Cargill a încheiat un parteneriat cu experții în agricultură verticală AeroFarms pentru a examina modul în care tehnologiile agricole de interior pot fi utilizate în sectorul producției de cacao.
Acordul prevede că firmele intră într-un acord de cercetare de mai mulți ani care vizează îmbunătățirea producției de boabe de cacao și dezvoltarea unor practici agricole mai rezistente la schimbările climatice. Colaborarea reunește expertiza AeroFarms în agricultura în mediu controlat și „cunoștințele extinse” ale Cargill despre agronomia cacao și practicile de producție.
Ag tech pentru o producție de cacao sustenabilă
Cele două organizații vor experimenta diferite tehnologii de cultivare în interior, inclusiv aeroponică și hidroponică, cu lumină, dioxid de carbon, irigații, nutriție, spațiu pentru plante și tăiere pentru a identifica condițiile optime pentru creșterea arborelui de cacao.
Aceste descoperiri vor viza factori precum creșterea mai rapidă a copacilor și randamente mai mari, dezvoltarea accelerată a soiurilor cu rezistență sporită la dăunători și boli și deblocarea întregii arome și a potențialului de culoare al boabelor de cacao.
Rezultatele vor contribui la asigurarea aprovizionării viitoare cu boabe de cacao în fața schimbărilor climatice, a spus Cargill. Cu toate acestea, Niels Boetje, directorul general Cargill Cocoa Europe, a subliniat că inițiative precum aceasta nu au ca scop înlocuirea producției tradiționale de cacao, adăugând că descoperirile vor fi împărtășite cu furnizorii Cargill.
„Provocările de mediu și cererea tot mai mare de produse din cacao pun presiune crescută pe lanțul global de aprovizionare cu cacao”, a observat Boetje.
„Prin parteneriate cu institute de cercetare, universități și companii inovatoare precum AeroFarms, colaborăm între sectoare în experimente îndrăznețe pentru a aduce o productivitate și o rezistență mai mari operațiunilor tradiționale de cultivare a cacao. Așteptăm cu nerăbdare să sdiseminăm descoperirile noastre cu furnizorii din lanțul nostru de aprovizionare de cacao pentru a ajuta la asigurarea unui sector de cacao înfloritor pentru generațiile viitoare.“
„O platformă pentru optimizarea plantelor”
AeroFarms are experiență de lucrul cu peste 550 de culturi diferite.
“AeroFarms împărtășește o viziune similară cu cea a Cargill de a hrăni lumea într-un mod sigur, responsabil și sustenabil… suntem încântați să lucrăm la un alt proiect cu ei, de data aceasta axat pe cacao”, a declarat David Rosenberg, co-fondator și CEO al AeroFarms.
Tehnologia agricolă interioară patentată a pionierului agricol vertical își propune să ofere „condițiile perfecte” pentru ca plantele să prospere, ducând agricultura la un „nou nivel de precizie, siguranță alimentară și productivitate”. Procesele sale pot folosi cu până la 95% mai puțină apă și niciun pesticid față de agricultura tradițională pe câmp, a menționat AeroFarms.
„La AeroFarms ne gândim la tehnologia noastră proprietară ca la o platformă de optimizare a biologiei plantelor, geneticii, sistemelor mecanice, sistemelor operaționale, sistemelor de mediu și controalelor digitale, captării datelor și analizelor. Genetica și reproducerea rapidă este unul dintre domeniile în care ne concentrăm. Aplicarea platformei noastre pentru optimizarea producției de cacao este o modalitate prin care AeroFarms poate avea un impact pozitiv mai larg asupra lumii ”, a subliniat Rosenberg.
Lucrările exploratorii inițiale au început deja la sediul global AeroFarms din Newark, New Jersey și se vor extinde în curând la ferma verticală de interior AeroFarms AgX Research & Development din Abu Dhabi, Emiratele Arabe Unite, care urmează să se deschidă în începutul anului 2022.
