Decocturile din fructul călugărului nu mai sunt clasificate ca aliment din perspectiva Agenției pentru Standarde Alimentare din Marea Britanie. Ce înseamnă acest lucru pentru UE?
Ingredientele alimentare procesate obținute din fructul călugărului nu au fost permise legal pe piață în Marea Britanie din cauza clasificării lor „alimente noi”. Dar, Agenția pentru Standarde Alimentare (FSA) și-a schimbat între timp poziția.
Începând de săptămâna trecută, decocturile de fructul călugărului nu mai sunt considerate alimente noi, ceea ce înseamnă că pot fi folosite ca ingredient dulce și cu conținut scăzut de calorii în produsele alimentare și băuturile vândute în Marea Britanie.
Este aceasta și o veste „dulce” pentru mâncare și băutură în Europa?
Ce sunt decocturile de fructul călugărului?
Fructul călugărului este un mic pepene subtropical care a crescut de secole în munții îndepărtați din sudul Chinei.
Bine cunoscut pentru profilul său dulce, cu conținut scăzut de calorii, fructul întreg, uscat poate fi găsit în supermarketurile chineze din toată Uniunea Europeană. Decocturile din fructe sunt folosite ca ingredient alimentar în țări din întreaga lume, inclusiv SUA, Canada, Australia, India, Mexic, Noua Zeelandă și Israel. Aplicațiile includ supe, tocane, deserturi, sosuri, produse de patiserie și cereale pentru micul dejun.
Un decoct este un produs realizat prin combinarea materialului vegetal cu apă fierbinte, astfel încât compușii solubili în apă din materialul vegetal să fie dizolvați, formând o soluție de extracție.
În aceste țări, decocturile de fructul călugărului nu sunt considerate noi. Începând cu această săptămână, Marea Britanie poate fi adăugată pe listă.
De ce noua mâncare se întoarce în UE?
Până în prezent, fructul călugărului a fost clasificat ca aliment nou neaprobat și nu au fost pe piață ca ingredient alimentar procesat. Această decizie provine din vremea când Regatul Unit era stat membru al UE, iar Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a considerat că decocturile de fructul călugărului nu erau consumate ca aliment într-o măsură semnificativă în UE înainte de mai 1997 – când primul regulament privind alimentele noi a intrat în vigoare.
Furnizorul de ingrediente pentru fructul călugărului, Monk Fruit Corp. colectează de mult dovezi despre consumul de decocturi de fructul călugărului, pe care le-a transmis FSA. În martie a acestui an, Înalta Curte a decis în favoarea Monk Fruit Corp, ordonând FSA să dea o nouă decizie.
FSA a ajuns acum la concluzia că decocturile de fructul călugărului nu sunt un aliment nou, ceea ce înseamnă că pot fi folosite ca ingrediente în produsele alimentare și băuturile făcute pentru vânzare pe piața din Marea Britanie.
Înseamnă că îndulcitorii din fructul călugărului intră acum în meniu?
Hotărârea este specifică decocturilor apoase neselective, adică decocturi în care nu a existat o concentrație selectivă a niciunui compus anume, explică David Thorrold, director general de vânzări și marketing la Monk Fruit Corp.
Ce face ca fructul călugărului să fie dulce?
Fructul călugărului contribuie cu dulceața sa la rețetele în care este folosit în mod obișnuit zahărul (înlocuindu-l), dar cu un aport mult mai mic de calorii, datorită unei molecule care se găsește în mod natural în aceste fructe.
Este important de reținut că decocturile de fructul călugărului nu sunt îndulcitori din extract de fructul călugărului, care sunt considerați un aditiv alimentar. Acest lucru se datorează faptului că sunt realizate prin procesare selectivă, care concentrează molecula dulce mogrozidă V, în unele cazuri la o concentrație de peste 50%, spune Thorrold pentru FoodNavigator.
Deși îndulcitorii cu extract de fructul călugărului sunt bine cunoscuți publicului din SUA – fiind considerați GRAS din 2010 – ei nu au primit undă verde nici în UE, nici în Marea Britanie.
„Decocturile de fructul călugărului de la Monk Fruit Corp. sunt procesate într-un mod care nu concentrează selectiv moleculele mogrozide dulci și, prin urmare, sunt echivalente cu alimentele tradiționale și nu sunt clasificate ca aditiv alimentar îndulcitor.”
Ingredientul nu mai este nou. Vești „dulci” pentru UE?
Producătorii europeni de alimente și băuturi vor acorda o mare atenție acestei știri. Dacă decocturile de fructul călugărului nu mai sunt considerate noi în Marea Britanie, înseamnă că ele nu mai sunt considerate alimente noi nici în UE?
Monk Fruit Corp. a sugerat că s-ar putea ajunge la o astfel de concluzie.
„Acum, că FSA a confirmat că a existat un consum semnificativ în Regatul Unit înainte de mai 1997, nu mai există nicio incertitudine cu privire la statutul alimentar nou al decocturilor de fructul călugărului în Marea Britanie – și se confirmă astfel că nu sunt alimente noi în Regatul Unit.”, declară Throrrold pentru FoodNavigator.com.
„Cu toate acestea, nu mai există nicio incertitudine în UE, deoarece Marea Britanie era membră a UE la momentul relevant pentru care trebuia să demonstrăm o istorie a consumului – adică înainte de mai 1997”.
Deși, din punct de vedere tehnic, decizia FSA este doar o hotărâre cu privire la statutul alimentar nou al decocturilor de fructul călugărului în Regatul Unit (deoarece Regatul Unit nu mai este un stat membru al UE), în practică are un efect la nivelul UE.
Din perspectiva Comisiei Europene, schimbarea poziției Regatului Unit este în prezent revizuită la nivel intern. „Notăm că decizia este anulată în Marea Britanie și discutăm problema cu statele membre”, a declarat un purtător de cuvânt pentru FoodNavigator.
Decizia „deblochează” potențialul acestui ingredient
Pentru Monk Fruit Corp., noua decizie „deblochează” potențialul ingredientului. Spre deosebire de alte ingrediente dulci de pe piață, decocturile de fructul călugărului nu vin cu un gust amar, iar profilul lor scăzut de calorii le face potrivite pentru o „gamă largă” de alimente și băuturi.
În ceea ce privește modul în care consumatorii din alte zone geografice au răspuns la ingredientele din fructul călugărului, Thorrold spune că reacția a fost „foarte favorabilă”.
„Decocturile de fructul călugărului atrag companiile de alimente și de băuturi și consumatorii datorită gustului lor deosebit, procesului de fabricație ușor de realizat și poveștii clare despre origine.”
Ingredientul este folosit de unii dintre cei mai mari producători de alimente și băuturi din lume, inclusiv Nestlé, Coca-Cola, Pepsi, Danone și The Kraft Heinz Company.
„Decocturile de fructul călugărului adaugă o opțiune 100% naturală, de etichetă curată, delicioasă, la trusa de instrumente de reducere a zahărului și credem că acest lucru va avea un impact pozitiv semnificativ pentru companiile de alimente și băuturi și consumatorii din Marea Britanie și din întreaga UE.”
