Eticheta oferă posibilitatea de monitorizare a ciclului de viață a alimentelor proaspete, preambalate sau congelate, astfel încât consumatorii să știe când alimentele perisabile sunt cele mai bune.

În încercarea de a combate risipa de alimente, start-up-ul transatlantic Oli-Tec a dezvoltat etichete cu indicatori de temperatură care îi ajută pe consumatori să vadă când alimentele se strică.

Aproape o treime din toate alimentele produse pentru consumul uman sunt risipite sau pierdute în fiecare an.

În țările dezvoltate, consumatorii aruncă 286 de milioane de tone de produse cerealiere pe an. Potrivit FAO, numai în Europa se pierd sau se irosesc 29 de milioane de tone de produse lactate pe parcursul anului.

În total, pierderile și risipa de alimente se ridică la 1,3 milioane de tone anual, ceea ce este considerat suficient pentru a hrăni două miliarde de oameni sau întreaga populație a SUA de zece ori.

Risipirea alimentelor este o veste proastă pentru mediu. La nivel global, este responsabil pentru 6% din toate emisiile de gaze cu efect de seră (GES) și este cel mai mare contributor după China și SUA.

„Risipirea de alimente pentru fiecare produs alimentar este excesivă și are un impact asupra resurselor planetei noastre”, a explicat start-up-ul transatlantic Oli-Tec. „Trebuie să învățăm să folosim resursele pe care le avem mai eficient pentru generațiile viitoare. ”

Oli-Tec, care și-a înregistrat operațiuni atât în Marea Britanie, cât și în SUA, a dezvoltat o tehnologie despre care susține că va ajuta industria și consumatorii să gestioneze mai bine deșeurile.

„Înainte de” și „de preferință înainte de” derutează consumatorii

În țările dezvoltate, majoritatea alimentelor sunt irosite după ce au fost cumpărate. Acest lucru se poate întâmpla atunci când alimentele nu sunt păstrate la temperaturi corecte, a explicat start-up-ul, dar o mare parte este legată de faptul că, în general, consumatorii nu folosesc eficient etichetele alimentelor sau nu știu când alimentele sunt încă bune de mâncat.

Comisia Europeană estimează că 10% din deșeurile alimentare sunt legate de etichetarea datei. În SUA, se estimează că acest procent se ridică până la 20%.

„„Vândut până”, „înainte de” și „de preferință înainte de” derutează consumatorii și nu reflectă condițiile de depozitare”, a subliniat start-up-ul.

Într-adevăr, un studiu din 2021 publicat în Journal of Nutrition Education and Behavior a sugerat că doar 64% dintre adulții din SUA ar putea explica corect ce înseamnă eticheta „înainte de”. Doar 44,8% au reușit să descrie sensul „de preferință înainte de”.

Oli-Tec și-a propus schimbarea comportamentului consumatorilor. „Completând un gol” pe piață pentru etichetarea cu indicatori de timp și temperatură, start-up-ul speră că, acum, consumatorii vor face „alegeri mai inteligente” în ceea ce privește durata de viață a produsului.

„Am dezvoltat tehnologia de etichetare Oli-Tec ținând cont de convertori, comercianți cu amănuntul și consumatori”, a explicat CEO-ul Nik Richardson.

„Am vrut să facem din aceasta o tehnologie care să fie ușor de integrat în procesele complexe din lanțul de aprovizionare și din magazin, astfel încât fiecare etichetă să poată juca un rol în reducerea deșeurilor.

„Ne-am străduit, de asemenea, să dezvoltăm un indicator vizual simplu, care să-i ajute pe consumatori să vadă când expiră mâncarea. Ei pot decide apoi dacă o folosesc, o congelează sau o gătesc. ”

Cum funcționează tehnologia de etichetare?

Tehnologia de etichetare inteligentă a Oli-Tec este sensibilă atât la temperatură, cât și la timp. În esență, eticheta este concepută pentru a „oglindi ciclul de degradare” al produsului care este etichetat.

Eticheta reciclabilă, compusă din 100% polipropilenă, poate fi aplicată pe orice produs cu o perioada de valabilitate între cinci și 15 zile. Fereastra sa de timp se schimbă de la galben la roșu pe măsură ce calitatea produsului scade în timp. Fiind sensibilă la timp, linia de difuzie accelerează atunci când produsul este păstrat la temperaturi ridicate și încetinește la temperaturi scăzute. Pictograma termometrului apare ca albastru, dar numai atunci când produsul este depozitat la temperatura potrivită.

Pentru consumatori, câștigurile sunt evidente: eticheta oferă un monitor al ciclului de viață al alimentelor proaspete, preambalate sau congelate, astfel încât aceștia să știe când alimentele perisabile sunt „la maxim”.

Cu toate acestea, Oli-Tec consideră că tehnologia de etichetare va aduce beneficii altor jucători din lanțul de aprovizionare cu alimente. Tehnologia va ajuta distribuitorii să identifice din timp problemele lanțului de aprovizionare, a explicat start-up-ul, iar pentru retaileri, eticheta asigură o gestionare „mai eficientă” a magazinului și un control mai bun asupra produselor cu termene de valabilitate mai scurte – ceea ce înseamnă mai puține reduceri.

Procesele în curs

După ce a finalizat validarea inițială a tehnologiei de etichetare, Oli-Tec încearcă acum să-și testeze eficacitatea în industriile de retail, producție, farmaceutică, lanț de aprovizionare și logistică.

Indicatorii timpurii sugerează, totuși, că etichetele inteligente pot face o diferență semnificativă: un studiu realizat în Danemarca a sugerat că utilizarea etichetelor inteligente a redus risipa de alimente în magazine cu 20%.

Oli-Tec consideră că reduceri similare ar putea fi obținute și în casele consumatorilor dacă aceștia ar avea etichete inteligente cu un indicator vizual de „îndemn la acțiune”, în loc să fie nevoiți să se bazeze pe etichete care poartă date de „utilizare până la” sau „de consum până la data de”.