Subproduse din lemn transformate în ingrediente alimentare și furaje. Grupul Arbiom a dezvăluit recent primul său ingredient proteic, SylPro.

Lumea se confruntă cu o provocare de natură proteică. Până în 2050, populația globală ar putea totaliza în jur de 9 miliarde de oameni. Odată cu creșterea bogăției și creșterea clasei de mijloc, se așteaptă ca și cererea de proteine să crească substanțial. Într-adevăr, FAO prognozează o dublare a cererii până în 2050.

Atingerea acestei creșteri luând în calcul și limitările impuse de mediul înconjurător este unul dintre cele mai mari teste cu care se confruntă sistemul alimentar. Industria zootehnică contribuie deja cu 14,5% din emisiile globale de gaze cu efect de seră. Sectorul proteinelor este între ciocan și nicovală, fiind obligat la acțiuni care vizează atingeerea unui nivel net de zero emisii până în 2050 – necesar dacă încălzirea globală trebuie să fie limitată la 1,5 peste nivelurile preindustriale – și necesitatea de a extinde drastic producția în aceeași perioadă.

Arbiom, consideră că poate face parte din soluție

Vorbind cu FoodNavigator, Ricardo Ekmay, vicepreședinte senior pentru nutriție și dezvoltare a produselor, a spus că răspunsurile actuale la această problemă – care se concentrează în mare parte pe creșterea eficienței într-un fel sau altul – nu reușesc să rezolve fondul problemei. Nu „măresc plăcinta”.

„Dacă ne uităm la strategiile actuale pentru producția de proteine, un lucru este clar. Trebuie să producem mai multe proteine în termeni de volum total. O mulțime de strategii pentru atingerea acestui obiectiv se orientează în jurul valorii de a obține eficiență în distribuția producției curente. Dacă privim acest fapt ca pe o plăcintă, plăcinta nu devine mai mare … Dacă vom consuma direct proteinele vegetale în loc să le preluăm prin intermediul producției zootehnice sau dacă producția de culturi este mai eficientă, tot nu rezolvă problema principală de a face o plăcintă mai mare.“.

Arbiom a dezvoltat o tehnologie despre care spune că poate rezolva tocmai această problemă.

„Cea mai logică abordare pentru creșterea plăcintei este extinderea noțiunii de cultură alimentară, așa că nu vom redirecțioa soia din hrana animalelor către consumul uman, producând în continuare aceeași cantitate de proteine. Vrem să obținem o creștere a cantității de proteină produsă. Noi vedem acest aspect ca pe o zonă fundamentală care trebuie să fie abordată. Ntrebuie avută în vedere nu numai obținerea eficienței în sistemul nostru actual de producție, ci și găsirea unor modalități de a extinde definiția de teren arabil și a ceea ce este o cultură de alimente.“

Transformarea deșeurilor de lemn în proteine

Arbiom valorifică reziduurile de lemn din sectorul forestier ca „soluție naturală” pentru a extinde acea definiție.

Potrivit Directorului de Dezvoltare a Afacerilor, Emily Glenn, biomasa lignocelulozică este o „resursă subevaluată”. În timp ce lanțurile de aprovizionare „robuste” din sectorul forestier oferă o sursă pe tot parcursul anului de lemn consistent de înaltă calitate, atunci când aceasta ajunge la procesele de producție a fabricii de cherestea, rezultă un subprodus, reziduuri de lemn, care este „în multe cazuri” pur și simplu ars pentru valoarea sa energetică.

Pentru Arbiom, aceasta oferă o „poziție unică în spațiul proteic alternativ”. Compania este capabilă să optimizeze acest flux lateral printr-un proces de fermentare care utilizează drojdia convertită într-un „ingredient proteic trasabil”.

Tehnologia utilizează „potențialul genetic natural al acestor microorganisme” și compania se îndepărtează de utilizarea OMG-urilor sau a ajutoarelor de procesare.

Ekmay a explicat: „Te uiți la două etape. Prima ia stocul de resturi de lemn și îl descompune în molecule mai simple. Aceste molecule pot fi apoi fermentate cu drojdie sau pot fi consumate de drojdie. Odată ce drojdia a crescut și a consumat aceste zaharuri sau aceste molecule, o separăm de orice mediu rezidual care ar fi prezent ca materie primă. Aceasta este doar o separare solid lichid pur”.

Biomasa drojdiei este apoi uscată. „Nu există un proces de extracție chimică sau ceva similar. Nu se adaugă niciun ajutor de procesare pentru a facilita creșterea conținutului de proteine sau a altor elemente de această natură. Este un proces foarte simplu în cazul în care conținutul de proteine și calitatea unui proces natural de drojdie în sine.“

Procesul de fermentare este extrem de eficient. În comparație cu alte proteine convenționale vegetale și animale, SylPro are „cele mai mici emisii de GES pe kilogram”, a susținut compania.

Arbiom tocmai a dezvoltat primul său studiu pentru a proba conceptul și pentru a evalua ingredientul său proteic, SylPro, pentru utilizarea în aplicații alimentare umane și în produsele alternative din carne existente.

În studiu, SylPro a fost utilizat în prototipuri alternative la carne în locul ingredientelor convenționale proteice pe bază de plante, inclusiv soia, mazărea și grâul. Acest lucru a fost realizat „fără a compromite gustul sau calitatea produsului”, potrivit companiei.

Descriind proteina pe bază de drojdie ca furnizând o aromă umami, Ekmay a spus că prototiparea inițială a confirmat că SylPro ar putea „înlocui o mulțime de funcționalități ale proteinelor vegetale”, inclusiv proprietăți de legare și emulsificare.

Ingredientul oferă aproximativ 55% conținut de proteine în ceea ce privește „obiectivele actuale ale produsului”, ne-a spus Glenn. „Este o formă foarte digerabilă de proteine și aminoacizi: 95% digestibilitate a proteinelor brute și toți aminoacizii (peste 90). Ne aflăm la un nivel de bază comparabil cu izolatele de proteine din soia, proteine bogate, produse de înaltă calitate și abordăm proteinele animale sau proteinele din lapte. în termeni de calitate “, a adăugat Ekmay.

Trecerea pe piață: obstacole de reglementare în SUA și UE

În următoarea fază a planului Arbiom, grupul speră să-și mute ingredientul pe piață. Compania cu sediul în SUA vizează expansiunea atât pe piața sa internă, cât și în Europa.

În ambele jurisdicții, grupul nu anticipează că aprobarea de reglementare va constitui un obstacol al ambițiilor sale de extindere.

„Microorganismul în sine are statutul GRAS [în SUA]. Verificăm dacă materia primă introduce noutate produsului … Așteptarea noastră este că nu, deoarece există o anumită istoricitate în utilizarea lemnului ca materie primă pentru alimente”, a dezvăluit Ekmay.

La fel, în Europa, compania nu se așteaptă să fie nevoită să treacă prin procesul de aplicare a procedurii pentru Novel Foods, care consumă mult timp. „Microorganismul în sine nu va constitui o provocare. Există o definiție alimentară pentru această drojdie.“

Gledd a remarcat faptul că start-up-ul dezvoltă, de asemenea, o a doua strategie de comercializare în care ar putea să vândă produsul sub licența tehnologiei sale, aducând „atât procesul, cât și produsul” pe piață.