Cercetătorii de la universitatea KU Leuven din Belgia au obținut un grant pentru inovare de la Agenția Flamandă pentru Inovare și Antreprenoriat (VLAIO) pentru a testa și dezvolta o nouă grăsime nesaturată despre care, aceștia susțin că rămâne solidă la temperatura camerei.
Produsul, numit Sterolife, poate ajuta companiile alimentare să dezvolte alternative sănătoase la produsele existente cu conținut ridicat de grăsimi, au spus academicienii.
De zeci de ani companiile alimentare au căutat modalități de a reduce cantitatea de grăsimi saturate – care pot crește colesterolul din sânge dacă sunt consumate în cantități mari – în produsele lor și de a le înlocui cu grăsimi nesaturate, mai sănătoase pentru inimă. Nu este o sarcină ușoară, deoarece cele două tipuri de grăsimi au proprietăți diferite. Grăsimile saturate – cum ar fi untul, untura, ghee, carnea grasă și brânza – rămân solide la temperatura camerei. Acest lucru este important pentru textura, duritatea și forma produselor. Grăsimile nesaturate, cum ar fi uleiul de măsline și uleiul de floarea-soarelui, sunt lichide și, prin urmare, nu au acele proprietăți structurale.
Cercetătorii de la KU Leuven Campus Kulak Kortrijk au reușit să dezvolte o grăsime nesaturată care rămâne solidă la temperatura camerei. „Produsul nostru este o grăsime solidă inodoră și incoloră”, spune dr. Eva Daels din grupul de cercetare Food & Lipids. “Cu aceste proprietăți, Sterolife poate reduce conținutul de grăsimi saturate din produse fără a sacrifica calitatea și textura.”
Sterolife este fabricat din steroli vegetali – substanțe care sunt prezente în mod natural în diferite produse vegetale, cum ar fi legumele, fructele, nucile și cerealele, deși în cantități mici.
„Utilizarea sterolilor vegetali oferă beneficii în ceea ce privește mediul și sustenabilitatea. Aceste substanțe pot fi găsite în fluxurile secundare ale proceselor de producție existente”, a declarat profesorul Imogen Foubert, promotorul proiectului de cercetare. „ Acest lucru contrastează puternic cu producția de ulei de palmier, cea mai consumată grăsime din lume care este produsă exclusiv în zonele tropicale și implică defrișarea pădurilor tropicale, pierderea biodiversității și creșterea uriașă a emisiilor de CO2”.
Eva Daels a obținut un grant pentru inovare de la VLAIO (Agenția Flamandă pentru Inovare și Antreprenoriat) pentru a dezvolta în continuare produsul și a-l aduce pe piață în viitor. Prin urmare, trebuie testat pentru a determina dacă și cum Sterolife poate fi utilizat ca ingredient în produsele alimentare. În primă instanță, cercetătorii analizează produsele existente care scad colesterolul.
„Alimentele care sunt promovate ca ajutând la scăderea colesterolului conțin încă o cantitate semnificativă de grăsimi saturate. Deci, există încă posibilitatea de aduce îmbunătățiri în această zonă și sperăm să contribuim la asta cu Sterolife “, spune dr. Daels.
„La început, aceasta va implica producerea de margarine, tartine și produse de copt precum biscuiți, brioșe și batoane de cereale. Vom testa cum se comportă grăsimea noastră în aceste produse specifice și, pe baza acestor cunoștințe, vom regla fin procesul de producție. Există încă diferite obstacole de depășit, dar credem că Sterolife va deveni un produs revoluționar în industria alimentară și un răspuns la căutarea de alternative sănătoase la produsele existente, bogate în grăsimi.“
