EFSA stabilește priorități științifice pentru a ține pasul cu inovația alimentară

Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor (EFSA) consideră că dezvoltarea unor competențe științifice specializate este esențială pentru evaluarea noilor tehnologii alimentare, precum carnea cultivată și fermentația de precizie. Într-un document recent, instituția evidențiază domeniile în care sunt necesare progrese pentru ca evaluările de risc să devină mai rapide și mai bine adaptate inovațiilor, fără a compromite standardele stricte de siguranță alimentară ale Uniunii Europene.

Publicat la 13 octombrie 2026, documentul urmărește să contribuie la conturarea viitoarei strategii a EFSA. Obiectivul este ca autoritatea să anticipeze provocările generate de noile tehnologii, în loc să își dezvolte capacitățile de evaluare doar ca reacție la cererile de autorizare depuse de companii.

Evaluări de risc adaptate noilor tehnologii alimentare

EFSA are responsabilitatea de a evalua siguranța și valoarea nutrițională a alimentelor noi înainte ca acestea să poată fi comercializate în Uniunea Europeană. Pe măsură ce tehnologiile de producție evoluează, autoritatea trebuie să dispună de instrumentele și cunoștințele necesare pentru a înțelege procesele de fabricație și eventualele riscuri asociate produselor rezultate.

Carnea cultivată și fermentația de precizie sunt menționate în document printre principalele domenii științifice prioritare pentru dezvoltarea durabilă a alimentelor și furajelor. Pentru aceste tehnologii, EFSA consideră necesare evaluări de risc mai rapide și adaptate scopului, care să țină cont de particularitățile fiecărui proces de producție.

Una dintre dificultățile existente este lipsa de claritate privind datele pe care companiile trebuie să le furnizeze pentru a demonstra siguranța produselor lor. Această problemă a fost asociată cu întârzieri îndelungate în procedurile de autorizare, într-un context în care tehnologiile alimentare se dezvoltă rapid, iar cerințele de evaluare trebuie să rămână riguroase.

Ghidul actualizat al EFSA privind alimentele noi descrie cerințele științifice generale pe care solicitanții trebuie să le respecte atunci când pregătesc dosarele de siguranță. Totuși, documentul recunoaște că aceste recomandări nu reprezintă o listă exhaustivă a tuturor informațiilor necesare pentru fiecare evaluare de risc.

În consecință, autoritatea trebuie să își consolideze expertiza internă și capacitatea de a analiza tehnologii emergente. O astfel de abordare ar putea contribui la identificarea mai eficientă a informațiilor lipsă și la evaluarea mai rapidă a produselor, fără reducerea nivelului de protecție a consumatorilor.

Expertiza specializată, esențială pentru inovația alimentară

Documentul subliniază și importanța dezvoltării unei baze de cunoștințe științifice solide despre tehnologiile alimentare aflate în evoluție. Accesul limitat la informații disponibile public despre unele inovații poate îngreuna pregătirea evaluărilor și dezvoltarea competențelor necesare în cadrul autorităților.

Consolidarea expertizei proprii ar permite EFSA să fie mai bine pregătită pentru dosarele viitoare și să înțeleagă mai bine riscurile specifice proceselor de producție inovatoare. În acest fel, evaluarea noilor alimente ar putea deveni mai previzibilă pentru autorități și pentru companiile care solicită autorizarea produselor.

Think tank-ul nonprofit Good Food Institute Europe (GFI Europe) a salutat recunoașterea de către EFSA a necesității de a menține excelența științifică și de a adapta sistemul de evaluare la ritmul inovației.

Organizația consideră că problemele identificate în document susțin argumentul pentru includerea alimentelor noi în așa-numitele sandbox-uri de reglementare. Acestea sunt medii controlate, cu durată limitată, în care autoritățile și companiile pot analiza modul de funcționare al unor tehnologii noi și pot identifica cerințele de reglementare relevante.

Sandbox-urile pot fi deosebit de utile în cazul proteinelor alternative, unde autoritățile pentru siguranța alimentară trebuie uneori să evalueze pentru prima dată produse realizate prin procese de fabricație diferite de cele tradiționale. Experiența acumulată în aceste medii ar putea ajuta la clarificarea cerințelor privind datele necesare și la pregătirea specialiștilor pentru evaluările viitoare.

Dispute privind includerea alimentelor noi în sandbox-urile UE

Viitorul acestor instrumente în legislația europeană rămâne însă incert. Comisia Europeană a propus excluderea alimentelor noi dintr-o schemă de tip sandbox introdusă anul trecut prin prima Lege Biotehnologică.

Propunerea este contestată de susținătorii inovației alimentare. Eurodeputații din Comisia pentru Mediu, Climă și Siguranța Alimentară (ENVI) au susținut eliminarea excluderii generale, în timp ce state membre precum Germania și Țările de Jos au cerut, de asemenea, reconsiderarea abordării.

Discuțiile din Parlamentul European și Consiliul UE ar putea influența forma finală a schemei. Pentru sectorul proteinelor alternative, includerea alimentelor noi în aceste mecanisme ar putea crea oportunități de colaborare între inovatori și autorități, înainte ca produsele să ajungă în etapa formală de autorizare.

Miza depășește simplificarea procedurilor administrative. Pentru ca noile tehnologii să poată fi evaluate în mod corespunzător, autoritățile trebuie să înțeleagă atât procesele de producție, cât și datele necesare pentru identificarea și gestionarea riscurilor.

GFI Europe cere un sistem de reglementare pregătit pentru viitor

Lea Seyfarth, manager de politici la GFI Europe, a apreciat că procesele de evaluare a siguranței alimentare ale EFSA se numără printre cele mai robuste la nivel mondial. Ea a salutat recunoașterea nevoii de a ține pasul cu inovația și de a dezvolta un sistem mai proactiv, capabil să evite întârzierile inutile.

Reprezentanta organizației a descris sandbox-urile de reglementare drept un instrument important pentru pregătirea autorităților și înțelegerea noilor tehnologii alimentare. În opinia sa, factorii de decizie europeni ar trebui să analizeze dovezile disponibile și să renunțe la propunerea de a exclude alimentele noi din schema prevăzută de Legea Biotehnologică.

Dezbaterea evidențiază provocarea cu care se confruntă reglementarea alimentară europeană: menținerea unor standarde stricte de siguranță, în paralel cu adaptarea la tehnologii care pot transforma modul de producție a alimentelor.

Consolidarea expertizei EFSA și clarificarea cerințelor de evaluare ar putea contribui la un proces de autorizare mai eficient și mai previzibil. În același timp, includerea alimentelor noi în sandbox-uri ar putea oferi autorităților ocazia de a acumula experiență înainte ca inovațiile să ajungă pe piață, sprijinind dezvoltarea unui sistem european de siguranță alimentară pregătit pentru provocările viitoare.