte mult mai complexe și să colaboreze cu organizații din numeroase piețe internaționale.
De la supermarket la KFC, Burger King și Subway
Pe măsură ce reputația companiei a crescut, lista clienților s-a extins considerabil. Bingham și Jones au început să lucreze nu doar cu retaileri și producători de alimente, ci și cu mari lanțuri din industria restaurantelor cu servire rapidă. Potrivit celor doi consultanți, proiectele realizate pentru companii precum PepsiCo au inclus dezvoltarea de oportunități comerciale pentru branduri de gustări în rețele precum KFC, Burger King, Subway, Pizza Hut sau Popeyes.
Rolul lor nu se rezumă la identificarea unor ingrediente noi sau la crearea unor rețete atractive. În realitate, misiunea este mult mai amplă. Ei analizează tendințele globale, comportamentul consumatorilor, schimbările din retail și noile oportunități comerciale, transformând toate aceste informații în produse care pot genera vânzări și profit. Practic, cei doi funcționează ca o punte între tendințele emergente și implementarea lor concretă în piață.
De ce apelează companiile internaționale la doi consultanți din Nottingham
La prima vedere, pare surprinzător că firme din Statele Unite, Germania sau alte piețe importante aleg să lucreze cu o companie independentă din Marea Britanie. Explicația oferită de fondatorii Bingham & Jones este legată tocmai de perspectiva externă pe care o aduc.
Fiind în afara piețelor locale ale clienților, aceștia pot observa tendințe și oportunități care uneori scapă companiilor concentrate exclusiv pe propria regiune. În plus, activitatea lor presupune monitorizarea continuă a inovațiilor din întreaga lume. Astfel, pot identifica idei care funcționează într-o țară și le pot adapta pentru alte piețe. Această abordare le permite să ofere clienților o perspectivă globală asupra dezvoltării produselor și a evoluției preferințelor consumatorilor.
De ce nu toate ideile bune devin succese comerciale
Experiența acumulată în sute de proiecte i-a convins că succesul unui produs nu depinde exclusiv de calitatea conceptului. Distribuția, finanțarea și capacitatea companiei de a susține dezvoltarea pe termen lung sunt adesea la fel de importante ca produsul în sine.
Printre exemplele oferite de cei doi se numără branduri inovatoare care au lansat produse apreciate de consumatori, dar care nu au avut resurse suficiente pentru a se extinde la scară mare. În opinia lor, una dintre cele mai mari greșeli este evaluarea unui produs exclusiv prin prisma performanțelor sale inițiale. Multe concepte au nevoie de timp pentru a câștiga notorietate și pentru a-și găsi publicul potrivit.
Inteligența artificială nu poate înlocui creativitatea culinară
Unul dintre subiectele care provoacă cele mai multe discuții în industria alimentară este utilizarea inteligenței artificiale în dezvoltarea de produse. Deși recunosc avantajele tehnologiei în analiza datelor și identificarea tendințelor, Bingham și Jones avertizează că AI-ul nu poate substitui expertiza umană. Potrivit acestora, tot mai multe companii încearcă să accelereze procesele de inovare folosind instrumente bazate pe inteligență artificială.
Problema apare atunci când organizațiile reduc rolul bucătarilor de dezvoltare și al specialiștilor în gust, mizând excesiv pe algoritmi. În opinia lor, succesul unui produs alimentar continuă să depindă în mare măsură de înțelegerea aromei, texturii și experienței consumatorului – aspecte pe care tehnologia nu le poate reproduce complet.
GLP-1 și explozia alimentelor funcționale schimbă regulile jocului
Pe lângă inteligența artificială, un alt fenomen care influențează profund industria este creșterea popularității medicamentelor GLP-1 utilizate pentru controlul greutății. Consultanții britanici spun că numeroși clienți solicită deja proiecte adaptate noilor obiceiuri de consum generate de aceste tratamente. În paralel, interesul pentru produse bogate în proteine, fibre și ingrediente funcționale continuă să crească.
Dacă în trecut succesul unei mâncări era evaluat în principal prin gust, preț și termen de valabilitate, astăzi consumatorii caută și beneficii suplimentare pentru sănătate. Această schimbare determină companiile să regândească aproape fiecare categorie de produse.
Viitorul inovației alimentare: între date, sănătate și gust
După mai bine de un deceniu petrecut în centrul proceselor de inovare din industria alimentară, Jonny Bingham și David Jones consideră că succesul viitor va aparține companiilor care reușesc să combine analiza datelor cu creativitatea autentică. Într-o perioadă în care inteligența artificială, tendințele funcționale și noile cerințe ale consumatorilor transformă rapid piața, simpla urmărire a cifrelor nu mai este suficientă.
Brandurile care vor câștiga competiția vor fi cele capabile să livreze produse sănătoase, relevante și inovatoare, fără a sacrifica gustul. Pentru cei doi consultanți britanici, aceasta rămâne regula fundamentală a industriei: indiferent cât de sofisticată devine tehnologia, consumatorii continuă să aleagă în primul rând produsele care oferă o experiență plăcută și satisfăcătoare.
