În calitate de director executiv recent numit al Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), obiectivul său este de a eficientiza parcursul inovatorilor din domeniul tehnologiei alimentare în materie de reglementare și de a debloca noi ingrediente pentru cei 440 de milioane de consumatori ai blocului comunitar.
Așa cum se cuvine unor ambiții atât de înalte, spațiul de lucru al lui Kriz din Parma, Italia, unde se află sediul EFSA, este impunător – un birou vast cu un steag mare al UE în spatele lui.
Contrar acestui cadru grandios, el vorbește cu sentiment despre misiunea sa, împărtășindu-și pasiunea pentru știință, sănătatea animalelor și ingrediente inovatoare.
„Evaluările mai rapide ale riscurilor sunt în special „farul meu călăuzitor”, spune el, recunoscând că nevoia de a accelera evaluările științifice este unul dintre lucrurile care îl țin treaz noaptea.
Cea mai mare prioritate a sa, explică el, este „să aducem evaluarea noastră de risc la dispoziția tuturor părților interesate, în beneficiul suprem al consumatorilor… fără a compromite excelența noastră științifică”.
Kriz consideră că EFSA este „cel mai sigur sistem de siguranță alimentară din lume”. Menținerea acestei diligențe, accelerând în același timp aprobările, necesită ca știința și inovația să ocupe un loc central.
Este deosebit de important ca EFSA să țină pasul cu inovația științifică continuă, subliniază el. Aceasta este singura modalitate de a garanta că organismul pentru siguranța alimentară continuă să aducă valoare adăugată societății europene.
Pot fi aprobate alimentele noi mai repede?
Cu mult înainte de a deveni director executiv al EFSA, Kriz a lucrat pentru Agenția Europeană pentru Medicamente, alăturându-se la scurt timp după înființarea acesteia. Înainte de aceasta, a fost cadru didactic, predând la Universitatea din Glasgow.
Kriz vorbește cu drag despre lunga și variata sa carieră: variată atât ca locație – „a trecut multe granițe pentru a fi aici” – cât și ca subiect.
Aceste cunoștințe și experiență extinse i-au oferit o înțelegere profundă a studiilor clinice și a evaluărilor riscurilor, a necesității acestora și, mai ales, a importanței stricteții.
EFSA a recunoscut că organizația trebuie să lucreze mai inteligent și mai rapid și s-a angajat să abordeze această problemă. Kriz are câteva idei proprii.
În primul rând, el consideră că unul dintre motivele pentru care cererile de aprobare a alimentelor noi avansează atât de lent este lipsa de implicare dintre EFSA și firmele de tehnologie alimentară înainte de depunerea cererii în sine.
„La EFSA, este încă posibil să aveți o cerere mâine despre care Comisia sau EFSA nu au auzit. Deci este complet nou.”
Kriz dorește să schimbe această situație. Astfel de parteneriate premergătoare depunerii candidaturilor nu numai că ar ajuta EFSA să fie pregătită, dar ar fi valoroase și pentru solicitanții înșiși, mulți dintre aceștia fiind IMM-uri.
IMM-urile nu au adesea experiența sau expertiza în aplicațiile de siguranță alimentară pe care le au companiile mai mari. Acestea ar beneficia în special de consultanță mai amplă și mai detaliată.
Kriz speră să crească implicarea dintre industrie și autoritățile de reglementare înainte de depunere și, prin urmare, să simplifice aplicațiile pentru ambele părți.
O parte din acest proces se întâmplă deja: EFSA a crescut numărul întâlnirilor premergătoare depunerii cererilor cu 47%, spune Kriz. El prevede schimbări viitoare care ar putea face procesul și mai ușor. De exemplu, o legislație care oferă EFSA mai multă libertate de a oferi solicitanților consultanță tehnică și științifică mai amplă înainte de depunerea cererilor ar putea fi o „cu adevărat revoluționară”.
Cererile „premature” pot întârzia aprobările
Aceasta duce la a doua parte a strategiei lui Kriz – obținerea corectă a aplicațiilor de la prima încercare.
Multe sunt depuse fără toate datele necesare, ceea ce înseamnă că sunt asaltate în fiecare etapă de solicitări suplimentare de informații din partea Comisiei sau de solicitări suplimentare de date din partea EFSA însăși. De fiecare dată, acest lucru necesită o oprire a timpului, îngreunând procesul cu ineficiență.
Cu o oarecare oboseală, Kriz explică cât de frustrantă poate fi această eventualitate – pentru toate părțile implicate.
„Permiteți-mi să-l citez pe Martin Luther King”, spune el. „«Am un vis». Imaginați-vă visul unei aplicații complete.”
