Deficiențele de micronutrienți, adesea ignorate în politicile de sănătate publică, reprezintă o problemă răspândită în Europa, inclusiv în țările cu venituri mari, arată o analiză publicată în revista Frontiers in Nutrition.
Studiul, realizat cu sprijinul Consiliului pentru Nutriție Responsabilă, Nestlé, Amway și Bayer, subliniază că suplimentele alimentare sunt un instrument subutilizat care ar putea contribui la reducerea cheltuielilor medicale și la îmbunătățirea sănătății populației.
Deficiențe ascunse în rândul populației europene
Analiza arată că lipsurile nutriționale afectează un spectru larg de micronutrienți esențiali, inclusiv vitaminele A, D și B12, dar și folatul, fierul, calciul, iodul, magneziul și zincul. Concluzia principală a cercetării este că aceste deficiențe sunt „surprinzător de frecvente” în Europa, în pofida accesului aparent facil la o alimentație variată.
Kostas Mantantzis, director global de afaceri medicale la Bayer, a explicat că suplimentele pot juca un rol cheie în prevenirea și corectarea acestor carențe: „Suplimentele nu doar că sprijină sănătatea individuală, dar pot menține productivitatea populației și pot reduce costurile asistenței medicale”.
Cauzele epidemiei invizibile
Specialiștii indică mai mulți factori care contribuie la apariția deficiențelor:
- practicile agricole moderne, care epuizează nutrienții din sol;
- consumul crescut de alimente procesate și semi-preparate;
- schimbările din peisajul alimentar european.
Vitamina D este folosită ca studiu de caz în analiză, fiind considerată una dintre cele mai deficitare substanțe la nivel european. Până la 40% din populație prezintă un aport scăzut, în special în lunile reci, ceea ce crește riscul de infecții, oboseală, dureri musculare, osteoporoză și fracturi. Autorii estimează că suplimentarea cu vitamina D și calciu ar putea preveni peste 500.000 de fracturi anual în Uniunea Europeană și ar putea aduce economii de aproximativ 5,7 miliarde de euro pe an.
Apel la politici publice adaptate realităților
Food Supplements Europe (FSE), organizația care a sprijinit parțial studiul, atrage atenția că suplimentele alimentare sunt insuficient integrate în strategiile de sănătate publică și în practica medicală. Reprezentanții FSE propun:
- extinderea educației nutriționale în programele universitare de medicină și dietetică;
- crearea unui dialog între nutriționiști, decidenți politici și medici;
- recunoașterea suplimentelor ca parte a strategiilor naționale de sănătate.
„Un pas esențial este creșterea gradului de conștientizare în rândul profesioniștilor din sănătate privind rolul suplimentelor alimentare. Ele sunt un instrument sigur și eficient pentru a acoperi deficitele nutriționale”, a declarat Monzer Alaily, manager de politici și comunicare al FSE.
Spre o abordare personalizată a nutriției
Experții subliniază că nevoile de micronutrienți diferă în funcție de vârstă, sex și stil de viață. Astfel, vitamina D este importantă pentru majoritatea europenilor, fierul este esențial pentru femei și copii, iar adulții în vârstă au nevoie de mai mult calciu și vitamina B12.
„Sănătatea optimă presupune adaptarea nutriției și a suplimentelor la nevoile fiecărei persoane, la etapele vieții și la contextul cultural”, a adăugat Mantantzis.
Direcții de acțiune pentru Uniunea Europeană
Food Supplements Europe consideră că rezultatele studiului ar trebui folosite ca instrument de susținere pentru politici publice la nivel național și european. Organizația recomandă trecerea de la o abordare axată pe „cerințe minime” către una care să promoveze reziliența în materie de sănătate și îmbătrânirea sănătoasă.
În opinia experților, cele mai mari provocări rămân lipsa de educație nutrițională și conștientizarea scăzută a populației și chiar a unor medici. Sfaturile nutriționale pun accent mai ales pe calorii și macronutrienți, în timp ce micronutrienții sunt adesea marginalizați.
„Trebuie să schimbăm paradigma: mai multă educație, politici inteligente și o cultură care recunoaște suplimentele ca parte a sănătății zilnice”, a conchis Mantantzis.
