În Italia, un grup de oameni de știință utilizează microorganismele pentru a transforma deșeurile din plastic pe bază de polietilenă în deșeuri organice umede.
O cantitate tot mai mare de materiale străine poate fi găsită în deșeurile organice.
Pentru Italia, s-a estimat că aproximativ 5% din deșeurile organice sunt alcătuite din materiale non-biodegradabile, cum ar fi pungile de plastic și metalele.
Două treimi dintre acestea provin din materiale plastice, iar o proporție semnificativă de 50% provine din ambalaje. În deșeurile organice menajere, exemplele obișnuite includ autocolantele cu etichete de pe fructe și pungile de plastic confundate cu alternative compostabile și biodegradabile. Deoarece doar o cantitate mică din acest plastic poate fi eliminată sau reciclată, majoritatea ajunge în depozitele de deșeuri.
Potrivit unui grup de cercetători de la Universitatea din Milano-Bicocca, ar trebui depuse eforturi pentru a reduce cantitatea de deșeuri de plastic eliminate în acest mod – atât din motive economice, cât și din motive de mediu. Soluția lor exploatează capacitățile unor microorganisme care mănâncă plastic pe bază de polietilenă.
Microorganismele „aliați“
Cercetătorii descriu microorganismele care consumă polietilenă drept „aliați” ai proiectului lor Micro-Val. Dimensiunile minuscule – microorganismele sunt invizibile cu ochiul liber – joacă un „rol crucial” în interacțiunea cu oamenii și mediul înconjurător.
Unele microorganisme sunt capabile să „biotransforme” sau să biodegradeze plasticul parțial pe bază de polietilenă. Într-adevăr, unele sunt deja capabile să „mănânce” aceste materiale plastice, dar cercetătorii aspiră să eficientizeze procesul.
„Pentru a ne atinge obiectivul 100%, am dori ca [toată lumea] să participe la acest proiect și să fim și mai atenți la aceste probleme”, au menționat aceștia. Pentru a asigura asistență și pentru consumatori, echipa Micro-Val intenționează să dezvolte o aplicație smartphone „simplă” care să ofere informații despre cum să funcționeze cel mai bine colectarea separată a deșeurilor. Sfaturi, ajutor, și întrebări pot fi adresate direct la noi pentru a clarifica îndoielile, de exemplu cu privire la sacii de utilizat și cu privire la erorile de evitat.“
Paşii următori
În prezent, Micro-Val strânge fonduri pentru dezvoltarea proiectului. Următorii pași includ efectuarea de teste la scară de laborator pentru eliminarea sau transformarea plasticului pe bază de polietilenă găsit în deșeurile organice cu ajutorul microorganismelor.
„Aceste teste de laborator ne vor ajuta să evaluăm implementarea ulterioară a procesului la scară a instalației de eliminare a deșeurilor pentru a ajuta la reducerea problemei contaminării cu plastic nebiodegradabil”, au menționat cercetătorii.
