Îndulcitorii săraci în calorii sau fără calorii sunt populari dintr-un motiv principal: fac ceea ce spun ei pe cutie, adică ajută la slăbit. Având în vedere consumul excesiv de zaharuri care este asociat cu riscul crescut de exces de greutate și de obezitate, consumatorii sunt dornici să evite aceste zaharuri.
Producătorii de alimente au răspuns de mult timp la îngrijorările consumatorilor cu privire la excesul de kilograme provocat de consumul de zahăr, schimbând acest ingredient cu înlocuitori, fie că este vorba despre aspartam, zaharină, stevia sau xilitol. Acest ultim îndulcitor este deosebit de popular în categoria gumei de mestecat, deoarece s-a dovedit și că previne cariile dentare.
Dar xilitolul poate să nu fie panaceul la care se așteptau cei care fac rețetele de alimente. O nouă cercetare publicată în revista European Heart Journal leagă consumul de xilitol de un risc crescut de atac de cord și accident vascular cerebral.
În lumea îndulcitorilor, există în mare măsură două tabere: cei care preferă îndulcitorii naturali și cei care preferă îndulcitorii artificiali.
Xilitolul este considerat un înlocuitor natural al zahărului, deoarece este făcut dintr-un alcool natural de zahăr care se găsește în plante – inclusiv în unele fructe și legume.
Ce alimente conțin xilitol?
Xilitolul, înlocuitor al zahărului se găsește într-o gamă de produse alimentare și nealimentare, inclusiv gume fără zahăr, produse de patiserie și chiar în pasta de dinți.
Fiind un îndulcitor cu zero calorii, este apreciat atât pentru cei care fac rețetarul alimentelor, cât și pentru consumatori. Cercetările anterioare au sugerat, de asemenea, că xilitolul poate ajuta la prevenirea bolilor gingiilor și a cariilor dentare.
Dar acum au ieșit la iveală noi cercetări care sunt îngrijorătoare pentru toți cei implicați. O analiză extinsă a unor pacienți, împreună cu modele de cercetare preclinice și un studiu de intervenție clinică au legat alcoolul zaharat – xilitolul – de riscul crescut de evenimente cardiovasculare, cum ar fi atacul de cord și accidentul vascular cerebral.
Evaluând mai mult de 3.000 de pacienți din Europa și SUA, echipa de cercetare a descoperit că o treime dintre cei studiați și înregistrați cu cea mai mare cantitate de xilitol în plasmă, aveau mai multe șanse de a experimenta un eveniment cardiovascular nedorit.
Testele preclinice au confirmat că xilitolul a provocat coagularea sângelui și a crescut riscul de tromboză.
Activitatea trombocitelor a fost urmărită printr-un experiment care cerea consumatorilor să bea o băutură îndulcită cu xilitol, în comparație cu o băutură îndulcită cu glucoză. Fiecare măsură a capacității de coagulare a crescut semnificativ imediat după ingestia de xilitol, dar nu și după ingestia de glucoză.
Ar trebui consumatorii să arunce pasta de dinți cu xilitol?
Studiul este motiv de alarmă, dar nu în măsura în care consumatorii trebuie să-și arunce pasta de dinți îndulcită cu xilitol, la coș.
Autorul principal Stanley Hazen, care conduce Departamentul de Științe Cardiovasculare și Metabolice la Institutul de Cercetare Lerner al Clinicii Cleveland din SUA, sugerează că, consumatorii ar trebui să fie conștienți atunci când decid consumul unui produs care conține niveluri ridicate de îndulcitor cu zero calorii, deoarece ar putea crește riscul de apariție a unor evenimente legate de cheagurile din sânge.
Descoperirile sugerează, de asemenea, că este nevoie de mai multe cercetări și urgent.
„Acest studiu… arată nevoia imediată de investigare a alcoolilor de zahăr și a îndulcitorilor artificiali, mai ales că aceștia continuă să fie recomandați în combaterea afecțiunilor precum obezitatea sau diabetul”, a spus el.
Cercetarea urmează unui studiu din 2023, care leagă nivelurile mai ridicate din sânge ale unui alt îndulcitor – eritritolul – de un risc crescut de evenimente cardiace adverse.
Există limitări ale studiului despre xilitol? Poate fi de încredere?
Echipa lui Hazen recunoaște că cel mai recent studiu al său vine cu anumite limitări, inclusiv faptul că studiile de observare clinică demonstrează asociere și nu cauzalitate.
Acest punct a fost preluat de Consiliul de Control al Caloriilor, care reprezintă industria alimentară și a băuturilor cu conținut scăzut și redus de calorii.
„În timp ce autorii au folosit mai multe metode, trebuie remarcat faptul că rezultatele sunt limitate, având doar capacitatea de a stabili asociații”, a subliniat președintele organismului comercial Carla Saunders.
Xilitolul, cel mai recent îndulcitor care a fost criticat
Xilitolul este departe de a fi singurul îndulcitor care a fost asociat cu efecte îngrijorătoare asupra sănătății, în ultimul timp.
Neotamul, cunoscut și sub numele de E 961 și fabricat din aspartam, poate să afecteze intestinul uman și să provoace boli. Descoperirea se bazează pe cercetări anterioare care leagă îndulcitorii artificiali precum zaharina, sucraloza și aspartamul de deteriorarea sănătății intestinului.
Și lucrurile nu se opresc aici. Anul trecut, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a sfătuit publicul și producătorii să nu utilizeze îndulcitori fără zahăr, ca metodă pentru a controla greutatea, după ce cercetătorii nu au reușit să găsească o legătură între utilizarea îndulcitorilor și reducerea pe termen lung a grăsimii corporale nici la adulți, nici la copii.
Câteva luni mai târziu, OMS a clasificat aspartamul drept „posibil cancerigen” – dar sigur de consumat în limitele zilnice arătate de ghidurile alimentare.
Cea mai recentă tragedie a avut însă loc când o fată din Punjab, India, a murit după ce a mâncat tort îndulcit cu zaharină, de ziua ei de naștere. Familia ei s-a îmbolnăvit și ea, iar testele au arătat că tortul conținea o cantitate excesivă de zaharină, un îndulcitor sintetic. Cercetările anterioare au legat consumul de zaharină cu creșterea greutății corporale.
„În plus, o fază a studiului a inclus persoane care erau deja expuse riscului de evenimente cardiovasculare adverse. Aceste descoperiri sunt un deserviciu pentru cei care se bazează pe îndulcitorii alternativi ca instrument pentru a-și îmbunătăți sănătatea.”
Potrivit Consiliului, concluziile studiului sunt contrare „deceniilor de dovezi științifice” care susțin siguranța îndulcitorului, care s-a dovedit a fi foarte sigur.
„Are beneficii dovedite dentare, inclusiv prevenirea formării plăcii dentare și a cariilor dentare, și se găsește în mod natural în alimente precum căpșuni, salată verde și ovăz.”
Sursa: Revista European Heart Journal, Articolul „Xylitol is prothrombotic and associated with cardiovascular risk”, publicat pe 6 iunie 2024, DOI: https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehae244, Autori: Marco Witkowski, Ina Nemet, Xinmin S Li, Stanley L Hazen et al.