O astfel de aplicație ar duce la un proces mai fluid și la o evaluare a riscurilor efectuată mai eficient.
Kriz este dornic să își folosească experiența în domeniul medicamentelor, comparând aplicațiile din acest domeniu cu cele ale alimentelor noi. Ca și în cazul medicamentelor, depunerea prematură a unei cereri pentru un aliment nou poate pur și simplu încetini procesul, îngreunându-l pentru ambele părți.
„Cererile premature sunt ca un bebeluș prematur”, spune Kriz. Trebuie să-l pui în „incubator” în care să ceri mai multe date și informații. Acest lucru prelungește inevitabil procesul.
Drumul către aprobarea cărnii de cultură
Pentru autoritățile de reglementare precum EFSA, carnea cultivată este una dintre noile tehnologii care necesită o analiză riguroasă. În alte zone geografice – Singapore, Israel și SUA – a fost deja aprobată. Însă Europa este în urmă.
După cum subliniază Kriz, carnea cultivată este un aliment nou, „cu adevărat inovator”. Și, având în vedere natura incipientă a acestui sector, există încă multe riscuri care trebuie explorate.
Astfel de riscuri includ contaminarea microbiană, reziduurile de la schele, consistența lotului și chiar potențialul de alergenicitate, toate acestea fiind investigate.
Până în prezent, EFSA a primit o singură cerere de la o companie producătoare de carne – firma franceză Gourmey, care a devenit recent Parima după o fuziune cu startup-ul francez Vital Meat.
Așadar, vor mânca europenii pui de cultivat sau foie gras în curând?
Kriz dorește să sublinieze natura amănunțită a evaluării riscurilor efectuate, dar recunoaște că nu poate prezice când europenii ar putea vedea în meniu carne cultivată în laborator de la producători precum Parima.
Combaterea gripei aviare
Pe lângă abordarea aplicațiilor pentru alimente noi, una dintre principalele priorități ale EFSA este combaterea bolilor plantelor și animalelor care ar putea afecta alimentele și băuturile.
Este un domeniu cu care Kriz este familiarizată, datorită unui rol important la EFSA, unde a supravegheat sănătatea animalelor, deținut la începutul carierei sale.
Kriz enumeră pe scurt numeroasele boli și dăunători ai plantelor și animalelor care reprezintă un risc pentru aprovizionarea cu alimente a Europei: de la gândacul japonez, care poate provoca pierderi de randament la fructe și porumb, până la pesta porcină africană, care poate avea un impact puternic asupra producției de carne de porc.
Înainte de a deveni director, Kriz a insistat ca EFSA să implementeze cerințe mai stricte de raportare pentru directorul veterinar șef (CVO) al fiecărui stat membru, al cărui rol este de a preveni și combate apariția bolilor.
Acum, el susține în continuare creșterea numărului de date. Rolul EFSA este de a compila date din cele 27 de state membre – date privind evoluția bolii în cauză, precum și locul în care se află animalele sensibile – și de a le partaja cu CVO-urile. Decizia finală cu privire la ce se va face cu acestea aparține în continuare CVO-urilor statelor membre, dar
„Principala valoare a EFSA acolo constă în faptul că poate furniza CVO-urilor informații peste granițe.”
Gripa aviară este un caz deosebit de relevant. În cursul anului 2025, boala, cunoscută și sub numele de gripă aviară, a avut un efect catastrofal asupra populațiilor de pui, nu doar în statele membre ale UE, ci la nivel global.
Modul în care statele membre gestionează gripa aviară variază, explică Kriz: în timp ce unele vaccinează păsările, multe încă folosesc sacrificarea.
„Sacrificarea rapidă, atunci când există focare localizate și principala răspândire a bolii se manifestă în populația de păsări sălbatice, este încă cea mai bună modalitate de a o combate.” Păsările sălbatice, desigur, nu pot fi vaccinate; și nici în timpul migrațiilor sezoniere, acestea nu rămân într-un singur loc.
Cu toate acestea, el subliniază că este mai bine să se lucreze în prevenție, decât să se gestioneze astfel de focare pe măsură ce apar.
Informați de experiență
Kriz poate avea un mandat vast la EFSA, dar vasta sa bază de cunoștințe și deceniile de implicare în domeniile pe care este acum însărcinat să le conducă i-au oferit o combinație de cunoștințe aprofundate și o implicare personală puternică în acest rol.
În ciuda vastei sale experiențe – sau poate chiar datorită acesteia – îmbunătățirea modului de funcționare al EFSA este pentru Kriz mai mult decât o simplă sarcină birocratică. Este o muncă făcută cu pasiune.
