Cercetătorii din Germania au dezvoltat un material alternativ de ambalare realizat din floricele de porumb.
Poluarea cu plastic este o problemă globală, cu aproximativ opt milioane de articole poluante din pastic care își găsesc drumul către oceanele lumii în fiecare an. Industria ambalajelor este cel mai mare cumpărător de produse din plastic, cumpărând aproape 40% din totalul plasticului vândut.
Pentru a combate poluarea cu plastic, ambalajele moderne trebuie să facă mai mult decât să îndeplinească cerințele de transport, depozitare și prezentare. Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Göttingen din Germania, acestea trebuie să fie și sustenabile în ceea ce privește protecția mediului. Aceasta înseamnă fabricarea de materiale ecologice din resurse regenerabile. Cercetătorii consideră că ar trebui, de asemenea, să fie suficient de robuste pentru a permite reutilizarea, fiind în același timp și ușor de reciclat la sfârșitul ciclului lor de viață.
Grupul de cercetare Chemie und Verfahrenstechnik von Verbundwerkstoffen (chimie și inginerie de procese a materialelor compozite) de la Facultatea de Științe Forestiere și Ecologie Forestieră din Göttingen și-a îndreptat atenția asupra floricelelor de porumb.
Cercetătorii din cadrul Universității cred că floricelele de porumb – și, mai precis, subprodusele producției de floricele de porumb – au potențialul de a se constitui în surse alternative ecologice la polistiren sau materiale plastice.
Oamenii de știință au reușit să dezvolte forme mulate tridimensionale produse din floricele „granulate”. Materialele granulare provin din surse biologice regenerabile, sunt ecologice și durabile. „Prin urmare, este o alternativă excelentă la produsele din polistiren utilizate anterior”, a remarcat universitatea, adăugând că noile produse din popcorn au și proprietăți hidrofuge.
Șeful grupului de cercetare, profesorul Alireza Kharazipour, a declarat că noul proces – care se bazează pe tehnologia dezvoltată în industria materialelor plastice – permite producerea unei game largi de piese turnate.
„Acest lucru este deosebit de important atunci când se ia în considerare ambalarea, deoarece se asigură faptul că produsele sunt transportate în siguranță, ceea ce minimizează risipa. Și acest lucru a fost realizat în totalitate cu ajutorul unui material care va fi chiar biodegradabil după aceea”.
Universitatea din Göttingen a semnat un acord de licență exclusivă cu compania Nordgetreide pentru utilizarea comercială a procesului și pentru sectorul ambalajelor.
„În fiecare zi poluăm pământul cu o cantitate din ce în ce mai mare de deșeuri de plastic care vor fi o povară asupra ecosistemului nostru pentru mii de ani de acum încolo”, a spus Stefan Schult, director general al Nordgetreide.
„Ambalajul nostru din floricele de porumb este o alternativă sustenabilă excelentă la polistirenul derivat din petrol. Ambalajul pe bază de plante se face din subprodusele necomestibile rezultate din producția de floricele și pot fi, de fapt descompuse după utilizare, fără nici un fel de reziduuri.“
