Un nou articol publicat în revista Science Advances aruncă o nouă lumină asupra locului și a cantității de plastic care ajunge în oceane prin râuri. Studiul arată că 1000 de râuri varsă aproape 80% din cantitatea de plastic care ajunge în Oceanul planetar. Acest număr este de 100 de ori mai mare decât cele 10 râuri despre care se credea anterior că sunt responsabile pentru cea mai mare parte a poluării. Studiul este realizat de The Ocean Cleanup în colaborare cu cercetători de la Wageningen University & Research, Delft University of Technology, Utrecht University și Helmholtz Center for Environmental Research.
Râurile sunt sursele primare de plastic din oceane. Aceste noi descoperiri indică faptul că poluarea oceanelor cu plastic este cauzată de un număr mai mare de râuri mici și mijlocii, definite de un set de factori geografici care determină cea mai mare contribuție la poluarea cu plastic din oceanele lumii. Această concluzie este contrară estimărilor anterioare din 2017 conform cărora un număr mic de râuri mari sunt principalii factori care contribuie la poluarea oceanelor. La nivel global, 1000 de râuri emit aproape 80% din plasticul care poluează oceanele. Acestea reprezintă 1% din toate râurile la nivel global.
Accelerați soluțiile
Boyan Slat, fondator și CEO al The Ocean Cleanup: „Deși problema plasticului poate părea descurajantă la scară globală, această înțelegere actualizată a locului în care plasticul devine poluator al oceanelor va permite o intervenție mult mai direcționată. Deoarece vedem diferențe uriașe în nivelurile de poluare de pe glob, aceste rezultate ar putea contribui la creșterea rapidă a vitezei de soluționare a problemei. Vom folosi aceste noi date ca ghid pentru activitățile noastre de curățare și sperăm că și alții vor face acest lucru. ”
Direcții principale de acțiune
Deșeurile de plastic care ajung în oceane nu sunt generate doar de cantitatea de plastic produsă într-un anumit bazin hidrografic – care este determinată în primul rând de o combinație dintre densitatea populației, dezvoltarea economică și calitatea gestionării deșeurilor – dar și de probabilitatea deșeurilor de plastic de a ajunge în cursurile de apă și de a fi transportate de acestea către ocean. Principalii factori care conduc la probabilitatea ca deșeurile de plastic să ajungă în ocean sunt:
-
Precipitațiile și vântul (pentru a mobiliza deșeurile);
-
Utilizarea terenului și panta terenului („rezistența” pentru deșeurile de plastic care urmează să fie transportate);
-
Distanța până la cel mai apropiat râu și ocean (cu cât este mai mare distanța de deplasare a deșeurilor de plastic, cu atât este mai mică probabilitatea ca acesta să ajungă la un râu sau la ocean);
Luând în considerare aceste probabilități, în detaliu, echipa de cercetare a creat o imagine globală a locului și a cantității de plastic care ajunge în oceane. Această hartă este disponibilă pe site-ul web al organizației.
Râurile mai mici pot fi cei mai mari poluatori
Studiul ia în considerare acești factori suplimentari și arată o schimbare a înțelegerii cu privire la râurile care generează mai mult plastic ce ajunge în mări și oceane. În timp ce studiile anterioare au clasat cele mai mari râuri ale lumii drept principalii factori care contribuie la problemă, centrul de greutate s-a deplasat către râuri mai mici care curg prin orașele de coastă din economiile emergente.
De exemplu, studiul arată că insulele tropicale sunt zone cu probabilitate relativ mare de a genera poluare, datorită precipitațiilor abundente, distanțelor scurte de la sursele terestre până la râuri și distanțelor mult mai mici față de oceane, decât râurile continentale mari. Acești factori noi arată concentrații evidente de poluare cu plastic în râuri din multe țări, inclusiv Filipine, Indonezia, Malaezia, Republica Dominicană și în toată America Centrală, pe listă aflându-se și țări continentale mari, precum China și India.
Regiuni cu poluare scăzută
În schimb, regiunile cu o probabilitate relativ scăzută de a deveni zone cu probleme sunt țările fără ieșire la mare, zonele aride cu vânturi slabe sau cele cu mari regiuni împădurite. Probabilitatea scăzută este cauzată de distanțele de deplasare mult mai mari pe care plasticul trebuie să le acopere, cu șanse crescute ca gunoiul să fie cumva oprit, combinat cu o forță motrică limitată prin râuri cu mișcare mai lentă. Exemple de regiuni cu un număr mic de poluatori sunt Africa Centrală și China de Vest.
