Comisia Europeană a decis să renunțe la impunerea obligatorie a sistemului de etichetare Nutri-score, o măsură care a generat dezbateri intense și opoziție din partea mai multor state membre.
În cadrul unei conferințe de presă recente, oficialii europeni au evitat să confirme explicit abandonarea completă a inițiativei, dar lipsa unui sprijin clar indică faptul că Nutri-score nu va deveni, cel puțin deocamdată, un standard obligatoriu la nivelul Uniunii Europene.
Ce este Nutri-score și de ce a stârnit atâtea controverse?
Nutri-score este un sistem de etichetare nutrițională dezvoltat inițial în Franța și inspirat de un model al Agenției pentru Standarde Alimentare din Regatul Unit. Printr-o schemă colorată, de la verde la roșu, și prin atribuirea unei litere de la A la E, Nutri-score ar fi trebuit să ajute consumatorii să aleagă mai ușor produsele sănătoase. Cu toate acestea, sistemul a fost perceput diferit de la o țară la alta.
Franța, Belgia, Germania, Luxemburg, Olanda, Spania, Elveția și Portugalia au adoptat sistemul voluntar, însă alte state, precum Italia, au fost vehement împotrivă. Guvernul italian a acuzat Nutri-score că discriminează produsele tradiționale, precum uleiul de măsline, brânzeturile maturate sau mezelurile, ceea ce ar fi afectat grav economia locală.
Comisia Europeană, prinsă între interese divergente
În ciuda creșterii alarmante a ratei obezității la nivel european și a recomandărilor unor organizații internaționale, precum UNESCO, de a introduce Nutri-score ca standard obligatoriu, Comisia Europeană s-a lovit de opoziția fermă a unor guverne și lobby-uri din industria alimentară.
Katia Merten-Lentz, specialist în legislație alimentară, a declarat că această retragere tacită nu este o surpriză. Ea a comparat situația cu cea din trecut, când profilurile nutriționale promise printr-un regulament european din 2006 nu au fost niciodată definite clar, fiind amânate constant.
Critici din partea mediului de afaceri și a comunității științifice
Deși Nutri-score a fost conceput ca un instrument de informare rapidă și eficientă pentru consumatori, numeroase companii și experți au contestat algoritmul din spatele acestuia. Recent, Danone a decis să renunțe la utilizarea etichetei Nutri-score pe anumite produse, precum iaurturile sau băuturile pe bază de plante, invocând modificări în metodologia de calcul care au creat confuzie.
Mai mult, unii cercetători independenți au atras atenția că sistemul nu reflectă întotdeauna realitatea nutrițională a produselor și poate induce în eroare consumatorii. Alimentele procesate și unele produse cu conținut ridicat de zahăr sau sare ar fi primit scoruri mai bune decât alimentele naturale, tradiționale, dar dense caloric, cum ar fi uleiul de măsline extravirgin.
Italia și victoria în fața Nutri-score
Italia a fost una dintre cele mai vocale țări împotriva Nutri-score, propunând în schimb propriul sistem, NutrInform Battery, care prezintă informațiile nutriționale sub forma unei baterii care se descarcă pe măsură ce consumatorul atinge limita zilnică recomandată. Ministrul italian al Agriculturii, Francesco Lollobrigida, a salutat decizia Comisiei ca pe o „victorie a tradiției și a sănătății autentice”, acuzând Nutri-score că promovează o viziune distorsionată asupra alimentației.
Ce urmează pentru etichetarea nutrițională în UE?
Comisia Europeană a subliniat că procesul de consultare cu statele membre continuă, dar divergențele sunt atât de mari, încât obținerea unui consens pare puțin probabilă. Între timp, țările care doresc să utilizeze Nutri-score pe bază voluntară pot face acest lucru în continuare, însă fără sprijin sau obligație la nivel european.
Potrivit experților, perspectiva unui sistem unic, obligatoriu și acceptat de toate statele membre este extrem de îndepărtată. Dacă Nutri-score, deja implementat în multe state și cunoscut de consumatori, nu a reușit să obțină consens, este greu de imaginat că un sistem complet nou ar putea rezolva blocajul.
Presiuni din partea organizațiilor de protecție a consumatorilor
În timp ce guvernele și marile companii din industria alimentară jubilează în fața retragerii Nutri-score, organizațiile de protecție a consumatorilor și grupurile de sănătate publică își exprimă îngrijorarea. Foodwatch, un ONG european de monitorizare a industriei alimentare, a avertizat că lipsa unui sistem clar și obligatoriu de etichetare va perpetua confuzia consumatorilor și va reduce șansele ca europenii să facă alegeri alimentare sănătoase.
„Consumatorii au dreptul să știe clar ce pun în coșul de cumpărături. Fără un sistem standardizat, transparent și ușor de înțeles, industria alimentară va continua să profite de lipsa de informare a populației”, a declarat un reprezentant Foodwatch pentru Radio France.
Concluzie: o victorie pentru unii, o înfrângere pentru sănătatea publică?
Decizia Comisiei Europene de a îngropa Nutri-score reflectă fragilitatea echilibrului dintre interesele economice, presiunile politice și obiectivele de sănătate publică.
În timp ce industria alimentară și unele guverne sărbătoresc această retragere, rămâne de văzut cum va compensa Uniunea Europeană absența unui mecanism unitar și clar de informare nutrițională. Cert este că, pentru moment, consumatorii europeni vor rămâne captivi într-un labirint de etichete diferite, fiecare cu propriile reguli, interpretări și, uneori, capcane.
