Începând din februarie 2025, industria alimentară europeană va intra într-o nouă etapă de reglementare.
Alimentele noi vor fi supuse unor evaluări stricte de siguranță conform noilor ghiduri publicate de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA). Aceste schimbări sunt menite să accelereze procesul de aprobare și să asigure că inovațiile alimentare din Europa respectă standardele de siguranță.
Actualizarea ghidurilor EFSA
EFSA a răspuns presiunilor din partea Comisiei Europene prin actualizarea ghidurilor sale științifice și administrative pentru depunerea cererilor de aprobare a alimentelor noi. Noile reglementări sunt rezultatul unei consultări detaliate cu părțile interesate și urmăresc să simplifice procesele complicate prin care trebuie să treacă producătorii pentru a obține aprobarea de comercializare a noilor produse alimentare.
Ermolaos Ververis, ofițer științific la unitatea de nutriție și inovare alimentară din cadrul EFSA, a explicat că ghidul științific actualizat clarifică ce tipuri de informații sunt necesare în cadrul aplicațiilor, în timp ce ghidul administrativ îmbunătățește procesul de aplicare, facilitând gestionarea cererilor prin echipa de suport a agenției.
În special, companiile care dezvoltă alimente bazate pe culturi celulare vor fi obligate să respecte noile reglementări, din februarie 2025.
Evaluarea siguranței alimentelor noi
Unul dintre motivele principale pentru actualizarea acestor ghiduri este adaptarea la dinamica rapidă a industriei alimentare. Noile tipuri de alimente, inclusiv carnea și lactatele alternative, câștigă teren, iar EFSA trebuie să țină pasul cu aceste schimbări. Ververis a subliniat că, începând din 2018, EFSA a acumulat o experiență semnificativă în evaluarea alimentelor noi și a realizat că este nevoie de clarificări suplimentare pentru a ușura procesul de aplicare pentru solicitanți.
EFSA își propune să ofere solicitanților o înțelegere mai clară a cerințelor pentru a îmbunătăți calitatea datelor prezentate. Aceste cerințe includ informații despre descrierea alimentelor noi, detalii despre procesul de producție, compoziția produselor, specificațiile tehnice și modalitățile de utilizare. Mai mult decât atât, solicitările trebuie să includă detalii privind modul în care produsul este consumat, istoricul utilizării acestuia și datele de siguranță necesare, cum ar fi toxicologia și potențialul de alergii.
Simplificarea procesului de aprobare
Deși noile orientări ar putea accelera procesul de aprobare, EFSA subliniază că minuțiozitatea și siguranța consumatorilor rămân prioritățile principale. Evaluarea de risc trebuie finalizată în termen de nouă luni de la depunerea cererii. Actualizarea ghidurilor este menită să reducă timpul pierdut cu cereri suplimentare de informații din partea EFSA către solicitanți, ceea ce ar putea duce la o aprobare mai rapidă a produselor alimentare noi.
Totuși, complexitatea și calitatea datelor transmise vor influența semnificativ durata procesului de evaluare. După obținerea aprobării din partea EFSA, companiile vor trebui să se adreseze Comisiei Europene și autorităților naționale pentru a primi consiliere și instrucțiuni privind cerințele de etichetare și comercializare.
Testarea pe animale și alternativele
Un aspect important al noilor ghiduri este legat de testarea pe animale. Deși EFSA recomandă minimizarea acestor teste, există încă aplicații alimentare care necesită astfel de studii. Ververis a subliniat că obiectivul UE este de a elimina treptat testarea pe animale și de a încuraja utilizarea metodelor alternative ori de câte ori este posibil.
Solicitanții sunt obligați să respecte standardele stricte ale UE în ceea ce privește testarea pe animale și să facă o analiză detaliată a literaturii existente înainte de a începe orice studiu pe animale. Deși aceste metode pot reduce numărul de teste necesare, ele nu pot fi complet eliminate în toate cazurile.
Actualizarea ghidurilor EFSA pentru alimentele noi reflectă un angajament continuu față de siguranța consumatorilor și inovația alimentară. Noile reguli, care vor intra în vigoare în 2025, vor contribui la simplificarea și accelerarea procesului de aprobare a alimentelor noi, în timp ce mențin standardele riguroase necesare pentru protejarea sănătății publice. Pe măsură ce industria alimentară evoluează, aceste reglementări vor permite un flux mai rapid de produse inovatoare pe piața europeană, sprijinind dezvoltarea sustenabilă și diversificarea alimentară.
