Giganții alimentari mondiali Nestle și Tyson Foods s-au alăturat supermarketurilor și oamenilor de știință din domeniul alimentar și al mediului pentru a forma o nouă organizație non-profit care va emite scoruri de mediu pentru produsele alimentare din întreaga Europă.
Foundation Earth este ideea lui Denis Lynn, antreprenorul nord-irlandez care a murit în mai 2021 în urma unui accident ciudat de quadbike.
M&S din Marea Britanie, Sainsbury și Co-op s-au alăturat supermarketului spaniol Eroski în cadrul grupului consultativ industrial al Fundației pentru a „explora potențialul de etichetare de mediu a produselor alimentare și pentru a susține ambiția Fundației Pământului de a contribui la construirea unei industrii alimentare mai durabile” și consumatori „sistem clar și credibil față a ambalajului de etichetare ecologică pe produsele alimentare drept pe întregul continent“.
Fundația va lansa un program pilot la sfârșitul acestui an, în septembrie, care va utiliza sistemul de tip semafor realizat de către compania de consultanță Mondra. Această lansare pilot va avea loc în paralel cu un program intensiv de dezvoltare de nouă luni, susținut de Nestlé, care va combina metoda Mondra cu un alt sistem de măsurare dezvoltat de inițiativa de inovare alimentară finanțată de UE, EIT Food. Speranța este de a combina cele mai bune caracteristici din ambele sisteme pentru a produce un sistem optim și complet automatizat pentru utilizare în Marea Britanie și UE până în toamna anului 2022.
Foundation Earth spune că a reunit cele două sisteme de vârf pentru măsurarea impactului asupra mediului al unui produs alimentar individual și comunicarea informațiilor în mod clar și simplu către consumatori printr-un scor din fața ambalajului.
Programul pilot, care constituie o fază de învățare și este deschis pentru dezvoltare, evaluează în prezent impactul unui produs alimentar utilizând patru indicatori cheie – emisiile de carbon, utilizarea apei, poluarea apei și biodiversitate. Carbonul este ponderat la 49% din nota generală, în timp ce celelalte caracteristici reprezintă 17% fiecare. Această notă este apoi comunicată consumatorilor sub forma unei ierahii (de la A la G) și a unui sistem de semafor.
Miscarea vine ca răspuns la cererea consumatorilor de produse sustenabile. Grupul interguvernamental al ONU privind schimbările climatice a avertizat că industria alimentară contribuie deja cu până la 37% din gazele cu efect de seră la nivel mondial și că, fără intervenție, acestea vor crește cu încă 30% până în 2050, din cauza creșterii cererii, urmare a creșterii populației.
Fundația a declarat că își propune să promoveze opțiuni de cumpărare mai sustenabile de la consumatori și inovații în sensul unor metode de producție mai ecologice la producătorii de alimente.
Andy Zynga, director executiv al EIT Food, a numit lansarea Foundation Earth „un moment semnificativ pentru industria alimentară europeană”. „Este punctul culminant al anilor de muncă ai consorțiului nostru alimentar EIT. Acesta va aduce pe piață un sistem credibil și clar de etichetare ecologică pentru partea din față a ambalajului produselor alimentare pe întregul continent.
„În supermarketurile din întreaga Uniune Europeană, consumatorii încearcă să facă alegeri mai ecologice – iar mâncarea este în centrul acestui lucru. Fundația Earth a reunit cei mai importanți jucători din lumea științei, producției de alimente și comerțului cu amănuntul și va oferi consumatorilor instrumentele necesare pentru a stimula inovarea durabilă.“
Cu toate acestea, Mark Driscoll de la firma de consultanță pentru sustenabilitate Tasting the Future a spus că este necesară și acțiunea guvernului.
„Aceste scheme îi vor ajuta, fără îndoială, pe acei consumatori care sunt deja conștienți de mediu și susțin pe deplin astfel de inițiative – dar mă îndoiesc dacă vor fi un punct de cotitură în ceea ce privește comportamentele consumatorilor mai general”, a spus el pentru FoodNavigator.
„Îmi fac griji că accentul continuă să fie pus pe consumatori pentru a lua decizii în cunoștință de cauză. În cele din urmă, pentru a transforma comportamentele de cumpărare, trebuie să trecem dincolo de impuls. Guvernele trebuie să meargă la fața locului și să ofere o serie de stimulente fiscale și de descurajare pentru a reflecta costul real (sănătate / sustenabilitate / social) al alimentelor. Guvernele ar trebui să depună mai multe eforturi pentru a se asigura că alimentele / dietele sustenabile și sănătoase sunt accesibile. Acest lucru necesită condiții de concurență echitabile. Deci subvențiile agricole care sprijină accesul și producerea de alimente sustenabile (sprijinirea practicilor agricole regenerative și agroecologice) ar trebui majorate, la fel ca și nivelurile de impozitare ale produselor alimentare ultra-procesate (bogate în zaharuri, săruri etc.).“
Johannes Weber, manager Afaceri Europene la Nestlé, a adăugat: „Nestlé se angajează să construiască un sistem alimentar mai sustenabil și să ofere consumatorilor cele mai bune informații pentru a face alegeri corecte. Aceste alegeri vor conduce inovația în întreaga industrie alimentară.
„Acest proiect științific paneuropean ne va ajuta să dezvoltăm în continuare conceptul de comunicare a impactului asupra mediului al produselor noastre alimentare și băuturilor. Foundation Earth ne va oferi posibilitatea de a testa metode pentru a evidenția amprenta asupra mediului, de a afla cum funcționează diferite produse și de a stabili modul în care consumatorii răspund. Speram ca acest lucru ar putea ajuta în discuțiile din Europa în ceea ce privește un sistem armonizat pentru scorurile de mediu.“