Piața băuturilor pe bază de plante încetinește pe măsură ce lactatele revin în forță

Vânzările alternativelor pe bază de plante scad

Mai mult, vânzările de lapte pe bază de plante nu s-au limitat la o singură generație, Generația Z, Millennials, Generația X și Baby Boomers fiind cu toții deschiși la alternativele lactate. Însă, deși piața continuă să crească, există semne de încetinire.

„Pe măsură ce consumatorii se confruntă cu o varietate de factori care afectează cererea, categoria se confruntă cu unele dificultăți și se îndreaptă în direcții noi”, spune NIQ despre piața alternativelor la lapte.

Prin contrast, industria laptelui de vacă, care se confruntase cu o scădere a cererii, se bucură în prezent de o renaștere.

Vânzările zilnice de lapte cresc din nou

Deși creșterea vânzărilor de lapte pe bază de plante pare să încetinească la nivel global, vânzările de lapte de vacă își revin, după un declin de decenii.

Unul dintre cele mai importante motive pentru aceasta este confuzia consumatorilor cu privire la potențialul impact asupra sănătății atât ale laptelui pe bază de plante, cât și ale  laptelui de vacă, ceea ce îi determină să rămână la produsele lactate „originale” ca opțiune cu care sunt familiarizați.

„Consumatorii demonstrează atitudini contradictorii în ceea ce privește beneficiile pentru sănătate atât ale laptelui pe bază de plante, cât și ale celui original”, spune Alice Pilkington, analist principal la Mintel.

Una dintre opiniile predominante în rândul consumatorilor europeni de lactate este că aceștia nu ar renunța niciodată complet la consumul de produse lactate, din cauza îngrijorărilor legate de pierderea unor nutrienți esențiali.

În plus, mulți consumatori consideră rolul lactatelor în viața copiilor ca fiind deosebit de important pentru dezvoltare, cifrele Mintel arătând că 70% dintre părinții francezi s-ar îngrijora dacă i-ar lipsi copilului lor nutrienți importanți, în cazul în care ar evita lactatele.

Interesul crescut pentru controlul glicemiei începe, de asemenea, să aibă un impact asupra modului în care consumatorii percep atât produsele lactate, cât și alternativele la lactate, 27% dintre consumatorii din Germania declarând că îngrijorările legate de glicemie i-au determinat să scadă consumul de alternative la lactate. Interesant este însă că exact același procent de consumatori au declarat că îngrijorările legate de glicemie i-au determinat să reducă consumul de produse lactate, subliniind nivelul de confuzie legat atât de produsele lactate, cât și de cele alternative.

„În cazul laptelui de vacă, acest lucru oferă potențialul ca laptele integral să se bucure de o renaștere, având în vedere legătura dintre conținutul de grăsimi și absorbția mai lentă a glucozei din sânge”, spune Pilkington de la Mintel.

Laptele pe bază de plante s-a confruntat, de asemenea, cu reacții negative din cauza nivelurilor de procesare utilizate în producția lor.

Încă din ianuarie 2022, 45% dintre consumatorii francezi erau de acord că alternativele la lactate erau prea procesate, iar mai recent, 67% dintre consumatorii din Regatul Unit și 52% dintre consumatorii germani au declarat că utilizarea ingredientelor extrem de procesate în alternativele lactate era „descurajantă”. În același timp, 45% dintre consumatorii germani sunt de acord că produsele lactate tind să fie mai puțin procesate decât produsele lactate alternative, comparația dintre cele două categorii sporind inevitabil percepția asupra naturii laptelui.

Cu toate acestea, există speranță pentru sectorul laptelui alternativ pe acest front, deoarece 47% dintre adulții germani sunt de acord că anumite forme de procesare pot face produsele alimentare și băuturile mai sănătoase, demonstrând potențialul mărcilor de a încuraja consumatorii să reevalueze alternativele la lactate prin adoptarea unei transparențe sporite în ceea ce privește metodele lor de procesare.

Este laptele hibrid răspunsul?

Tensiunile dintre produsele lactate și cele alternative au deschis o piață pentru laptele hibrid, care se dovedește a fi din ce în ce mai popular în rândul consumatorilor. Într-atât, încât piața laptelui hibrid a atins o valoare globală de 10,2 miliarde de dolari și se preconizează că va crește cu o rată anuală compusă (CAGR) de 7,2% în următorul deceniu.

„Există un interes considerabil pentru produsele hibride în întreaga categorie de produse lactate”, spune Pilkington de la Mintel.

Și brandurile se alătură acestei tendințe, jucătorii majori aruncându-se în competiția care s-a născut în ringul laptelui hibrid.

În martie 2024, Kerry Dairy a lansat gama sa de lactate hibride, Smug, care include lapte, brânză și unt. Între timp, retailerul olandez Albert Heijn tocmai a anunțat lansarea a trei noi produse lactate hibride, rezultatul unei colaborări între Farm Dairy din Olanda și firma daneză de tehnologie alimentară PlanetDairy.

Acest succes tot mai mare rezultă din faptul că, pentru mulți, lactatele hibride oferă un compromis față de abordarea de tip totul sau nimic dintre produsele pe bază de plante și lactate.

De asemenea, spune Pilkington de la Mintel, acestea au potențialul de a oferi un profil nutrițional peste cel al produselor lactate sau pe bază exclusiv de plante.

În prezent, sectoarele lactatelor, lactatelor alternative și laptelui hibrid sunt toate în creștere. Rămâne însă de văzut cine va ieși victorios.