Dr. Mehmood Khan, director științific la departamentul de cercetare și dezvoltare la nivel mondial, al PepsiCo a declarat recent în cadrul unui discurs ținut în Minneapolis, la întrunirea anuală a Asociației Americane a Chimiștilor din domeniul Cerealelor (AACC) că, dacă industria alimentara va continua să producă exact în modul în care o face în prezent, în curând vom avea 3,5 miliarde de oameni care suferă de foame în întreaga lume, în loc de 1 miliard cât suferă în prezent.
”Populația este în creștere”, a spus el, ”și este de datoria industriei alimentare să conlucreze pentru a ajuta la rezolvarea acestei probleme”
. “Există atât de multe oportunități în industria noastră,” a spus Khan mulțimii de profesioniști din domeniul alimentar, adăugând ca auto-reflecție că acest pas esențial nu a fost făcut de cea mai mare parte a industriei. “Suntem dispuși să recunoaștem? Suntem dispuși să acceptăm provocarea și să mergem mai departe?”
Creștere prin inovare
Khan a declarat că o mare parte a creșterii PepsiCo din ultimii ani a venit din inovare. Compania, care are 22 de branduri de 1 miliard de USD, trebuie să fie mereu în căutarea a noii direcții în care să poată să meargă în continuare.
Băuturile răcoritoare carbogazoase, ”calul de povară” al PepsiCo, au cunoscut un declin abrupt al vânzărilor, în ultimii ani, moment în care”, arată Khan, ”departamentul de cercetare și dezvoltare al companiei s-a dat un pas înapoi și a spus: Să regândim modul de lucru”. În acest sens, a declarat Khan, PepsiCo a crescut bugetul de cercetare și dezvoltare cu 30% și “am adăugat echipei o mulțime de noi talente”. “Rezultatul net al acestei măsuri a fost următorul: până în 2013, ne-am crescut veniturile nete din inovare la 8%. În 2014, la 9%. Asta înseamnă că 6,5 miliarde USD provin din inovare, ” a spus el.
”Orice declin al vânzărilor înregistrat de mărcile noastre emblemă a fost prilej de a inova. Investiția în inovare, va trebui să se întâmple însă la nivel de industrie”, a spus Khan adunării.
“Voi trebuie să rezolvați această problemă,” a spus el. “Și va trebui să ne apucăm de treabă. Dacă putem imagina noi moduri de a găsi soiuri și semințe, am putea să ne imaginăm viitorul în felul următor … Ce ar fi dacă am putea crea soiuri de cereale care au un nivel mai mare de proteine ce nu necesită completare? Ce ar fi dacă am putea cultiva ovăz cu note aromate ce ar face să nu mai fie nevoie să adăugăm zahăr? Sau ce ar fi dacă am reduce cantitatea de zahăr pe care o adăugăm în alimente? Ce s-ar întâmpla dacă am putea produce ovăz care să fie și mai sănătos pentru organismul uman sau care să se prezinte într-un mod diferit decât în prezent? La toate aceste întrebări, noi căutăm deja răspunsuri. ”
Inovați întotdeauna!
Un domeniu asupra căruia PepsiCo s-a aplecat, a explicat Khan, este cel a rețetarului. Compania a economisit în 2012 aproape o jumătate de miliarde de lire sterline prin reducerea cantității de zahăr din băuturile sale răcoritoare vândute în SUA, a precizat acesta. ”Iar acum ne concentrăm pe eliminarea sării din snacks-urile noastre. O mare parte dintre aceste inovații au rămas necunoscute consumatorului, deoarece compania nu vrea să-i facă pe oameni să creadă că gustul unui produs s-ar fi schimbat.
Astăzi, o singură pungă de chipsuri Lay are mai puțină sare decât o singură bucată de pâine albă, ” a spus Khan. “
Așa de departe am ajuns, dar noi nu am făcut publicitate acestor noi beneficii … Noi credem și ne-am angajat la faptul că viitorul este diferit de trecut.”
Un lucru care nu se va schimba la PepsiCo este utilizarea OMG-urilor și a tehnologiei alimentare, ambele considerate de Khan necesare pentru creșterea cantității de produse alimentare ce vor fi livrate pieței în viitor. “Știuletele de porumb sălbatic, fără aplicarea tehnologiei moderne este mare cât jumătate din dimensiunea degetul meu mic”, a spus el, arătând mâna mulțimii. “Dacă astăzi există un miliard de oameni care mor de foame, cum ar fi fost oare dacă dimensiunile știuletelui de porumb nu ar fi crescut?”
Clienții au dreptul de a alege ceea ce doresc să consume, a spus Khan, dar trebuie să fie o alegere informată. El crede că cei mai mulți oameni vor alege în cele din urmă să se conecteze la tendințele alimentare moderne alegând să consume și acele alimente a căror creștere este controlată de tehnologie.
Tehnologia este parte din viața noastră; trebuie să ne gândim cum să acceptăm acest fapt în viața noastră, și nu să o dăm la o parte, a mai spus Khan.
Fără opțiuni, dar mai mulți
Deși Khan preciza că încrederea în știință este acum mai mică decât oricând, ca urmare a “deturnării ei de către mass-media,” el remarca totodată, că societatea este, în mod categoric, dependentă de capacitatea industriei alimentare de a produce o cantitate mai mare de alimente, în special, cu resurse naturale diminuate.
“Avem într-adevăr o opțiune?” a întrebat el adunarea.
“Dacă nu ne vom schimba, consumatorii ne vor abandona. Mărcile noastre vor pierde din avantajele concurențiale proprii și din cota de piață.
Vom pierde din capacitatea noastră de a stabili prețul, și mai presus de toate acestea, vom pierde încrederea consumatorilor. Când vom pune toate aceste pierderi laolaltă vom vedea că ne rămâne doar un singur răspuns: Vom avea nevoie de inovație. Lumea depinde de modul în care industria noastră va contribui la producerea de hrană pentru populația acestei planete. “
