Nestlé explorează genomica de ultimă generație și aprovizionarea sustenabilă pentru a proteja aprovizionarea cu cacao. Gigantul alimentar și al băuturilor Nestlé a anunțat că lucrează cu oamenii de știință pentru a ajuta la protejarea viitorului boabelor de cacao.
În colaborare cu cercetători de la Universitatea de Stat din Pennsylvania (Penn State), Centrul de Cercetare Agricolă Tropicală și Învățământ Superior (CATIE) și Fox Consultancy, multinaționala elvețiană a cartografiat 300 de soiuri de cacao, ceea ce a dus la crearea unei colecții de bază. Această colecție de bază este formată din 96 de soiuri de cacao și va ajuta cercetătorii să identifice plantele cu trăsături dorite, cum ar fi rezistența la schimbările climatice, toleranța la boli și randamentul ridicat.
Și având în portofoliu mărci mari precum KitKat, Quality Street și Smarties, este vital să poată asigura viitorul acestui produs.
„Cacaoa este un ingredient cheie în multe dintre produsele noastre, în special în ciocolată”, spune Patrick Descombes, expert senior în genomică la Institutul Nestlé pentru Siguranța Alimentară și Științe Analitice. „Totuși, faptul că doar un procent mic din diversitatea globală a cacao-ului este utilizată în prezent în producția comercială face ca lanțul său de aprovizionare să fie mai vulnerabil la o lume în rapidă schimbare. Am valorificat tehnici genomice de ultimă generație, inclusiv secvențierea profundă a genomului arborelui de cacao, analiza avansată a datelor și bioinformatica, pentru a explora asemănările și diferențele genetice între peste 300 de soiuri de cacao și pentru a stabili această colecție de bază.”
„Asamblarea diversității genetice a cacao-ului la nivel mondial într-o colecție bine organizată, sau o «Arcă a lui Noe», a diversității cacao-ului, nu numai că are sens din punct de vedere al conservării, dar ne va permite și să descoperim trăsături cheie care pot fi utilizate în programele tradiționale de ameliorare pentru a proteja viitorul cacao-ului”, adaugă Jeroen Dijkman, directorul Institutului de Științe Agricole Nestlé.
Pe lângă această cercetare, Nestlé explorează soluții post-recoltare, cum ar fi o tehnică brevetată care folosește părți subutilizate ale păstăilor de cacao, cum ar fi pulpa și placenta, pentru a produce fulgi de cacao, deblocând mai multă valoare din fruct.
Viitorul cacao-ului
Protejarea cacao-ului pentru generațiile viitoare este o provocare pe care nicio companie nu o poate rezolva singură.
În întreaga industrie, actori majori, instituții de cercetare și organizații pentru sustenabilitate își unesc forțele pentru a proteja această cultură vitală.
De la cartografierea genetică și programele de ameliorare a plantelor, până la practicile agricole regenerative și soluțiile inovatoare post-recoltare, aceste eforturi colective vizează construirea unui lanț de aprovizionare cu cacao rezistent, care să poată face față presiunilor climatice, amenințărilor la adresa bolilor și volatilității pieței.
Investind astăzi în știință, colaborare și mijloacele de trai ale fermierilor, industria pune bazele unui viitor în care cacaoa poate prospera în deceniile următoare.
